Серенада для железной гномки - Светлана Алимова

Она тоскливо покосилась в темноту за окно. И тут ее желудок громко заурчал.

— Ох, как незаметно летит время! Пора ужинать, — оживился архимаг Корвус, — я дам вам полчасика на смену наряда и прически, а потом мы с вами насладимся сегодняшними кулинарными шедеврами от моего любимого повара. Сегодня нас побалуют томленой ягнятиной с горошком и толченым картофелем, пирогами с мясом, курицей и грибами, шоколадным муссом, карамельным муссом, сливочным мороженым и самыми мягкими и ароматными булочками во всем Галавере. Пальчики оближешь! Увидимся в большом обеденном зале, дорогая моя.

— Я не голодна, — ответила Оршоя и ее желудок вновь громко заурчал, — не ждите меня на ужине.

Станет она еще целый час терпеть его присутствие рядом и ковырять горох ножом и вилкой в обществе манерных снобов! Ни за что! Скорее на свободу, прочь из чертовой эльфийской башни!

Корвус не сводил с нее глаз.

— Похлебка из одного котла с немытым заклинателем вкуснее яств моей башни? — презрительно спросил он.

— Да! — жестко отрезала Оршоя.

— Тогда приятного аппетита, — насмешливо пожелал Корвус и кивком головы отпустил ее, — жду вас за завтраком. Это приказ.

— Ясно.

Оршоя вышла из его кабинета злая и но быстро успокоилась. Она не собиралась думать о нем ни единой лишней минуты.

Сорок пять дней. Нет, уже сорок четыре. Вечер, ночь и утро, вплоть до бесполезного(кусок в горло не полезет, надо поесть заранее!) завтрака — ее время. И Оршоя проведет его рядом с адекватным и порядочным мужчиной.

Она забежала в предоставленные ей покои, взяла плащ, кинжал и самодельный факел, после чего поспешила покинуть Вершину темнолесья.

Стоило ей сделать один шаг за ворота, как на нее обрушился ливень, словно из ведра. Ноги тут же утопли в грязи, а ледяной ветер погасил факел. Оршоя коротко выругалась, натянула капюшон и упрямо пошла вперед, даже не оглянувшись на теплый, чистый, восхитительно прекрасный сад башни, в котором всегда царила чудесная погода и звонко пели соловьи. Это место выводило ее из себя. Ноги сами несли ее прочь, туда где было хорошо и спокойно. Дороги к лесному лагерю не существовало, но примерное направление она помнила. Если что, позовет Иштвана погромче, он, наверняка услышит.

— Ауф?

Оршоя приподняла капюшон и обнаружила возле себя двух белых волков с горящими зелеными глазами. Они спокойно смотрели на нее, а потом неторопливо повернулись и повели ее к лагерю. У Оршои потеплело на душе: волков призвал Иштван, позаботившись о ней. Настоящий друг. И очень талантливый заклинатель, способный подчинить себе множество монстров и животных.

Иштван разбил лагерь неподалеку от Вершины темнолесья, на свободных срединных землях: Середина состояла из примерно двух десятков вольных городов, но не принадлежала никому и любой мог основать здесь поселение. Северное королевство магов Галавер и южное, империя воинов Ханмир, постоянно облизывались на срединные земли, но дальше мелких стычек и политических интриг дело не заходило. В основном из-за регулярных атак некромантов на ту же Середину. Общий враг не давал магам и воинам окончательно разругаться и довести дело до войны. Вершина темнолесья была единственной башней, выстроенной за пределами Галавера и, изначально, служила приютом для заклинателей-беженцев, потерявших все после нападения некромантов. Густой лес вокруг был дополнительной защитой от них.

Для Оршои же он превратился в уютное убежище от архимага Корвуса.

— Привет. Спасибо за волков, — сообщила Оршоя, ныряя под магический купол, поставленный над лагерем. Под ним было сухо, тепло и светло. И пахло едой, — что мне чистить, что резать?

— Привет. Я уже все сделал, суп скоро будет готов. Жареные грибы уже готовы, — Иштван улыбнулся ей и встал с поваленного дерева, служившего ему скамьей, — давай высушу твой плащ. Архимаг Корвус сегодня в ударе: утром был град, днем снег и холод, к вечеру разразился ливень. Он думает, я боюсь воды?

— Нет. Просто не любит, когда его не слушаются. И считает, что ты портишь мое наказание, — Оршоя отдала мокрый плащ, с удовольствием протянула руки к огню и оглянулась.

Походный лагерь Иштвана был обставлен просто, но уютно: расчищенная полянка, два бревна в качестве сидений, обложенное камнями кострище, подвешенные на дереве припасы: грибы, корешки и копченое мясо, несколько жердей, на которых сушилась мокрая одежда и небольшой шатер. За границей магического купола стояли два призванных огра со светящимися глазами, охраняя лагерь. Волков Иштван развеял одним движением, а ее плащ принялся сушить потоком теплого ветра.

Иштван Гринвуд был человеком-заклинателем и боевым товарищем Оршои по «Бесстрашной четверке». Это был рослый мужчина с зелеными глазами, каштановыми волосами до лопаток, аккуратными усами, короткой, ухоженной бородой и весьма приятными чертами лица. Они десять лет охотились на некромантов вместе и привыкли прикрывать друг другу спины. Когда Иштван узнал, что Оршою ждут два месяца наказания, он взялся поддерживать ее: в первую неделю он телепортировался в Вершину темнолесья каждый день и телепортом же уводил ее гулять в знакомые места. Наказание не ограничивало Оршою в передвижении: считалось, что маги, подавленные отрезанным даром, сами не высунут носа из безопасных башен, мучаясь от своей уязвимости и боясь мести врагов. Без Иштвана Оршоя вела бы себя именно так, но с ним чувствовала себя в полной безопасности. Иштван всегда мог защитить ее. Архимаг Корвус узнал об этом не сразу: до того его издевательства занимали всего пару часов в день, а в остальное время он «великодушно» позволял Оршое потерянно бродить по его прекрасной башне и мучиться от безделья. Но, узнав чем она занимается, запретил Иштвану телепортироваться в Вершину темнолесья и разместил у телепорта группу боевых магов, которые выставили его вон. Иштван не растерялся, телепортировался в ближайший городок, прошел через весь лес и разбил лагерь неподалеку от башни. И теперь Оршоя каждый день стремилась провести побольше времени в его лагере, чтобы отдохнуть от общества противного архимага. Они с Иштваном собирали вместе грибы, сушили и коптили пищу, общались и изучали старый фолиант по магии, недавно выкупленный у потомков орка-заклинателя.

Иштван продолжал «портить» ее наказание и не собирался бросать в беде.

Корвус пришел в ярость и попытался выгнать незваного гостя, но на все претензии Иштван невозмутимо напоминал, что темнолесье никому не принадлежит, селиться в нем может любой, а он — вольный заклинатель и не подчиняется архимагу Галавера. И до кодекса Асмелы ему нет