Падение вверх - Татьяна Владимировна Кадуцкая
— Но…
— Лучше проиграть одну битву, зато выиграть войну.
Марута кусала губы, что не расплакаться.
— Иди!.. Иди, Милорад!
И, всхлипнув, рванула амулет с шеи.
Ведьмаки побежали дальше, настроение было паршивое. Они избегали смотреть друг другу в глаза, как будто чувствовали вину за случившееся. Лилея, украдкой обернувшись, увидела, что Милорад плачет.
А впереди уже сиял Небесный родник.
Глава 12
Преподаватели Стародворской школы стояли вокруг необычного круглого бассейна, в котором отображался лес и бегущие фигуры.
— Как впечатления?
— Великолепный набор! — ответила ведьма в строгом чёрном платье и указала на Эрмина: — Я забираю себе этого ворчливого мальчика.
— Испытуемые действительно неплохие. Но знания потусторонних сущностей отвратительные! Техника безопасности на нуле! Это сегодня додуматься пальцами тыкать в ночницу! Немыслимо! — буркнул ведьмак с холодным голубым взглядом и бескомпромиссно заявил: — Та стервозная девица с замашками гнома-торгаша — моя!
Никто из собравшихся даже не усмехнулся, ибо в словах мужчины не было любовного подтекста. Сейчас преподаватели выбирали себе учеников. Поступающие не знали, что в реальности Небесного родника не существует. Это был всего лишь необходимый антураж. На самом деле сам поход и был испытанием, где преподаватели оценивали потенциал и внутренние качества юных ведьмаков и ведьм. А уже потом, выбрав себе студентов, деканы факультетов окрашивали воду в нужные цвета.
— Юноша с совой — мой. Отличный контакт с животными, — откликнулся высокий мужчина с сединой на висках.
— Парней, что девчонку вытаскивали, забираю себе, — вновь заговорил ведьмак с холодным взглядом и тихо добавил: — Потом на боёвку их сманю.
— Тёмненькая девочка очень хорошо себя проявила, — ведьма в чёрном платье скрестила руки на груди. — Отличное самообладание и собранность, умение логически мыслить и принимать решения, плюс лидерские качества.
— А как она блоки на магию смела́! — усмехнулся высокий крепкий мужчина с тёмными волосами. — Однозначно сильная студентка.
— Не мечтай, Оксей, — женщина наставила на него палец. — Ты сам видел, как девочка отреагировала на кровь, а так просто её не почуять. Эта ведьма моя, — она перевела взгляд на Цезерину: — А вот её беленькая подружка — увы! — Светлая. Но потенциал тоже хороший.
— Хм-м, пожалуй, я возьму её, — заговорила молчавшая до этого ведьма. Её нежно-голубое платье резко контрастировало с тёмной одеждой остальных.
— Почему ты? Она вполне подойдёт и мне, — тут же встрепенулся декан факультета фамильяров.
— Обойдёшься! Ты и так себе в этом году сливки собрал, — беззлобно огрызнулась женщина.
— Тот здоровяк, что свою девчонку недоглядел?.. — начал было декан факультета превращений.
— Я заберу, — перебил его высокий и худой, как жердь, ведьмак.
— Да можно было и не спрашивать.
Директор школы с улыбкой наблюдал за коллегами, которые сегодня с пеной у рта отбирали себе студентов. Это была самая приятная часть в наборе первокурсников.
— Успели! — выдохнул Генусь, опираясь руками на колени.
Но отдышаться ему не дал Эрмин, подталкивая к Небесному Роднику. На первый взгляд это было крохотное лесное озерцо, спрятанное среди валунов, но приглядевшись, становилось ясно, что камни вокруг выложены человеком и площадка тоже расчищена специально. Зелёная трава была чуть притоптана, значит, кто-то уже побывал здесь. Ведьмаки и ведьмы замерли вокруг и настороженно переглянулись. Леонила кивнула на Эрмина.
— Давай! Опускай руки!
— А чего я?
— Ты мужчина!
— И что? — машинально огрызнулся ведьмак, но склонился над бассейном.
Все затаили дыхание. Стоило его пальцам коснуться воды, и она стала чёрной.
— Факультет проклятий и наговоров.
Эрмин выдохнул, но не удивился, как показалось Лилее. Следующим был Ленар и, когда вода окрасилась в зелёный цвет, друзья понимающе заулыбались: помнили, как ловко он управлялся со своим фамильяром. После Ленара к бассейну подошёл мрачный Милорад и окунул руки так, что замочил рукава. Вода стала коричневой.
— Зельеварение!
— Поздравляю! — шепнула Лилея и шагнула к Небесному роднику.
Она с трепетом опустила ладони и опешила, увидев, как вода стремительно чернеет.
— Факультет проклятий?
Дамаскинская была уверена, что попадёт вместе с Милорадом на зельеварение. У неё же были способности! Она с детства пропадала с отцом в лаборатории, и зелья у неё получались!.. Лилея ещё раз глянула в бассейн: может, показалось? Но нет, вода была чёрная, как смола.
— Скорей! — кричали за спиной. — Солнце заходит!
Ошарашенная ведьма попятилась в сторону. Цезерина испуганно глянула на подругу, но кто-то уже подтолкнул её к Роднику. Стоило девичьим пальцам коснуться воды, и она стала белой.
— Целительский факультет.
Лилея видела, что подруга расстроилась, и ободряюще сжала её ладонь.
— Ты не могла попасть на проклятия, Цези. Ты — Светлая.
Девушка слабо улыбнулась в ответ, положив голову ей на плечо.
— Мы всё равно будем вместе.
— Конечно, — успокоила Дамаскинская. — Уж что-что, но жить мы попросимся в одну комнату.
Она перехватила взгляд Эрмина, который не скрывал довольной улыбки. Да и Дамаскинская радовалась, что будет учиться с ним. За время испытания ведьмак показал себя серьёзным и выдержанным парнем. Подошла очередь Леонилы Гутовской. Увидев красный цвет, она выгнула бровь:
— Превращения и иллюзии?
— А что, тебе подходит! — хохотнули Генусь с Брием и направились к бассейну.
И в первом, и во втором случае вода тоже стала красной, что немало удивило парней. Они с одинаково вытаращенными глазами уставились друг на друга. Рядом смеялась Леонила. А, возможно, это выходило скопившееся за день нервное напряжение.
После распределения к ним подошёл тот самый секретарь, который утром отправлял на испытание, и открыл портал. Ребята оказались во дворе школы и с интересом поглядывали на других счастливчиков.