Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

— И мы снова возвращаемся к теме предательства. О плане знали только те, кто находился на собрании, когда мы его утверждали. — Эрла Алчемист медленно поднялась. — Никому не кажется странным, что появление Рози совпало с чередой наших неудач?

В зале стало тихо настолько, что я слышала стук собственного сердца.

— Она появилась, и сразу случился провал в Алькатрасе, — продолжила эрла Алчемист, ее голос набирал силу и ярость. — Нас ждали. Теперь провал с главой министерства. Нас снова ждали! И оба раза... на собраниях присутствовала она!

Палец, тонкий и обвиняющий, был направлен на меня.

— Я никому ничего не говорила! — Мой голос прозвучал слабо и потерянно в этой гнетущей тишине.

— А демон на улице? Твоя милая беседа с Кежвирой? — вдруг произнесла эрла Алчемист, поджав тонкие губы. — Ты думаешь, мы не знаем? Эрл Сниффард видел тебя с кровососом, а потом ты уговорила его молчать.

«Макс... доложил?» В голове все перевернулось. Его разговор с эрлой Сильвертон у фонтана... Мог ищейка разговаривать с ней просто так? Мог он быть заодно с демонами? Слабо верилось, но в этот момент я не верила... никому.

— Это была не беседа! Она напала на меня! — жестко заявила я. — И сам Макс бился с демоном.

— И почему-то кровосос оставил тебя в живых, — ледяным тоном заметила эрла Алчемист. — Демоны избавляются от свидетелей. Если только свидетель... свой.

Шепот прокатился по залу. Взгляды, еще недавно просто подозрительные, теперь стали откровенно враждебными. Я метнулась глазами в поисках поддержки. Руфус смотрел в пол, его челюсти были напряжены. Эрла Шедоу и мастер Дагер тоже молчали. Даже Генри на мгновение замер, и в его глазах мелькнуло что-то тяжелое, невысказанное.

— Довольно! — Резкий и громкий голос архивариуса перекрыл гул. — Обвинения без доказательств — это оружие глупцов и врагов. Связь эрлиты Вуд с Хозяином, ее проклятье — и есть наш способ справиться с главным демоном.

— По ее вине мы все погибнем! — крикнула эрла Алчемист.

— Это надо еще доказать, — мрачно возразил эрл Кроник. — Но факт остается фактом: орден раскрыт. Началась охота на всех нас.

Он обвел взглядом собравшихся, а в его глазах горела холодная решимость.

— С этого момента орден уходит в глубокое подполье. Все связи разрываются. Все явки меняются. Наша единственная задача сейчас — выжить. Чтобы быть готовыми к бою, когда наступит день летнего солнцестояния.

Собрание закончилось быстро, словно его и не было. Маги исчезали в ночи, а ко мне никто не подошел... Даже Руфус предпочел молча уйти.

Только Генри не отпускал мою руку.

— Поехали, — коротко бросил он, увлекая меня за собой.

Мы молча ехали по спящему городу. Я смотрела в окно, но не видела ни огней, ни улиц. Перед глазами стояло лицо эрлы Алчемист с обвиняющим взглядом.

— Как ты... думаешь, в ордене действительно завелся предатель? — наконец выдавила я.

Генри долго молчал.

— Я верю фактам, — сказал он наконец, и в его голосе звучала невероятная усталость. — Факты говорят, что утечка была. Факты говорят, что демоны знали о наших планах. Архивариус прав: надо лечь на дно... Если есть предатель, значит, Хозяин уже знает, что мы отправимся в поход в день летнего солнцестояния. Он подготовится, нет сомнений. Но и мы постараемся его обмануть. Наша с тобой задача — продолжить тренировки. Задача эрла Кроника — подготовить план для отвлечения Хозяина. Будет очень сложно, Рози.

— Мы справимся... должны, — тихо, но твердо сказала я. — Поехали ко мне, поужинаем. Еще раз все обсудим. И, Генри... Я не хочу больше ходить в министерство. Лучше я это время потрачу на мир духов.

Сыщик согласно кивнул.

— Позвонишь утром, предупредишь, что заболела. Если нужно будет подтверждение, у меня есть знакомый зельевар, — согласился Генри.

Я была рада быть рядом с ним почти все время, путешествовать по миру духов, узнавать, видеть нечто новое... удивительное. Развивать навыки боя с демонами там, где они хозяева, и все ради спасения нашего мира. Ради эрлы Райнтри и всех других погибших магов, чтобы их смерть была не напрасна.

Мы зашли в подъезд дома, мои губы еще горели от жадных поцелуев сыщика, когда я поднималась на лестничную площадку первого этажа, где сидел консьерж.

— Добрый вечер, эрл Хорбор, — поздоровалась я, и пожилой мужчина оторвался от чтения газеты, чтобы ответить мне и Генри.

Только сыщик вдруг замер и уперся взглядом в газету, где был написан крупными буквами заголовок: «ТРАГЕДИЯ В ЭЛИТНОМ КВАРТАЛЕ. МОЛОДАЯ ЗЕЛЬЕВАРША ПОКОНЧИЛА ЖИЗНЬ САМОУБИЙСТВОМ».

Сердце упало. На фото под заголовком, смутно знакомом даже в полиграфических точках, было лицо... Берты. Я попросила газету у консьержа. В статье сухо сообщалось, что эрлита Берта Пентакль, перспективный сотрудник министерства, была найдена мертвой в своей квартире в районе Главной Башни. Самоубийство. Предсмертной записки не оставила. Причины трагедии выясняются.

Знаю о страхе Берты, о ее последнем предупреждении... Сомнений не возникало — это было убийство. Аккуратное, циничное, прикрытое ложью. А еще сегодня я не видела в министерстве... Макса. Странно. Мы последнее время с ним всегда встречались в столовой, потом прогуливались возле фонтана...

— Какая ужасная судьба у этой эрлиты, — вздохнул эрл Хорбор. — Такая молодая, а решила уйти... бедные ее родители.

Мы с Генри переглянулись. Я потянула его за рукав и, пока мы поднимались, рассказала про свой сон.

— Он показывает тебе, Рози, что у него везде есть шпионы — и никто не уйдет от его возмездия, — мрачно произнес сыщик. — Пугает, чтобы ты засомневалась в силе ордена, во мне и в себе. Тогда ему будет проще перетянуть тебя на сторону демонов.

— Я не верю, — обхватила свои плечи, застыв перед дверью квартиры. — Мы только вчера разговаривали. Берта предупредила меня о планах кровососов, сказала, что поживет у подруги. Ах! — хлопнула себя по лбу. — Я же собиралась попросить эрла Кроника приглядеть за Бертой и... забыла.

— Уже поздно, Рози. — Сыщик нажал на звонок, и вскоре эрла Хьюз открыла дверь. Неизменное черное платье, красный платок, хмурый взгляд — у артефактора ничего не менялось. И это постоянство, как ни странно, успокаивало.

Едва мы вошли в квартиру и я сняла пальто, как эрла