За Завесой - Сюзанна Валенти

— Отдайте остальные, — потребовала Берди. — Теперь они принадлежат нам с Лакси.

Драконица утвердительно зарокотала, шагнула вперед и царапнула острыми когтями землю, обещая насилие.

Я оглянулась на Рена, потом на Уилбура и увидела наше поражение еще до начала боя. Одолеть Дракона Акрукс мы не могли. Оставался единственный выход.

— В Убежище! — закричала я.

Разорвала землю перед нами, подняв взрывную волну обломков, а затем сотрясла почву под ногами Лакси и Берди могучим землетрясением, выигрывая хоть немного времени.

Мы развернулись и бросились через ворота. Вместе мчались по кампусу, взрывая позади тропу магией земли. Лакси поднялась в воздух и с ревом устремилась следом, заставив сердце запнуться в груди.

Берди тоже погналась за нами. Скорость Ордена позволяла ей быстро настигнуть беглецов, но я метнула камень, сбила ее с ног и оглушила достаточно надолго, чтобы мы добрались до Стонущего леса.

Над головами расцвел огонь. Верхушки деревьев затрещали, листья и ветви обугливались от жара, разливавшегося между ними. Я ощущала пламя спиной, но не остановилась, даже когда была уверена, что сейчас зажарюсь заживо.

Рен не отходил ни на шаг. Уилбур легко и проворно петлял между деревьями немного впереди.

После того как пламя за спиной угасло, между стволами воцарилась непроглядная тьма. Я потеряла направление и не знала, какую тропу выбрать, пока Рен не схватил за руку и не потянул влево. Тогда впереди, на поляне, появился огромный дуб, обещавший спасение.

Я опустила голову и прибавила скорости. Рен тащил так быстро, что ноги едва не заплетались.

Уилбур первым добрался до дерева. Но с неба, из пасти Драконицы, обрушилась спираль адского пламени, отрезая нас с Реном от него и дуба. Пришлось отступить. Мы упали и поползли от огня. Едва тот погас, Рен сотворил огромную лозу. Она обвилась вокруг моей талии и швырнула через поляну. Я вскрикнула, с силой врезалась в Уилбура, и мы вместе ударились о ствол. Дверь открылась, и оба провалились в скрытую лестницу.

Я обернулась к Рену. Он бежал через поляну, энергично работая руками и крепко сжимая шкатулку Стрельца. Лакси приземлилась с грохотом рушащегося здания, придавила его когтями и заставила закричать от боли.

— Нет! — завопила я и рванулась вперед, но Уилбур поймал за руку и оттащил.

Рен ударил Лакси шкатулкой по чешуйчатой щеке. Ее голова качнулась. Челюсти уже смыкались на его руке, готовые оторвать конечность, когда я раскрыла ладонь и приняла безумное решение. Сеть лоз опутала морду, стянула пасть и не позволила зубам сомкнуться. Затем другая лоза выхватила шкатулку из кулака и бросила в деревья. Следом я отправила фейский огонек, отвлекая Лакси от Рена.

Драконица тут же отступила, в спешке повалила клен и бросилась к шкатулке. Рен поднялся. Я подбежала, помогла ему двигаться, перекинула его руку через шею и просунула ладонь под рубашку, исцеляя раны.

Но мы шли слишком медленно.

Я оглянулась и увидела, как Лакси подхватывает шкатулку когтями и взмывает в небо. Затем между деревьями на огромной скорости появилась Берди.

Я заставила землю подбросить нас вперед. Мы кучей влетели в дверной проем. Я развернулась как раз в момент, когда Берди врезалась в невидимую преграду, не позволившую проникнуть в Королевское Убежище. Вампиршу отбросило назад. С разбитым носом она принялась проклинать наши имена.

Я вскочила, собираясь выйти и отобрать у нее шкатулку Весов, но Берди увидела мое движение, расширила глаза и умчалась в лес.

Уилбур исцелил последние рваные раны Рена. Я обмякла, прижалась к ним и крепко обняла. Их руки сомкнулись вокруг меня. Мы вместе сломались под горем утраты Мэриголд.

Я начинала думать, что камни были проклятием, которое я навлекла на наши головы. Теперь два из них попали в опасные руки, и казалось, что кровавый хаос лишь начинается.

* * *

Допросы продолжались несколько дней. Сотни владельцев юбилейных билетов вызывали в ФБР по алфавиту. Уилбур был Грасом, а я Найт, поэтому первым дошла его очередь. За завтраком он торжественно отмерил точную дозу зелья, способную стереть воспоминания последних двух месяцев, и влил ее в утренний апельсиновый сок. Это почти наверняка вызовет подозрения, но без доказательств причастности что ФБР сможет сделать?

Возможно, провести чудовищное расследование с пытками.

— Подожди! — ахнула я и накрыла его сок ладонью.

Уилбур удивленно поднял глаза.

— Я не могу тебе позволить.

— Таков путь намблберри. Иногда он крошится не так, как нам хотелось бы. Но раскрошиться обязан, — печально произнес он.

— Есть и другой способ его раскрошить, Уилбур.

Я вздохнула и поднялась, бросив взгляд на пустой стул рядом, где должна была сидеть Мэриголд. Ее тело так и не нашли, но родители приехали на поиски, началось новое расследование. По кампусу ходили слухи о возвращении мучителя. Айла везде держала защиту наготове. После пережитого она оправилась, но теперь подозревала весь мир. Несмотря на ее многочисленные издевательства, мне было страшно жаль того, что она перенесла.

— Что ты задумала? — спросил Уилбур.

— Увидишь. Просто доверься мне.

— До вызова остался лишь час, — с отчаянием напомнил он.

— Значит, часа должно хватить, — глухо ответила я.

Я ушла под его печальную трель и ускорила шаг, покидая Сферу. Действовать требовалось быстро. Я направилась к Дому Терры, применила магию к символу над дверью, вошла и спустилась в глубокие туннели под холмом. В вершинах куполообразных потолков располагались окна, бросавшие в коридоры косые лучи.

Добравшись до комнаты Берди, я схватилась за ручку и взрывом сорвала дверь с петель, осыпав проход металлическими осколками.

Изнутри донеслось ругательство. Я распахнула дверь ударом ноги, вскинула руки и обнажила зубы, но совершенно не была готова к увиденному. Берди держала девушку за шею и толкала к открытой шкатулке Весов, из глубин которой доносилась пугающая мелодия. Стоило руке девушки коснуться ее, как она исчезла, без следа провалившись внутрь.

— Какого хуя? — ахнула я и на всякий случай сотворила на руке металлический щит.

Старая подруга выглядела безумной. Глаза налились кровью, будто она не спала много дней, лицо нервно подергивалось.