Академия отважных - Настя О

Деймон, словно чувствуя мое смятение, осторожно взял меня за руку:

– Это нужно не для Инфлана, Риса. Это нужно для драконов. Точнее – как защита от них. Ты все увидишь, когда они прибудут.

Слова Деймона оказались пророческими. Мы успели полакомиться закусками с королевского стола и уже собирались идти танцевать, как вдруг музыка в зале стихла, а затем раздался зычный голос незнакомого мужчины:

– Драконы во дворце Ричарда Первого! Уважения драконам!

Мне не понравилось их поведение с самого первого мига. Какого уважения они хотели к себе после того, как покинули наш мир и наложили на потомков своих же сородичей проклятье? Однако я вместе с Деймоном склонила голову в вежливом кивке, наблюдая, как пустеет танцевальная зала, а на нее ступает делегация ящеров. Заметив среди них уже знакомого А-Э-Рина, я и вовсе подумала о том, что стоит затеряться среди остальных присутствующих. Деймон обнадеживающе поддержал меня за руку.

Их было около десяти существ. Внешне они очень напоминали людей, однако были крупнее и мощнее. Видимо, это было связано с постоянной необходимостью оборота. Все драконы были мужчинами с длинными волосами, убранными в косу. Я подумала, что прическа Габриэля Андервуда, который носил низкий хвост, являлась, своего рода, данью драконьим традициям. Драконы имели волосы разных оттенков, однако преобладали среди них светлые и огненные. Хотя я заметила одного необычного мужчину с лазурным цветом волос, похожим на цвет чешуи Королевы. Могли ли они быть родственниками?

Странно, но никого похожего на нас с Ричардом я не увидела. На Габриэля Андервуда, впрочем, тоже. В темнице они, что ли, наших родственников держали?

Прибывшие не смотрели ни на кого, кроме Ричарда Первого. Наконец, от них отделился тот самый лазурный дракон. Он вышел из толпы и направился к трону Ричарда Первого. Не дойдя до него нескольких шагов, дракон посмотрел на короля и уверенно произнес:

– Драконий народ приветствует потомка Рисандра Провидца. Драконий народ выражает благодарность за то, что выполнили все условия для возвращения драконов. Драконий народ требует показать наследницу Аллерии Водной и Рисандра Провидца.

– На каком основании, любезные? – снисходительно улыбнулся Ричард Первый.

– На основании близкого родства, отпрыск Рисандра. Аллерия приходилась мне дочерью. А дочь Аллерии стала внучкой. По законам драконов именно я имею право распоряжаться ее судьбой до вступления в силу.

Дед? Это был мой дед? Глаза сами собой стали открываться еще шире. В голове начали вертеться сотни мыслей, но из-за царящего в ней хаоса я не могла понять, к чему они меня ведут. Я отметила лишь тот факт, что, кажется, мы с Королевой все-таки могли быть родственниками. Что-то мне подсказывало, что цвет волос и цвет чешуи играют у драконов не последнее значение.

– И с какой же целью вам нужна уважаемая наследница водных драконов?

У меня создалось впечатление, что Ричард разыгрывает заранее придуманную театральную постановку. Только вот на улицах Дамблина их показывали с помощью кукол. А здесь играли жизнями людей.

Поняла я это, когда водный дракон ответил на вопрос брата. А Деймон до боли сжал мою ладонь.

– Чтобы выдать ее замуж.

Королевская зала погрузилась в тишину. Придворные обдумывали услышанное и, похоже, готовились обсудить новость после бала. Деймон, крепко сжимающий мою руку, становился все более раздраженным. И я его прекрасно понимала.

Во-первых, мне не нравилось это громкое заявление. Во-вторых, я не понимала, почему они так легко распоряжаются моей судьбой. С четырнадцати лет я жила на собственный заработок, занимаясь доставкой посылок, а теперь что? Мне надлежало стать знатной драконицей и быть привязанной к навязанному супругу?

Мне казалось, что драконы не осознают, какие последствия могут повлечь за собой их действия. И уж точно я не собиралась следовать их воле.

Не только мне не понравилось самоуправство драконов.

– Уважаемые старшие родственники, – вежливо, но решительно обратился к драконам Ричард Первый, – мы живем в человеческом королевстве Инфлан. Независимо от нашей драконьей крови, мы должны соблюдать человеческие законы. А по человеческим законам девушка, о которой идет речь, является герцогиней Ко-Эн и сама способна выбирать свою судьбу. К тому же, – добавил король, бросив на нас с Деймоном взгляд, – сегодня я хотел объявить, что со стороны короны одобрена помолвка Рисы с Деймоном Андервудом.

– А-Дер-Вуу? – прошипели среди драконов. – Родственник Молчаливого? Никогда!

Раздражение внутри меня перерастало в злость. Настоящую, холодную и ничем не прикрытую. Рядом, я уверена, то же самое испытывал Деймон. Только его ярость готова была взорваться фейерверком эмоций. А еще мне показалось, что он находится на грани трансформации.

Один Ричард смотрел на все происходящее с плохо скрываемым торжеством. Не знай я брата, подумала бы, что он все спланировал и теперь наслаждается стычкой людей и драконов. Но нет. Возможно, какой-то план и был, но его цель была совершенно иной.

– Пока девочка является водным драконом без второй ипостаси, – холодно заметил тот самый лазурный дракон, – она подчиняется драконьим правилам. Подойди ко мне, дитя, – с нотками шипения в голосе велел он, и тело, помимо моей воли, стало слушаться его приказа.

Мне очень не нравилось происходящее, но ноги сами вели меня к лазурному дракону. Пока впереди меня не выступил Деймон, заслоняя от ненавистного деда.

– Не в вашей воле решать, с кем будет Риса. Командовать беззащитной девушкой низко даже для людей, не то, что для драконов. Прекратите позорить свой род, уважаемый. И поговорите на равных с тем, кто сможет вам ответить.

– А-Дер-Вуу… – снова зашипели в группе драконов, и рядом с Деймоном выступил Габриэль.

– Я поддерживаю решение сына. Позвольте также поинтересоваться, уважаемые посланцы, почему среди вас нет наших родственников? Почему не прилетел ни Рисандр Провидец, ни Гараэль Молчаливый? Что вы сделали с ними? Почему выставляете водника жертвой, хотя он сам наложил проклятье на потомков драконов? И почему вас так интересует Риса? Что вы планируете делать с ней в действительности?

– Мы поговорим с тобой позже, чистокровный А-Дер-Вуу, – выступил из толпы дракон с огненными волосами. – А вот твой щенок является драконом только наполовину. Ему нет места в нашем разговоре!

Огненный явно не был родственником Андервудам, тем не менее, выступал против них. Позади нас с Деймоном внезапно распахнулся портал, в который угодил мой любимый человек. Мы с Габриэлем ничего не успели сделать. А огневик удовлетворенно улыбнулся:

–