Сокровище для драконицы, или к чему приводят сделки с эльфами? - Ася Ягель

***

В жилище дракона была предусмотрена просторная площадка для приземления, сразу было понятно, что замок возводился с учётом потребностей его крылатых хозяев. А ещё здесь были водопады. Отчаянные струи воды бросались с высоты вниз, клубились и пенились, а над поверхностью поднимала изогнутую спину яркая радуга. Ева почувствовала, что смотрит на всю эту красоту затаив дыхание. Настоящая мечта любого дракона.

Артур обогнул замок по кругу и плавно пошёл на снижение. Драконица повторила его манёвр, и Лиссэт испуганно вжался в чешуйчатую лапу. Приземление оказалось необычайно мягким, хотя эльф видел, что тормозить одной лапой Еве не просто. Мгновение - и драконы приняли человеческую форму. Самое время, ведь их уже встречали.

Массивные деревянные двери с оглушительным грохотом врезались в серые камни стен. На площадку стремительными ураганами выбежали двое детей лет семи в одинаковых брючных костюмах. Вначале Еве показалось, что это двое мальчишек, но присмотревшись, девушка поняла, что у одного из них пепельные волосы были острижены чуть выше плеч, а у второго заплетены в растрепавшиеся косы.

– Вернулся! Он вернулся! – наперебой заголосили дети, со всех сторон облепив Артура.

Лиссэт сдвинулся в сторону, чтобы между ним и многодетным драконом оказалась Ева. Девушка с кривой ухмылкой проследила за манёвром эльфа. Как всякая порядочная представительница вымирающего вида она время от времени задумывалась о потомстве, но дети всегда представлялись ей каким то далеким и куда менее шумным будущим. В глубине души она бы и сама была не прочь спрятаться за широкую спину лорда, но женская гордость требовала сохранять невозмутимость даже перед армией малолетних драконят.

– А Совет как-то и не подумал упомянуть, что у моего потенциального жениха уже есть дети, – задумчиво произнесла Ева, с затаённым дыханием следя за кульбитами, которые Артур проделывал в попытке оторвать от себя малявок.

– Все потому, что это - не мои дети, – пропыхтел дракон.

– Полет, Тео, а ну быстро отцепились от брата! У нас гости, ведите себя прилично! – разнесся по всей площадке громкий властный голос. Дети тут же выстроились в шеренгу и вытянулись по струнке.

Из проёма двери вышла стройная блондинка с аккуратной, по-мальчишески короткой стрижкой и такими же, как у Артура, яркими янтарными глазами. Женщина была облачена в бежевый костюм для верховой езды и высокие замшевые сапоги. Весь её вид выражал решительность немедленно наказать возмутителей спокойствия вверенной ей территории. И Ева не была уверена, относится ли это к детишкам или названным гостям. Быть может, ко всем сразу.

– Дорогая моя матушка, – расплылся в счастливой улыбке Артур, кажется, суровый вид родительницы ничуть не беспокоил неунывающего дракона, – позволь тебе представить моих гостей!

Женщина тяжелым взглядом смерила сначала застывшую в напряжении Еву, а потом до самых кончиков ушей оглядела вышедшего вперёд эльфа.

– Это - Еванжелина Лемар, моя несостоявшаяся невеста, а это - Пресветлый лорд Лиссэт Виталь, похититель сердца моей несостоявшейся невесты, – витиевато представил гостей Артур.

После этого взгляд грозной матушки стал ещё более хмурым, а Лиссэт силой воли заставил себя не повторить трюк с прятками за спину. По какой причине дракон решил поведать столь странные факты о своей компании - для эльфа оставалось загадкой. И ладно ещё Ева, она не раз повторяла, что не давала своего согласия на брак, но он то - добропорядочный эльфийский лорд, однозначно ничего не похищал.

– А это моя драгоценная матушка, мадам Оливия Клод, хозяйка Гнезда Грифонов - так именуется наш фамильный замок, – продолжил дракон, не обращая внимания на напряжённую атмосферу вокруг.

– Польщён знакомству, мадам Клод, – нервно дёрнул ушами эльф и коротко поклонился.

Ева, не зная что ей делать, на всякий случай склонилась в лёгком реверансе. Только теперь девушка заметила хитрые улыбки малышей, они были очень похожи друг на друга, а ещё прослеживалось фамильное сходство со старшим братом, только глаза у детишек были красивого аквамаринового цвета.

– Какая необычная у тебя компания, Артур, – с ноткой иронии сказала хозяйка замка, – ну располагайтесь… раз прилетели.

Мадам Клод с величественностью королевы кивнула, и расторопные слуги подхватили чемоданы. Артур ободряюще улыбнулся своим спутникам и бодро зашагал внутрь замка. Откуда-то разносился одуряющий запах еды, и Ева подумала, что никто так не понимает изголодавшегося после полёта дракона, как другие драконы.

Поздравляю вас с первым днём осени. Пусть тепло остаётся в ваших сердцах, а осеннюю хандру уносят на крыльях драконы!

Не забывайте растить уши эльфам с помощью ваших волшебных лайков.

С наилучшими пожеланиями, ваша Ася.

Обеденный стол был заставлен разнообразными яствами, особый упор делался на мясные блюда. От вида всего этого великолепия у Евы заурчало в животе. Сидевшие напротив детишки, прыснули со смеху, но тут же умолкли под строгим взглядом родительницы.

Хозяйка замка сидела во главе стола на стуле, больше похожем на трон, и вид имела серьёзный и торжественный. По правую руку от неё в окружении малышни расположился Артур. Он то и дело передавал детям приглянувшиеся блюда и бдительно следил, чтобы детишки не остались ненароком голодными. Вообще дракон больше походил на заботливую наседку, чем на крылатого ящера. Ева невольно подумала, что из таких мужчин получаются папаши вроде генерала Люгре, искренне любящие и неистово балующие своих отпрысков. С левой стороны стола сидели Ева и Лиссэт. Эльф успешно адаптировался к новым условиям и нацепил привычную маску невозмутимого высокомерия, при этом время от времени лорд бросал взгляды в сторону детишек. Кажется, количество еды, поглощаемое малолетними драконами оставило не стираемый след в памяти эльфа.

– Мадам Лемар, а где живут ваши родители? – неожиданно спросила хозяйка замка.

Ева чуть не подавилась крохотной тарталеткой, но, запив глотком морса, всё же смогла ответить:

– У меня нет родителей, я появилась из первородного пламени в храме Светлейшего, меня вырастили монахини при монастыре, – на этот раз не стала лукавить девушка.

Эльф изумленно замер, не донеся вилку с салатом до рта.

– Я слышала о таком, – кивнула Оливия, – но никогда не встречала таких драконов.

– Монахи тоже были крайне