Последний враг - Ольга Баринова

В центре треснувшего алтаря клубилась тьма, а вокруг стояли люди в белых плащах. На ступенях их ждал магистр.

Высокий, седовласый, с добрым лицом человека, которому она доверяла больше, чем себе.

— Моя девочка, — произнес он.

Эйра остановилась.

На одно безумное мгновение ей захотелось броситься к нему. Услышать, что это ошибка. Что мать солгала. Что воспоминания были подделкой.

Магистр протянул руку.

— Иди ко мне.

Кэйдэн встал перед Эйрой.

— Она никуда с вами не пойдет.

— А вот и король льда. — Магистр улыбнулся. — Вы выросли именно таким, каким мы рассчитывали. Одиноким. Озлобленным. И неспособным доверять.

— Ваш расчет оказался неточным.

— Неужели?

Взгляд магистра переместился на Эйру.

— Ты веришь ему после одной ночи? Человеку, который уничтожил остатки твоего рода? Который занял земли твоего отца и заставил тебя стать своей женой?

— Вы заставили меня ненавидеть его.

— Я дал тебе цель.

— Вы убили мою семью.

— Твоя мать предала Орден.

Эйра вздрогнула.

— Она пыталась уничтожить ключ, которым являлась ты. Хотела лишить тебя магии. Твой отец встал у нее на пути. Пожар был… неизбежен.

Золотое пламя охватило руки Эйры.

— Вы говорите о них так, словно их жизни ничего не значили.

— Их смерть сделала тебя сильной.

— Нет. Она сделала меня вашей пленницей.

Улыбка исчезла с лица магистра.

— Ты принадлежишь Ордену.

Знак на руке Эйры вспыхнул.

Боль согнула ее пополам.

Кэйдэн бросился к ней, но магистр поднял руку. Черная волна ударила короля и швырнула его к алтарю.

— Кэйдэн!

— Возьми клинок, — приказал магистр.

Эйра почувствовала, как ее тело перестает повиноваться. Пальцы сами сомкнулись на рукояти кинжала.

— Нет.

— Исполни клятву.

Она сделала шаг к Кэйдэну. Он поднялся на колено. По его виску текла кровь.

— Боритесь, Эйра.

— Я не могу остановиться.

— Можете.

Еще шаг. Клинок дрожал в ее руке.

Люди Ордена расступились, освобождая путь к королю.

— Он ваш враг, — произнес магистр. — Вы поклялись отомстить.

— Я ошибалась.

— Вспомни отца.

Перед глазами возникло пепелище.

Рука среди золы.

Обгоревший герб.

Боль превратилась в ярость, и эта ярость толкнула ее вперед.

Кэйдэн не поднял меч.

— Защищайтесь! — закричала она.

Он отбросил оружие.

— Нет.

— Я убью вас!

— Тогда сделайте это, глядя мне в глаза.

Эйра остановилась перед ним.

Острие кинжала коснулось его груди.

— Сделай это! — приказал магистр.

Рука Эйры подалась вперед. Лезвие разрезало рубашку и кожу, и тут же показалась кровь.

Кэйдэн не отступил, и в его глазах не было страха.

— Я верю вам, — тихо сказал он.

Три слова разрушили власть Ордена.

Эйра закричала и развернула клинок.

Вонзила его не в сердце Кэйдэна, а в знак на собственном предплечье.

Боль ослепила ее.

Золотое пламя взметнулось до сводов. Символ Ордена загорелся, почернел и начал исчезать с кожи.

Магистр вскрикнул.

— Что ты делаешь⁈

— Выжигаю последнюю ложь.

Огонь охватил Эйру целиком. Кэйдэн обнял ее со спины. Его ледяная магия слилась с пламенем, превращая его в ослепительный серебряный свет.

Брачные браслеты засияли, и по залу прокатилась ударная волна.

Людей Ордена сбило с ног. Колонны задрожали, и черная трещина в алтаре начала закрываться.

Магистр поднял обе руки, пытаясь удержать ее.

— Глупая девчонка! Ты не понимаешь, от чего отказываешься!

— Понимаю.

Эйра прижалась спиной к груди Кэйдэна.

— От вас.

Они направили соединенную магию в алтарь.

Серебряное пламя ударило в магистра. Его белые одежды вспыхнули, но вместо того, чтобы сгореть, он рассеялся черным дымом.

Перед исчезновением его голос разнесся под сводами:

— Печать уже треснула. Через девять дней наступит безлунная ночь. Тогда ни любовь, ни клятвы вас не спасут.

Тьма схлопнулась, и наступила тишина.

Эйра покачнулась, и Кэйдэн подхватил ее.

— Вы ранены.

— То же самое я хотела сказать вам…

На его груди алела тонкая рана от клинка.

— Царапина.

— Лжец.

— Учусь у своей жены.

За дверями раздались шаги королевской стражи. Роуэн ворвался в зал, но Кэйдэн остановил его жестом.

Сейчас он смотрел только на Эйру.

— Вы уничтожили знак.

— Не полностью.

На ее предплечье остался тонкий шрам.

Кэйдэн провел по нему пальцем.

— Больше он не управляет вами.

— Зато брачный браслет все еще связывает нас.

— Сожалеете?

Эйра вспомнила свою клятву у алтаря.

Тогда она солгала. Теперь ей хотелось произнести ее снова.

— Спросите меня через девять дней.

— Уклончивый ответ.

— Других сегодня не будет.

Кэйдэн наклонился к ней.

— Тогда ответьте хотя бы на один вопрос.

— Какой?

— Вы поцеловали меня в подземелье из-за магии?

Эйра посмотрела на его губы.

— Разумеется.

— Я так и думал.

Она обхватила его за ворот и притянула к себе.

Поцелуй получился отчаянным, почти болезненным. Кэйдэн ответил сразу. Его руки сомкнулись на ее талии, и Эйра забыла о страже, разрушенном алтаре и людях, наблюдавших за ними.

В этот раз магия не управляла ими.

Не было древнего обряда и чужой воли.

Только их собственный выбор.