Племянница из провинции - Дина Зарубина

Триста первый кабинет был заперт. Как и триста второй, и триста третий.

В Триста четвертом сидел молодой человек. Он подавился бутербродом при моем появлении.

– Простите, я хотела только спросить…

– Миледи! Я счастлив, что могу оказать вам помощь! – парень вскочил, подлетел над стулом и приложился к моей руке. – Приказывайте!

Я вытаращила глаза. Он сумасшедший? Боги, кого только на работу берут… Впрочем… почему бы и нет?

– Мое поместье Нейл-Касл было взято под опеку три дня назад.

– Причину вам сообщили?

– Долги, – я покраснела. – Но я готова уплатить! Скажите, куда и когда?

– Минутку, донна. Буквально одну минуточку. Да, я нашел. Нейл-Касл. Это округ Аноа-Коэс?

– Да! – с облегчением выдохнула я.

– Миледи, родовое фамильное владение может быть взято под опеку только по случаю малолетства или недееспособности владельца. Вы совершеннолетняя, так что никаких препятствий к распоряжению поместьем нет.

– О, как я рада! Понимаете, управляющий оказался вором…

– Миледи, не ворующих управляющих не существует! Воспрос только в масштабах!

– Теперь я это понимаю. Могу я уплатить долг?

– Я выпишу вам квитанцию. Вот миледи, тут указано, что долг полностью погашен и в опеке нет необходимости.

– О, прекрасно! Как я могу вас отблагодарить?

– Дон Гунир, миледи. Это мой долг. Но если вы позволите мне с вами потанцевать…

Тут я его вспомнила и чуть не хлопнула себя по лбу. Точно! На этом дурацком балу я танцевала с принцами, потом меня пригласил этот молодой человек. Гальярда! Он просто не знает, что я больше не жена принца!

– Я не знаю более уверенного и грациозного партнера! Буду счастлива!

Молодой человек расцвел и моментально оформил мне разрешение.

Я вышла из кабинета и поцеловала бумажку. Какое счастье!

В этот момент паркет кинулся мне в лицо, что-то загрохотало за окном. Я оказалась наполу, и ушибла голову о ножку диванчика в коридоре.

Нет-нет-нет, пусть хоть весь дворец провалится под землю, моя бумажка меня не покинет! Я попозла на четвереньках, шустро поймала улетевшее разрешение. Трясти перестало, я встала и отряхнулась. Надеюсь, катаклизм вызван не тем, что служащий выписал мне бумагу без проволочек? Это не сбой бюрократической магии? Прежде, чем наступить на ступеньку, крепко ухватилась за поручень. В окне на лестничной площадке торчали сразу три задницы, обтянутые форменными штанами.

– Рухнула башня Главного мага! – радостно вопили обладатели задниц.

Я выдохнула. Ну, и ладушки. Башня главного мага находится довольно далеко. Надеюсь, дилижансы любителей архитектуры не все отъехали. Или набраться наглости, представиться женой Даэнира и потребовать себе экипаж? В борьбе с чиновниками это оказалось полезно. Фыркнула. Да я даже, где здесь конюшня, не знаю. Липовая из меня принцесса. Так что нечего задирать нос, общественный дилижанс твой транспорт, Эухения!

Дома я оказалась через полтора часа.

– Где вы шлялись, Дженни? – встретил меня магистр.

– Магистр, утренние часы предназначены для выполнения поручений вне дома, – процитировала я договор.

– Но я вам ничего не поручал!

– Магистр, я знаю ваши требования! Вот, зашла к ювелиру и на почту. Мадахитовых бусин так и нет, зато есть гагатовые и опаловые. Почта на вашем столе.

Магистр моментально подобрел и отправился к кабинет.

А я с радостным воплем повисла на шее Ливии. К нам присоединилась Лу. Отметить освобождение моего поместья мы решили горячим шоколадом и слоеными пирожками с творогом.

Мар Абеши не ждал от жизни ничего хорошего.

Голова болела. Черные маги утилизируют алкоголь, как прочие яды, но все дело в дозе. А трезветь ему не хотелось. Соратники оказались предателями, ученики – шпионами, коллеги – врагами. Его две недели допрашивали, из них неделю держали в камере. И оказавшись на свободе, он узнал, что ему негде жить и работать. Саквояж личных вещей и паучиха Линда, больше ему ничего не принадлежало.

– Дон Абеши! Выпейте огуречного рассола! – сильная рука подняла его голову и поднесла ко рту кружку, крепко пахнущую смородиновым листом и чесноком.

Несколько глотков немного прояснили сознание. Лежит он в спальне. Кажется, он пришел к кому-то… и его не выгнали на улицу?

– Вы в доме магистра Ямбира, – любезно пояснил голос.

Молоденькая светловолосая девушка сидела возле его кровати. А, это секретарь магистра. Вот у него нет секретаря. У него вообще ничего сейчас нет. Линда!

– Не волнуйтесь, вашу зверушку мы покормили рубленой куриной грудкой, выкупали и вычесали.

– Еще бы шпината дать, – проворчал магистр. – А то шерстка поблекнет.

– Дадим, – кивнула девушка. – Вам лучше, магистр? Или оставить еще рассола?

– Да, пожалуйста, – смущаясь, выдавил магистр. Он лежал в одном белье. А что раздевался, не помнил. Мужской прислуги у Рамбальда не водилось. Вдруг девушка заметила, что у него заштопаны кальсоны?

– Магистр, как вы относитесь к селекции?

– По-положительно, – отозвался магистр.

– У меня есть поместье. Яблоки, груши, кабачки…

– Это не слишком занятно, – возразил магистр.

– Фиолетовые кабачки не весело? Полосатые огурцы? Черные в звездочки яблоки? Зато никто не будет лезть вам под руки и указывать, что делать!

– Я не знаю… – растерялся магистр. – Я черный маг.

– Поэтому в столице работы не найдете! – припечатала жестокая секретарша. – Я не могу платить вам слишком много, сама получаю десять далеров в неделю. Но пять из них ваши, плюс уютный дом и десять акров яблоневого сада. Уговор: яблони не рубить, – торопливо добавила девица.

Мар Абеши откинулся на подушку и засмеялся. В академии он получал пятьдесят, шестьдесят далеров.

– И единовременная выплата на обзаведение сто, нет, двести далеров, – девушка обиженно прикусила губу. – У вас совсем ничего нет, магистр.

– Говорите, никто не будет лезть под руки? – Мар Абеши серьезно посмотрел на девицу.

– Это мое поместье, я его единоличная хозяйка. И я хочу вас нанять, как мага живой природы для селекционных работ. Для начала на год, а там посмотрим.

Что он теряет? За год слухи улягутся, на него перестанут показывать пальцем и пугать его именем детей.

– Согласен, – ответил Мар Абеши, удивляясь сам себе.

– Тогда одевайтесь, умывайтесь, брейтесь. Лу привела вашу обувь и одежду в порядок. Обед через полчаса. К вечеру, если поспеете на экспресс, будете в Брамбурре.

Дни полетели,