Зомби из трущоб пускается во все тяжкие - Диана Роулэнд
Бен был чертовски хорошим детективом именно потому, что он цепкий сукин сын, который никогда не бросает дела и отрабатывает каждую возможную зацепку до победного конца. Если между убийством Сигера и реальными зомби есть хоть тончайшая, едва заметная ниточка, Бен её выкопает. А копы, сующие нос в наши дела — это последнее, что нам сейчас нужно. Я чувствовала себя так, словно предаю Бена, скрывая от него паранойю Сигера, но я просто не могла рисковать Кланом. Лучше держать рот на замке, пока не разузнаю больше.
Но, черт возьми, выяснить, чем занимался Сигер, было бы гораздо проще, если бы он взял и не позволил себя убить. Как только я упрячу то, что от него осталось, в холодильник морга, нужно будет звякнуть Клану. Я буду держать их в курсе, даже если они не делают того же самого для меня. Потому что я заботливая.
Как только Ник закончил осмотр, я упаковала кисти мертвеца в бумажные пакеты, чтобы сохранить возможные улики, а затем мы перевернули его, чтобы криминалисты могли отснять спину и землю под телом.
Внезапный блик солнца на хроме привлек мое внимание.
— Бен, тут в грязи что-то есть.
Бен прищурился туда, куда я указывала, а затем подал знак эксперту, который ловко выудил из жижи предмет, оказавшийся потертой желтой одноразовой зажигалкой.
Криминалист упаковал её в зип-пакет:
— Без понятия, сколько она тут пролежала, но я посмотрю, удастся ли вытянуть с нее отпечатки.
Желтая зажигалка.
Джадд. Прикуривающий свою дурацкую самокрутку в переулке позади «Медвежьей берлоги».
Что не имело абсолютно никакого отношения к жестокому убийству. Просто поразительно, как мозг умудряется связывать воедино случайные детали. Таких зажигалок продаются миллионы каждый год. У меня самой дома в кухонном ящике наверняка валяется парочка.
Рэнди. С баулом охотника на зомби, перекинутым через плечо.
Наряду со ста шестнадцатью другими покупателями. Конечно, одним из них мог быть Джадд. Но это всё еще ничего не значило. Джадд вчера вечером был с Рэнди и Коем. Ни за какие коврижки эти двое не пошли бы на такое.
— Энджел? — окликнул Ник. — Ты собираешься паковать парня в мешок или как?
Я с досадой осознала, что все стоят и ждут меня:
— Ой. Простите.
Я уложила парня в мешок для трупов и застегнула молнию, после чего Бен и Ник любезно помогли мне дотащить его до шоссе. Оставив их присматривать за трупом, я вернулась к фургону, чтобы подогнать его поближе, по пути яростно шаркая ногами в тщетной попытке сбить грязь с сапог. Не то чтобы меня сильно волновало состояние самих сапог, но мне совершенно не хотелось проводить остаток дня за чисткой салона фургона.
Оба телевизионных грузовика уже уехали, из-за чего между моим фургоном и следующей машиной образовалась огромная брешь, будто я нарочно припарковалась у черта на куличках. Репортер оставил полотенце возле переднего правого колеса вместе с аккуратно написанной запиской, которую прижал кусочком гравия.
«Еще раз спасибо за полотенце! Звони, если захочешь воспользоваться моим должком или просто как-нибудь выпить по чашечке кофе. — Бреннан Мастерс»
Я весело улыбнулась. Он также указал свой номер телефона и адрес электронной почты. Моя циничная сторона тут же подсказала мне, что он просто надеется заполучить своего человека внутри ведомства и, возможно, выудить из меня инфу, но я всё же позволила себе немного погордиться. В конце концов, нет такого закона, который запрещал бы холеному и стильному телеведущему под сорок проявить интерес к растрепанной двадцатидвухлетней помощнице патологоанатома…
Ну да, конечно, ему просто нужна была инсайдерская информация.
И тем не менее, я сунула записку в карман и подобрала полотенце. Кусочек гравия соскользнул и отскочил в траву, и моя кровь буквально заледенела, когда он приземлился рядом с клочком красно-бело-синей бумаги.
Это был бычок от самокрутки с напечатанными на бумаге маленькими американскими флажками.
Глава 10
Сердце бешено колотилось; я уставилась на этот окурок так, словно передо мной лежал водяной щитомордник, готовый вот-вот меня цапнуть. Очередное совпадение. И ничего больше. Джадд ездит по этому шоссе чуть ли не так же часто, как и я. На этом участке дороги, наверное, валяются сотни его дурацких бычков. И неважно, что это было уже третье совпадение по счету. Количество не делало их менее случайными. Косвенные улики. Вот как это называлось. Всё, что мне нужно было сделать — это подозвать Бена и позволить ему самому решить, имеет ли хоть какое-то значение бычок, найденный в четверти мили от тела.
«Рэнди вчера вечером был с Джаддом и Коем», — мысль со свистом срикошетила внутри моего черепа. Но Рэнди не был убийцей. Никто из них им не был. И быть не мог. У Коя была хорошая репутация, и незачем портить её дурацкими подозрениями. Да и Рэнди незачем страдать от придирок копов.
Прежде чем здравый смысл успел вернуться в мою голову, я сцапала окурок. Это ведь не считается сокрытием улик, если это на самом деле никакая не улика, верно? Руки ходили ходуном, пока я разворачивала бумажку, чтобы вытряхнуть табак; я тихо выругалась сквозь зубы, когда липкое темно-зеленое пятно размазалось по моим пальцам. С моим везением — наверняка какое-нибудь жученное дерьмо. Я скомкала бумажку, запихала её в карман и яростно потерла руку о штаны, чтобы счистить эту зеленую хрень.
Я запрыгнула в фургон, подъехала к Нику и Бену и погрузила тело, пока в моем животе бурлили адская смесь из тревоги и мозгового голода. Ник бросил на меня странный взгляд — скорее всего, гадал, с чего это я веду себя как виноватая психопатка, но быстро отстал, когда я пробормотала что-то невнятное про женские проблемы.
Едва выехав на дорогу, я выудила из ланч-бокса мозговой смузи и выпила его залпом. Хотя урчащий голод поутих, напряжение и тревога держали меня мертвой хваткой. Рэнди жил всего в паре миль отсюда. Потребовалось бы всего