Демонический культиватор 6 - Alexey Off

— Отомстил. Битум кормит червей, — глухо ответил Таолун. — Шарлакс бегает… Пока бегает. Но уже не так быстро, как прежде.

Я понятливо кивнул и не стал расспрашивать подробности. Без проблем мог себе представить, как более талантливый Таолун за эти несколько месяцев догнал, а то и перегнал по уровню Шарлакса с Битумом. Последний без своего кольца и ресурсов, которые я умыкнул, стал обычной грушей для битья… А потом четверо молодых «гениев» из одной галактической фракции встретились на узкой дорожке… И один гений воочию доказал, чего стоят остальные «прицепы». Классика.

Коротко представил им остальных своих спутников, за исключением Альфины. Та по-прежнему находилась под невидимостью. Ее если кто и чувствовал, то без точного местонахождения.

Так и не растормошив немногословного Райгара — она так и не поняла, что тот любил говорить только о культивации, мече и хорошей доброй схватке — Касирея перевела разговор в рабочее русло:

— Впечатляет, как вы поставили на место этого падшего ледяного титана… — она кивнула Тиан, вглядываясь ей в глаза, та вернула кивок, но не слишком заинтересованно; Касиреи явно было любопытно, кто она такая. — За пределами Барьера мало кто рискнул бы угрожать ему прямо в лицо.

— Я бы и за пределами Барьера с удовольствием отдавила бы ему лицо, и не только, — фыркнула Тиан.

— А я и не угрожал. Всего лишь предупреждал, — усмехнулся я и спросил уже то, что мне интересно. — У тебя ведь ключ, верно?

— Да, ты правильно догадался, — она не стала отрицать.

— Покажешь?

— Эм… это так необходимо? — как-то сразу заколебалась пепельноволосая.

«Ладно, понимаю… Может тогда хотя бы стихию назовешь? Спрашиваю чисто из любопытства — и ничего более», — заговорил я ментально.

«Свет… Но я еще не до конца разобралась», — пришло в ответ.

— Нет, не хочешь говорить — не говори, — пожал плечами я и передал сведения о стихийной направленности ее мета-артефакта всем своим спутникам.

— Прости, — подыграла мне она, блеснув взглядом, и приподняла брови. — Мы чего подошли… Как насчет держаться вместе?

— Держаться вместе… — повторил я. — Ты предлагаешь временный союз?

— Да, можно и так сказать, — кивнула Касирея.

— Если никто из моих спутников не против, — я поочередно обернулся к Вайю, Тиан и Райгару.

Тиан безразлично кивнула — ее мысли наверняка все еще были заняты Зионом. Райгар притворялся камнем, тоже снизойдя лишь до кивка.

— Я не против, — сказала Вайю, но ее взгляд уже долгое время был прикован к Сумэ. Она хмурилась; в глазах мелькало нечто вроде женского сострадания напополам с немым укором, направленным в сторону «конвоира». — А что с ней?

Таолун не ответил сразу. Только сжал цепь так, что та звякнула.

— Предательница, — коротко бросил он.

— Это я понимаю. Но держать ее на цепи…

— Она заслужила, — отрезал Таолун, нахмурив брови, но, по всей видимости, из уважения ко мне не стал на Вайю даже смотреть и лишь отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Я вздохнул про себя и решил ментально успокоить свою подругу, рассказав часть истории и как Сумэ дошла до жизни такой. Что абсолютно сама виновата. Крысиное девичье нутро прорвалось наружу… С мужской точки зрения — меркантильная натура Сумэ не вызывала у меня ни капли сострадания.

Хотя конкретно текущая ситуация с ней мне и самому, не сказать, что нравилась. Но я понимал Таолуна. Предательство — это то, что сложно простить кому-либо, особенно своей возлюбленной.

Тем не менее я признался Вайю, что вид этой краснокожей демоницы, запечатанной, в лохмотьях, влачащейся на цепи, тоже вызывал у меня смешанные чувства. С одной стороны — это не наше дело, их разборки. Каждый сам решает, как поступать со своими врагами или бывшими союзниками. С другой — и я согласился с точкой зрения Вахрамеевой-младшей — лучше бы он просто убил ее. Быстро и благородно. А не позорил и не мучил.

В этом был и чисто утилитарный смысл: такие сцены привлекают излишнее внимание к твоей персоне; к тому же — униженный враг, оставленный в живых, — это всегда потенциальная будущая проблема. Таолун пока еще просто не усвоил эту выстраданную многими истину.

…С горем пополам, но я все же убедил Вайю, что это не ее дело.

— Ладно, — я повернулся обратно к Касирее и Таолуну, возвращаясь к теме временного союза. — Раз никто не против…

…

«Я против» — пронеслась призрачная мысль.

«Тише ты!»

«Будешь должен», — мрачно.

«Ага… уже разбежался. Да по такому пустяку».

«Для тебя пустяк, а для меня — нет», — и пристальный взгляд, сверлящий мне спину.

«Ладно, но только если и впредь будешь паинькой».

«Для тебя я могу быть какой угодно…» — радостно-иронично.

На этом наш обмен ментальными репликами со скоростью мысли прекратился.

…

— Тогда решено. В будущем будем прикрывать друг другу спину… — наконец подвел итог я и внимательно посмотрел Касирее в глаза. — Ведь так?

…Один раз она уже не вмешалась, когда требовалась ее помощь. Таолун либо простил ей это, либо не придал значение. А вот я запомнил.

Касирея была смышленой особой, поэтому намек сразу поняла. Я увидел это по ее слегка дернувшимся бровям.

— Конечно, Иньдуан. Можешь не сомневаться. Даю слово.

— Отлично.

Мы отошли чуть в сторону от основной береговой тропы, туда, где скальные выступы нависали над темной водой. Ветер здесь казался тише, а голоса не разносились эхом далеко по всему берегу, невзирая на прибой. Касирея опустилась на валун, Таолун остался стоять, глядя на озеро и по-прежнему сжимая цепь. Краснокожая демоница молча уселась у его ног, глядя в землю потухшими глазами.

— Рассказывайте, — подтолкнул я. — Как давно вы здесь? Кто все эти люди? И нелюди?

Касирея кивнула.

— Мы прибыли одними из первых, около двух недель назад. Тогда здесь было пусто — только озеро и ветер. А потом начали подтягиваться остальные… Сначала пришли каменные великаны. Кажется, откуда-то с севера. Не разговаривают ни с кем. Просто стоят и ждут. Мы… я пыталась вступить с ними в контакт. Бесполезно. Они будто выполняют какой-то свой древний ритуал, а на остальных смотрят как на пустое место. Таолун считает, что они стражи или хранители этого места, —