Белая целительница: вас много, а я одна! - Елена Свободная

— Не знаю, что за маги, не спрашивай, — наконец, продолжила она. — Но один точно ледяной, у меня в их присутствии сразу четыре шрама чешется...

Я со вздохом вернулась к ужину. Ледяным магом был Балдр, это я знала и без нее. Друг, конечно, не кричал об этом на каждом перекрестке, но и особо не скрывал. Просто в прошлый раз он вломился в мою лечебницу с целым отрядом, вот Алона и не заметила. А вот кто были двое других... Неужели, Ковен все-таки дал генералу Аведису приказ привезти меня любой ценой? В этот раз идея просто выйти из палатки и раствориться на просторах мира, показалась еще более соблазнительной.

— Неприличное предлагали, — фыркнула я, чувствуя, что глаза буквально слипаются, но мыслемешалка только набирает обороты.

— Их можно понять, — кивнула помощница, ожидая продолжения.

— Да если бы! — с таким благодарным слушателем моя усталость легко конвертировалась в злую язвительность. — Я вот понять никак не могу... Помнишь, мы в прошлом месяце три дня обходили гнилое болото, после которого ты еще неделю чесалась и пила противоаллергическую микстуру? Так вот до Ковена наконец-то дошло, что это — результат истощения Сердца Мира.

— Какое потрясающее своей новизной открытие, — с непередаваемой смесью сарказма и презрения прокомментировала Алона. — Солдаты говорят, что после того, как они послали эльфийского Владыку с его мирными переговорами, гниль стала еще агрессивней уничтожать землю. Мне четверо рассказывали, как она уже буквально под ногами расползается! А кто-то вообще видел, как над ней сгущается тьма... Правда, его сослуживцы утверждают, что парень пьет по-черному перед атакой, так что могло и привидеться. Что ж, умеешь посылать, умей и сам сходить...

— Именно, но теперь им нужен Белый Целитель, чтобы все исправить!

— Это тебе генерал предложил? Его языком только железо на морозе лизать, — хохотнула бывшая наемница, многозначительно подвигав бровями. — Толку, конечно, мало, зато и вреда никакого.

— Ты их где разместила? — я отодвинула пустую тарелку и протянула помощнице чашку, игнорируя горячий чайник.

— Нигде, они уехали, — Алона понимающе ухмыльнулась, но потянувшись отстегнуть с пояса фляжку с успокаивающей настойкой из трав, замерла на середине движения: — Постой... они сказали, что вернутся послезавтра, мол, чтоб по дороге в столицу с тобой ничего не случилось... На что ты подписалась, Мария? Ты же не...

— Я же да... — вздохнув, призналась я, прищелкнув пальцами, чтобы напомнить ей, что я все еще жду настойку. — Балдр напомнил, что большая власть в руках умного правителя способна изменить мир к лучшему, а кроме меня больше некому... теперь.

— А куда ж они остальной Орден дели? — сглотнув, ошалело пробормотала помощница, все-таки наполнив мою кружку. — Ты же говорила, там тьма народу сильнее тебя!

— Я врала, — сделав глоток, откинулась на спинку стула. — Сильнее меня было всего лишь двенадцать человек. А вот куда они делись, нам с тобой предстоит выяснить после коронации...

В помощнице я давно была уверена, как в себе, потому и решила сказать ей правду, но реакция бывшей наемницы удивила даже меня. Она только уважительно крякнула и, хлебнув из своей фляжки, заметила:

— Я предполагала что-то подобное. Зря ты, конечно, сразу не сказала, свалили бы мы из той Серебряной Рощи куда-нибудь, не пришлось бы ввязываться во всю эту историю, — Алона махнула куда-то в сторону, но и так было понятно, что имеется ввиду мое возвращение к лечению людей. — Но что уж теперь... хм...

— Ничего, — пожала я плечами. — Будем выплывать.

— Будем, — согласилась она, сделала еще глоток, и, потягиваясь, встала. — Но сначала выспимся. Ты давай, на горшок и в люльку, а я дам указания сворачиваться и тоже лягу.

— Ты же понимаешь, что за госпиталем следят? — прищурившись, уточнила я. — И если заподозрят, что мы решили смыться под шумок, быстренько организуют нападение эльфов или еще какой-нибудь несчастный случай? Ковену эта сотня бедолаг — что есть, что нет...

Алона скептически хмыкнула, что в ее исполнении означало: "Ты меня совсем за дуру держишь?" Я ответила ей извиняющейся улыбкой. За годы совместной работы мы научились понимать друг друга без слов. И, разумеется, помощница сразу поняла, что в столицу мы отправимся на своих условиях, а свой конвой Балдр может засунуть себе в любое из отверстий, которых в человеческом теле вполне достаточно. Как и слежку.

На утреннем обходе я убедилась в том, что не зря в свое время рискнула вытащить осколок "темной луны" из задницы Алоны. Она все организовала настолько виртуозно, что не зная всю подноготную жизни полевого госпиталя, заподозрить, что он фактически свернут, было невозможно.

— Мэтрис Мария! Мэтрис!.. — бережно придерживая сумку первой помощи, в которой обязательно были склянки с основными эликсирами и микстурами, со стороны леса ко мне бежал младший целитель.

Я резко пожалела, что закончив осмотр последнего тяжелого раненного, решила прогуляться вдоль дальнего края лагеря, подышать знакомым с детства воздухом, послушать птиц... Но кто бы мог подумать, что они меня и здесь достанут?! Стиснув зубы, я улыбнулась пареньку, втайне надеясь, что он испугается оскала начальницы и сбежит, но, видимо, то, что он увидел в лесу, напугало его сильнее. "Не дорабатываете, мэтрис Мария, тренироваться надо чаще! — фыркнула я про себя, понимая, что теперь подобных тренировок у меня будет — завались.

— Мэтрис... Мария... — пытался отдышаться и одновременно вытянуться по стойке смирно, бормотал целитель. — Хорошо... что... я вас сразу нашел!

— Сомнительное утверждение, — возразила я, машинально отмечая забрызганные зеленоватой грязью сапоги, влажные от росы штаны, следы травы и смазанные коричневатые росчерки, как будто он вытирал об себя руки.

Выругавшись про себя, я очень сильно пожалела, что магия не позволяла мне списать их на другую субстанцию. В которую, как подсказывала уже интуиция, мы не просто вляпались, а погружаемся с головокружительной скоростью. Почему "мы"? Потому что за ночь совесть никуда не делась.

— Там... там в лесу... Вы должны сами посмотреть! — наконец, выдохнул парень.

— Давайте начнем с простого, — пытаясь оттянуть неизбежное, а заодно подтянуть дисциплину, прищурилась я. — Имя, звание и доклад по полной форме.

До младшего целителя наконец-то дошло, что у главы полевого госпиталя могут быть дела и поважнее, чем тащиться в лес смотреть неизвестно что. Тем более, объект осмотра находился явно не на опушке.

— Эшер Гербоуд, младший целитель, — вытянувшись и приложив правую руку к левому плечу, отрапортовал он. — По распоряжению своего непосредственного командира Сати Лидинет отправился пополнить запасы коры и листьев эрраавы, так как этот вид деревьев является