Зомби из трущоб пускается во все тяжкие - Диана Роулэнд

но мне кровь из носу нужно было успеть в мясную лавку. Я победно вскинула кулак, когда мне удалось урвать парковочное место всего в трех кварталах от цели, хотя и понимала, что рассиживаться некогда. Меньше всего мне хотелось оказаться заблокированной парадом до самого его окончания — а это в лучшем случае часа на два. Быстро зайти и выйти. Вот в чем заключался план.

Главная улица бурлила из-за странной мешанины из участников парада и гостей Зомби-Феста, и разобрать, кто есть кто, было не так-то просто. Пластиковые бусы Марди Гра соседствовали с бутафорской гнилью. Такое возможно только в Луизиане.

Я прошла мимо магазина «Ле Бон Декор» и зомби-карнавальных масок, но замерла, вернулась назад и присмотрелась к вывеске рядом с ними. «Скидка 40 %».

О-о-о-о-о. Это переводило их в категорию «не запредельно дорого». Ник купил VIP-билеты на Зомби-Фест, так что с моей стороны было вполне правильно сделать ответный жест. К тому же будет весело удивить Ника и поносить эти маски хотя бы часть дня. Да и вообще, я их просто хотела. Сияя от восторга, я решительно зашагала в магазин, шмякнула на прилавок свою дебетовую карту и стала счастливой обладательницей уникального зомби-великолепия для Марди Гра.

Спрятав свои сокровища, упакованные в коробку и нарядный, вычурный арт-пакет, я двинулась дальше. Пара жонглеров развлекала толпу перед «Медвежьей берлогой» и мясной лавкой Уайатта, поэтому я свернула за угол и юркнула в переулок, чтобы зайти через черный ход. Судя по количеству свежих пейнтбольных клякс на тренировочной стене в тупике переулка, Медведь на этом фестивале определенно заколачивал бешеные деньги.

Колокольчики на задней двери громко зазвенели, когда я зашла в мясную лавку.

— Сейчас освобожусь, минутку! — крикнул мистер Уайатт из разделочного цеха.

— Не торопитесь! — крикнула я в ответ, прохаживаясь вдоль передних витрин. Вывеска на стене рекламировала разделку дичи — от белохвостого оленя до аллигатора. Все знакомые мне охотники привозили свои трофеи именно сюда.

Мистер Уайатт вышел через распашные двери, вытирая руки о залитый кровью белый фартук. Плотный, с волосами цвета темной стали, он с первого взгляда производил впечатление человека, с которым шутки плохи. И всё же он всегда был готов улыбнуться, как и сейчас при виде меня.

— Доброе утро, мисс Энджел. Чем могу помочь сегодня?

— Привет, мистер Уайатт. Мне нужны телячьи мозги.

Он по-деловому покачал головой:

— Только что закончились. Клетус Кроу забрал последние сегодня утром. Но у меня есть отличные свиные мозги.

Я постаралась скрыть разочарованный вздох:

— А можно посмотреть, как они выглядят? Ну, то есть насколько они большие?

Он зашел за правую витрину и постучал по стеклу:

— Вон они, на переднем плане. Это для спецэффектов?

— Да нет, для еды. — Я уставилась на мозги, гнездящиеся на колотом льду. Черт. Они были от силы в четверть размера от человеческого мозга, если не меньше. — А когда привезут еще телячьих, не знаете?

— Могу заказать специально под вас, но самое раннее — в среду.

Мой план всё еще мог сработать, хотя мозгов потребуется больше, чем я рассчитывала.

— Ладно, давайте пока четыре штуки свиных.

Колокольчики на парадной двери звякнули, и мистер Уайатт поднял глаза:

— Доброе утро, мисс Саванна! — расплылся он в широкой улыбке. — Сейчас я к вам подойду.

Саванна. Я повернула голову к вошедшей женщине. Дерьмо. Саванна Прежан. Жена Аллена. А снаружи на тротуаре сам большой босс вовсю глазел на жонглеров вместе с остальной толпой.

— Не торопись, Уайатт, выбирай сколько нужно. — Она улыбнулась мне. Той самой вежливой улыбкой, которую приберегают для незнакомцев. — Энджел, приятно видеть тебя.

Проклятье, прощай надежда, что она меня не вспомнит. Я видела её всего дважды в жизни — на рождественской корпоративе Офиса коронера и на весеннем барбекю у Деррела. Я выдавила из себя милую ответную улыбку:

— Мне тоже приятно вас видеть, миссис Прежан.

Уайатт поддел один из мозгов пальцем в перчатке:

— Мисс Энджел, так оформлять спецзаказ на следующую неделю?

— Э-э… — Я бросила короткий взгляд на Аллена за окном. Мне позарез нужно было заказать три телячьих мозга, но то, что его жена стоит и слушает мои махинации, заставляло меня изрядно понервничать. — Я вам попозже перезвоню. Приготовлю сначала эти для папы, посмотрим, что получится.

— Идёт. Набери меня в понедельник до десяти. — Он выложил свиные мозги на оберточную бумагу и запаковал их.

Саванна кивнула подбородком в сторону витрины:

— Аллен пытался уговорить меня попробовать кусочек его сэндвича в закусочной. — Она чопорно передернула плечами. — Терпеть не могу саму мысль о том, что это мозги.

Я протолкнула десятку по прилавку:

— У меня была та же проблема, когда я впервые их попробовала, но потом втянулась.

Уайатт передал мне пакет с мозгами и сдачу.

Жонглеры уже двинулись дальше, но Аллен так и остался стоять на тротуаре перед лавкой. Я ни за какие коврижки не потащила бы контрабандные свиные мозги прямо мимо него. Конечно, у меня паранойя, но он…

Вдруг мой взгляд намертво приковал мужчина на противоположной стороне улицы: он прижимал телефон к уху и смотрел прямо на мясную лавку.

Филип.

Сердце заколотило как бешеное. В голове пронеслись тысячи сценариев того, почему он здесь, и один был кошмарнее другого. Но самый очевидный лидировал: Жак послал его поймать меня. Абсолютно логично, что он задействовал именно Филипа. У Клана сейчас не так много свободных рук, а Филип пострадал от моих косяков сильнее всех.

Понятия не имею, как давно он там караулил, но задерживаться я не собиралась. Пока Саванна сомневалась между рибаем и стейком на кости, я пулей вымелась через заднюю дверь.

Дверь со звоном захлопнулась за моей спиной. Я припустила к выходу из переулка, но резко затормозила со свистом подошв, когда черный внедорожник перекрыл выезд на улицу. «Это машина Клана», — дико пронеслось в голове, а следом: «Я в ловушке». Ни вперед не сунуться, ни назад не податься — позади только тупик с расстрелянной мишенью для пейнтбола. Если я попробую срезать через «Медвежью берлогу», то