Путь Строителя 17 - Алексей Ковтунов

— Так а в чем проблема? — Вельт снял лук с плеча. — Если рукой закинул, то и стрелой полетит. Или его много надо? Тогда баллиста в помощь. Давай, намотай на наконечник, пульну, посмотришь.

— Ты не понял, рискованно это, — замотал я головой. — Если не вдаваться в подробности, то чисто гипотетически стрела может взорваться чуть раньше, чем надо.

— В воздухе?

— Да хоть в колчане! Потому и испытываем, — развел я руками. — Но пока предполагаю, что взорвется она скорее всего в момент выстрела, прямо на тетиве. Хотя точно сказать не могу.

Вельт слушал и кивал, а на словах про тетиву кивать перестал.

— Теперь вопрос, почему позвали именно меня? — Он медленно опустил лук и спрятал его у себя за спиной.

— Ну так ты стрелять умеешь, а я не умею… — замялся я. — Вообще, если по уму, нужен только лук. Достаточно мощный, но при этом ненужный.

— Погоди. Мне послышалось, мощный и ненужный лук тебе нужен, — прыснул Вельт, но, заметив, что мы даже не улыбаемся, посмурнел сам. — Не послышалось, что ли?

— Ну вот так, — вздохнул я.

— Луки ненужными не бывают, — охотник прижал свой к груди, и страдание в голосе было самое искреннее. — Особенно мощные.

Поспорили мы после этого еще немного, но в итоге Вельт сходил и принес тренировочный лук, старье с вытертой рукоятью, а вручил его нам, как родственника сдает в чужие руки, и отдельно проговорил условия. Об колено не гнуть, тетиву не мочить. А взрывать, значится, допустимо, ага.

Приготовления много времени не заняли. На том берегу, где после прошлых опытов и так осталась воронка, выставили мишень. Мучиться с ней не стали, пара трухлявых чурбаков и щит из бракованных досок с лесопилки, а за ними ничего, только глиняный откос. И это не лень, а соображение, за мишенью должно быть пусто. В моем мире стрельбища тоже устраивали либо в чистом поле вдали от жилья, либо вообще в карьере, чтобы шальному снаряду некуда было улететь, кроме как в земляную стенку. У нас эту роль берет на себя откос, а с боков река и лес.

Для опасных выстрелов соорудили простой станок. Лук примотали к козлам, тетива взводится на зацеп, а спускается веревочкой из-за бетонной стены. Получился, считай, арбалет-переросток. Кстати…

— Надо Ольду передать, пусть арбалеты делает, — повернулся я к Коршу. — В прошлый раз жилы как-то неожиданно пришли, ничего не успели, но теперь-то времени достаточно.

— Помню, ты даже предлагал это, — Вельт перехватил лук поудобнее. — Только есть ли смысл? Я насколько понял, пустым на стрелы плевать, их рубить надо. Я-то еще ладно, могу сделать дырку побольше, но арбалет в руках крестьянина… Если стрелы будут взрываться либо в руках, либо никак, то это бессмысленно.

— Логично, — согласился я. — Ну, тогда давайте думать сначала над снарядами, да.

На сооружение наше Вельт смотрел долго, с явным осуждением, и наконец выдал, что если так стрелять, то попадать мы будем в лучшем случае в реку. Против веревочки, впрочем, не возражал, живая рука на тетиве ему самому нравится еще меньше. Пошел прицеливать, подкладывал под козлы камешки, присаживался к стреле, снова подкладывал. Ну а мы с Коршем пока расположились в бункере и наблюдали.

— У огня в ватнике не работать. Помнишь? — Начальник ткнул угольком в сторону куртки и продолжил чертить очередную техкарту для работяг.

— Так тут не горн, — попробовал я возразить, но обернулся даже Вельт, и под двумя взглядами куртка отправилась на колышек шагах в десяти от бункера. Стоял я потом, мерз и завидовал колышку.

Брикет с ночи лежал в тени за камнем, и первым делом, как положено, анализ.

[Анализ материала…]

[Анализ завершен]

[Объект: составной заряд, реагент в измельченном пористом носителе]

[Стабильность: 57%. Распределение равномерное]

[Порог чувствительности к удару: снижен. Соблюдать меры осторожности]

Стареет помаленьку, но терпимо, работать можно. Вельт между тем доложил, что прицелился, и попадем мы вон в левый чурбак, если сильно не нагрузим стрелу.

— А ветер? — уточнил я, вспоминая, как в прошлый раз он сносил мои камни куда угодно, только не в горшок.

— Да с такого расстояния не повлияет, — махнул рукой Вельт, и хорошо, что больше этого никто не услышал.

Проба первая, крохотный заряд, шарик в пару миллиметров, прилепленный к древку сразу за наконечником и обмазанный тонким слоем глины, чтобы не слетел в полете. Зарядили аккуратно, отошли, спрятались, я дернул спусковую веревку. Щелчок, стрела ушла… и мимо, разумеется, в воду.

— Да кто ж так за веревку дергает⁈ — Вельт выскочил из укрытия и пошел поправлять камни под ножками. — Соскочило же! Аккуратнее надо!

— Так подложил бы камни покрупнее! — не остался я в долгу.

— Ладно, хватит, — обрезал наш спор Корш. — Главное узнали. Разгон заряд пережил, на тетиве не рвануло.

Стрела уже неспешно уплывала вниз по течению, и сети там, очевидно, в этот раз никто заранее не приготовил.

— Погоди, а стрелы что, одноразовые получатся? — нахмурился Вельт, глядя ей вслед. — У меня они не бесконечные так-то.

— Да такое говно не жалко и взорвать, — подумал я вслух. — Так что не переживай.

Проба вторая, и в этот раз Вельт отобрал у меня веревку сразу, еще до того, как я подготовил стрелу. Комок я налепил такой же, только разместил его на древке, ближе к середине, чтобы понять, как оно среагирует без прямого контакта.

— Ну что, давай, стреляй! — прогудел я из-за стены, хотя сам одним глазом поглядывал на чурбак.

Вельт плавно потянул веревку, сам высунулся, и по глазам вижу, ему даже интереснее, чем мне. Сухой щелчок, короткая пауза… БАХ.

Взрыв вышел небольшой, но отчетливый. Я видел, как стрела входит в дерево, и чурбак тут же развалило, а щит опрокинуло. Над берегом поднялось облачко щепы. Если прикинуть по составу, супа в таком шарике всего ничего, вот и результат соразмерный, безо всяких столбов до неба, но для комка меньше горошины результат достойный.

Куртка после этого переехала еще на десяток шагов, от греха подальше, мне в ней еще ползимы спать с такими-то темпами строительства недвижимости.

Проба третья, для чистоты, такой же крохотный заряд, но теперь в мягкое, в глиняный откос за мишенью. Стрела воткнулась