Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

— Очень тактично с твоей стороны,— оценила драэ-ри Эравил и мы, наконец-то разошлись.

Скрывшись в хитросплетениях дворцовых переходов, я едва слышно прошептала:

— Ты так и будешь скрываться?

— Нет,— Сайард сбросил с себя покров смерти и улыбнулся,— вот я тебе и пригодился?

— Да уж не то слово,— вздохнула я. — Принц Аларик видел нас в парке?

— И проследил за нами до музыкальной комнаты,— кивнул Сайард и подставил мне локоть.

Несколько секунд во мне боролись две разные Лиэхарис. Одна, добрая душа, хотела спросить, все ли в порядке с некромантом. Но победила вторая:

— Так ты уверен, что именно ты в семье самый сильный маг?

— Так и знал, что ты это скажешь,— засмеялся Сайард.

— Разочарован? — прищурилась я.

— Был бы, если бы ты не спросила,— фыркнул он. — Дворец скрывает королевскую кровь от всех поисковых чар, от всех артефактов и всех следящих заклятий. Только Его Величество видит сквозь охранные чары.

Мы вышли в парк и неспешно направились к убежищу Сайарда. И по дороге меня пронзила оч-чень неприятная мысль:

— Значит, он с самого начала следил за мной?! Но зачем?

— Ты же понимаешь, что мой младший брат сбежал до того, как я смог задать ему парочку вопросов? — серьезно спросил Сайард. — Возможно, он боится моего возвращения в список претендентов на трон. Сейчас у династии Этельранских нет наследника. Я отречен, а Аларик все еще не вписан.

Потерев кончик носа, я осторожно спросила:

— А твой старший брат так и не вернулся из Хисорского монастыря?

Сайард кивнул:

— Похоже, он и правда решил связать свою жизнь со служением богам. Но клятв он еще не давал, так что Их Величества явно уповают на его возвращение.

— Но ведь есть еще и племянник Его Величества,— вспомнила я,— через десять лет он станет совершеннолетним!

— Его отец отрекся от престола,— напомнил Сайард,— если помнишь, для него объявили отбор невест, но он оказался уже женат.

Десять лет назад меня интересовало что угодно, кроме отбора невест. Хотя…

— Он женился на простой девушке, да?

— На дочери мясника,— кивнул Сайард. — Она полноценная проявленная драконица, ее потенциал твердая девятка, но Их Величествам всего этого показалось недостаточно, и они наложили вето на их брак. Тогда-то дядя и отрекся от семьи. Они живут на границе с Дзинтаром и ни о чем не жалеют.

— Ты был у них?

— Они размещали у себя войска, когда мы проходили сквозь их земли. Как генералу, мне был оказан особый почет.

Как генералу… А как племяннику?

— Насколько особый? — решила уточнить я.

— Выделили целое крыло,— усмехнулся некромант. — Лишь бы только я не пересекся с домочадцами. Неважно, Лиэхарис. Возможно, ты была послана мне вместо всей моей семьи.

Вздохнув, я укоризненно посмотрела на Сайарда:

— Не говори такие милые вещи. Мне теперь будет неловко напоминать, что ты должен мне порцию отменного итильрийского шоколада.

— Но ты же забрала его уже,— тут же шутливо возмутился он.

На что я резонно заметила:

— Забрала, да. Но ты обещал его дать, а значит не считается. Вот если бы ты сам отдал мне кулечек, тогда да, долг закрыт.

Так, посмеиваясь, мы дошли до некромантской берлоги. Где Сайард мне с гордостью продемонстрировал обновленную чайную комнату:

— Теперь здесь два места для чтения. И два рабочих стола.

Мне отчего-то стало неприятно. Ему нашли невесту, и он показывает, что для нее приготовил? Как хороший друг, я должна его поддержать.

— Тебе не нравится?

А беда в том, что комната выглядела как кабинет моей мечты. Два полноценных рабочих места, со складными ширмами на случай, если требуется уединение. И, по центру, небольшая чайная зона, если захочется пообщаться!

— Здесь еще можно вот выкатить более плотные шторы, и комната делится на три части,— некромант щелкнул пальцами и две боковые части оказались скрыты. — Изволите чай или кофе?

— Кофе,— уныло вздохнула я.

Пока Сайард колдовал над кофейником, я изо всех сил старалась привести себя в чувство. Мы ведь друзья! Немыслимо вылить на него поток всей той желчи, которой я наполнена.

— Тебе все-таки не понравилось,— он поставил передо мной чашку.

«Ты потеряешь его», рыкнула я сама на себя. «Неужели в тебе есть только зависть и злость?!».

— Очень нравится, правда. Просто растерялась. Ты никогда не рассказывал о… О ком-то настолько близком.

Вот так ловко я завуалировала слово «невеста». Кто молодец? Я молодец! Только в этот раз в этот постулат как-то не очень верится.

— А как бы я рассказал тебе о тебе? — растерялся Сайард.

— Это для меня?!

— А для кого еще? — еще больше удивился некромант. — Ты можешь представить здесь кого-нибудь?

— Так я поэтому и расстроилась,— тихо призналась я. — И мне сразу же стало стыдно и горько. Ты мой дорогой и близкий дракон, и мне бы порадоваться, что у тебя появился кто-то родной.

«А еще я уверена, что ты поцеловал меня в висок, пока я спала», мысленно добавила я. «И пусть мы уже обменивались легкими, дружескими прикосновениями, этот момент кажется мне другим».

— Здесь есть место только для тебя,— уверенно ответил Сайард.

И мне, разумеется, тут же захотелось осмотреться. Правда…

— Но меня ведь могут не пустить во дворец?

— Это место находится не здесь,— улыбнулся некромант. — Тут только один из многочисленных входов.

— Многопоточная портальная дверь? Ты настолько силен?!

Сайард горделиво приосанился, а затем небрежно заметил:

— Четыре полноценных перехода.

—