Белая целительница: вас много, а я одна! - Елена Свободная

— Я в порядке, мастер Каррет, — процедила я, чувствуя, как немилосердно чешется лоб под непривычно впившимся обручем короны. — Если хотите обо мне позаботиться, подогрейте бокал вина, и оповестите советников, что заседание состоится через час.

— Ваше Величество, — маг посмотрел на меня со смесью восхищения и жалости, — позвольте заметить, что только что на вас было совершено покушение представителем расы, с которой мы воевали несколько лет. Я и мои коллеги поймем, если вам понадобится время, чтобы прийти в себя. Кроме того, мне нужно распорядиться по поводу смертника, напавшего на вас на площади...

— Я сама с ним разберусь, — улыбнувшись с чисто целительским садизмом, заявила я. — Согласитесь, больше всего в справедливом наказании для него заинтересована именно я.

— Хм... — мастер Каррет окинул меня оценивающим взглядом. — Почему-то мне кажется, что вы гораздо крепче, чем кажетесь, Ваше Величество, но все-таки хотелось бы принять некоторые меры безопасности... Вот ваше вино, выпейте пока, а я сейчас вернусь.

Пока мы говорили, маг наполнил изящный серебряный кубок и подогрел его силой своей магии. Настаивать дальше не было смысла, поэтому я согласно кивнула. Пожалуй, в этой ситуации я ничего больше не могла для этого психа. Горячее вино терпко обожгло язык, горло и, наконец, скатилось по пищеводу в желудок, согревая до кончиков пальцев. Мастер Каррет одобрительно кивнул и вышел.

Оставалось надеяться, что дежурная улыбка хирурга произвела на представителя Ковена тот же эффект, который обычно производила на пациентов. То есть, что лучше попасть в руки палача, чем к такому целителю.

Еще пара глотков, и я смогла рассуждать логически. Что ждет строптивого эльфа в застенках Ковена? Правильно, ничего хорошего. Что могут успеть маги за такое короткое время? В принципе, довольно много. Но после того, что Тэл пережил в гнили, ему только пыток не хватало! С другой стороны, для Белой Целительницы нет ничего такого, с чем нельзя было справиться... За исключением того, что эльф сойдет с ума.

Мастер Каррет вернулся спустя полчаса, гораздо более довольным, чем когда уходил. В ответ на мою вопросительно вздернутую бровь, он даже улыбнулся:

— Ваше Величество, совет в полном составе ждет вас в зале совещаний. Генералов и ваших... приближенных тоже пригласили, — он галантно подал мне локоть. — Позвольте вас проводить.

Я кивнула и поднялась.

— Надеюсь, вы объяснили своим палачам, что эльф должен быть в сознании и желательно в здравом уме, когда мы закончим?

— Разумеется, — с лица мага сползла довольная улыбка.

Кажется, он был неприятно удивлен моей проницательностью.

— Тогда давайте заглянем к ним по дороге и проконтролируем, — настойчиво проговорила я, решив сразу закрыть два вопроса.

Убедиться, что с моим пациентом в застенках Ковена не успели сделать ничего критичного, и выяснить, где они, собственно, находятся.

— Ваше Величество, а может... — мастер Каррет многозначительно двинул бровями и кивнул куда-то вперед.

— Ради Жизни и Луны, называйте меня Мария, — поморщилась я, — по крайней мере, когда мы наедине. И проводите меня уже в камеру к пленнику, не стоить терять время!

— Как прикажете, — процедил он, увлекая меня к картине на дальней стене.

Изображенный на ней какой-то из моих предшественников с лицом завзятого садиста взирал на нас с явным предвкушением. Я ответила неизвестному королю хмурым взглядом, а потом... Я не заметила, что сделал мастер Каррет, только стенная панель развернулась, и портрет галантно пропустил нас в тускло освещенный коридор.

Конечно, идти неизвестно куда с едва знакомым магом — идея сильно так себе. Но и бояться было глупо. Пока я нужна Ковену, ничего они мне не сделают, а отдать кровь и магию Сердцу Мира можно только добровольно.

Как ни странно, пришли мы довольно быстро. Не удивительно, что мой будущий первый советник справился с организацией совета и размещением эльфа за полчаса. Справа от меня неожиданно открылся коридор, в стенах которого виднелись решетки. Интересное решение для королевского дворца. Видимо, чтоб на сон грядущий можно было кого-нибудь помучать, да и источник полезной информации всегда под рукой.

Я откашлялась и нахмурилась, когда нам навстречу шагнули две широкоплечие фигуры в черных балахонах и масках.

— Ее Величество, королева Мари Первая! — преувеличенно-грозно рявкнул мой сопровождающий.

Палачи тут же склонились чуть ли не до пола, а легкий сканирующий импульс, посланный мной даже раньше, чем я успела подумать, щекотнул ладонь привычным теплом. Просто люди, даже не маги...

Тэл сидел во второй камере. Ну как сидел? Был прикован к стене с поднятыми вверх руками ровно на такой высоте, чтобы ни стоять, ни сидеть удобно не было, ни стоять. Быстрое поверхностное сканирование выявило разрыв мышцы плеча, несколько трещин в правом предплечье, четыре сломанных ребра и сильный ушиб кадыка... Ничего серьезного. А вот слишком черные синяки по всему телу мне категорически не понравились. И дело не в том, что эльфа били со знанием дела. За ними не чувствовалось треснутых костей, а значит — снова гниль...

— Пленника не касаться, — решительно, как в операционной, приказала я палачам. — Не подходить и не заходить в камеру. Никаких магических артефактов, никаких пыточных инструментов. От этого зависит ваша жизнь, — заметив быстрый взгляд в сторону мастера Каррета, добавила я.

— Вы слышали приказ королевы. Выполнять! — процедил он и посмотрел на меня с подобающим случаю благоговением: — Совет ждет, моя королева.

Совет нас действительно ждал. Но как-то... излишне нетерпеливо. Трое магов о чем-то громко спорили между собой, до нас долетели обрывки фраз "Гори огнем эльфийская роща!..", "Да она у тебя анализ ауры из такого места возьмет!..", "Поторопились мы с Орденом..." Еще один настойчиво что-то выспрашивал у Сати Лидинет, которая, не упуская случая, активно кокетничала с бородатым советником. А Алона что-то злобно шептала в ухо Балдру, который с каменным лицом делал вид, что приставленный к его боку тесак — совершенно обычное дело. Остальные делали вид, что вообще мимо проходили, да вот решили завернуть на огонек.

Синхронно вздохнув, мы обменялись мастером Карретом понимающими взглядами.

— Ее Величество, королева Мари Первая!

Пароль снова сработал. Не успела я и глазом моргнуть, как генералы и маги тут же оказались на своих местах, а лица моих командиров озарили такие счастливые приветственные улыбки, как будто мы не виделись с прошлого года. Я величественно прошла к трону, стоявшему на возвышении в нескольких метрах от стола заседаний, и грациозно опустилась на мягкое сиденье.

Ощущения, скажем прямо, были