Демонический культиватор 6 - Alexey Off
— Ты думаешь, я позволю вам… — процедил он, и ледяная пустота вокруг него стянулась к его телу.
— Ладно, поиграли мускулами и хватит. Успокойся, Зион! — резко оборвала нас Тиан и выставила руку передо мной, будто это она меня сейчас удерживает от поспешных действий… а не я только что пытался сдержать ее, перекинув внимание и гнев Зиона на себя.
Она вышла вперед и вновь встала плечом к плечу со мной. Ее аура вспыхнула, широкую область вокруг заволокло жаром — сухим, яростным, непокорным. Пик четвертой ступени. Но для окружающих выглядела на всю пятую. Она более не скрывала свою силу. Сапфировое пламя заструилось по ее рукам, и воздух вокруг задрожал.
— Иньдуан прав, Зион. Предлагаю не затевать схватку раньше времени и отбросить нашу вражду до тех пор, пока мы не получим то, зачем сюда пришли, — медленно произнесла она, едва сдерживая свой свирепый темперамент и глядя на Зиона в упор. — И это мое последнее предложение, пустотный. Уйди с дороги. Иначе я за себя не ручаюсь.
Зион переводил взгляд с Тиан на меня и обратно. Его молчаливые последователи за его спиной напряглись, готовые к бою. Тишина растянулась на несколько долгих секунд. Высокоуровневая энергия гудела в воздухе, готовая взорваться в любой момент.
В конце концов Зион фыркнул и отступил.
— Хорошо, — процедил он сквозь зубы. — Отложим, Тиан. Я вновь пойду тебе навстречу. Помни — мое предложение еще в силе… А ты, Иньдуан, да? Когда врата откроются — лучше тебе не показывать свою спину… Я заберу ваши ключи или головы. Или и то, и другое.
Оставил он за собой последнее слово, резко развернулся и пошел прочь. Его четверка спутников двинулась следом — молча, слаженно, как единый механизм. Я проводил их фигуры резко потяжелевшим взглядом.
Пять на пять… Если бы мы столкнулись здесь и сейчас — это была бы напряженная схватка для обеих сторон, и ни к чему бы не привела. Каждый последователь Зиона находился минимум на второй ступени Духа, но никто, почти наверняка, не достиг четвертой — и последнее, в отличие от ранга их главаря, не слишком впечатляло. Похоже, в ходе своих приключений на Земле Зион забирал все сливки себе, не слишком стремясь делиться с шестерками. Это-то сейчас и сыграло с ним злую шутку.
Чисто в теории, если бы Тиан задержала Зиона на достаточное время, я при помощи Райгара, Вайю и Альфины мог устроить его четверке такую взбучку, что они ее на всю жизнь запомнили бы, если бы остались живы. И это без всякой «поддержки» с воздуха от ВВС Комитета по наводке семьи Вайю.
Возможно, этот ледяной гений что-то почувствовал на уровне интуиции — даже если не брать в расчет «сомнительную» правдивость моих угроз. Одно он правильно понял точно: никто из нас его не боялся. А человек, который не боится, даже уступая в силе, — опасен вдвойне. Втройне — если у него есть ощутимый козырь; и в целых четыре раза опаснее, если ему нечего терять.
В свою очередь Зион тоже не так прост, как могло показаться. Быстро принимает решения, умеет сохранять лицо, не лезет на рожон, здраво оценивает все риски. Одним словом — враг с мозгами, способный отступить, когда не уверен в исходе. Такой опаснее сам по себе, чем враг с яростью заместо головы. Недооценивать этого ледяного выскочку точно не стоит…
Я проводил его спину долгим взглядом. А затем мой уголок рта дрогнул от маленькой победы. Мне немного тешило самолюбие, что первый раунд остался за мной, и Зион наверняка подспудно это чувствовал. Из этой словесной схватки, что бы он там не думал себе якобы «великодушно давая Тиан второй шанс»… Если на сленге: он вышел как побитая псина. Еще и оставил последнее слово за собой — как обиженная девочка…
— Ну и представление! — раздался знакомый голос. — Райгар! Иньдуан!
Я обернулся. Ступая по воздуху, к нам приблизились Касирея и Таолун. Она — как обычно спокойная и собранная, в своем неизменном наряде с белым верхом и черным низом, на высоких сапогах, и сейчас на ней был накинут плащ с капюшоном, из-под которого выбивались пряди пепельных волос.
Таолун, в противоположность, казался мрачным, как грозовая туча. Его длинные уши, увешанные серьгами, подрагивали. Звериная морда — помесь летучей мыши и ящера — кривилась в недовольной гримасе. Он держал свой черный ятаган с навершием в виде змеиной головы на плече, и от него тянулась цепь куда-то назад… Только сейчас я обратил внимание, что цепь была прикована к ошейнику на третьем их спутнике. Нечеловеческой женщине.
К своему легкому удивлению я сразу узнал ее. За Касиреей и Таолуном плелась… краснокожая иноземка с рогами, загибающимися назад. Демоница, из той же расы или вида, что и сам Таолун. Потрепанная, в лохмотьях, и, кажется… с запечатанным даньтянем.
Это была Сумэ. Еще одна знакомая с Алтая. Та самая, что подло и глупо предала Таолуна, и я стал тому невольным свидетелем. Впрочем — не только я, но и Касирея с Райгаром. Причем последний даже успел с ней сразиться. Краем глаза видел: в бою та не представляла ничего особенного, за исключением своего необычного оружия: метательного диска с острой режущей кромкой.
— Касирея, Таолун, — кивнул я и скорее дежурно поприветствовал. — Рад вас видеть целыми и невредимыми.
— Взаимно, друг Иньдуан, — Касирея слегка улыбнулась. — Вижу, у вас тут горячо.
— Это еще цветочки…
— Райгар! — с легким нажимом в голосе вновь поприветствовала она его.
— Давно не виделись, — флегматично отозвался тот, и между ними возникла неловкая пауза: здоровяк не знал или не хотел больше ничего говорить, а Касирея, путем больших усилий и морщинки в районе переносицы, с трудом выдавила только: «Как дела? Где был?»
Я тем временем перевел взгляд на Таолуна. Он протянул лапу, я пожал ее. Молча кивнули друг другу — коротко, по-мужски. Не как друзья, но как знакомые, у которых было что вспомнить. В его глазах я прочитал многое. И благодарность за то, что помог в трудную минуту, и признание моей силы, и что-то еще — темное, тяжелое… наверное, связанное с той, кого он волок на цепи.
— Так ты все-таки смог