Демонический культиватор 6 - Alexey Off

Но и идти назад Иньдуан не собирался. Наверное, подсознательно чувствовал, что никакого «позади» уже нет. Не хотел оглядываться. Не хотел проверять духовным восприятием. Теперь оставалось только вперед!

Он не знал, была ли эта кровавая аномалия сделана искусственно чьим-то больным воображением или… Но ее точно нельзя пройти силой, нахрапом. Если это и проверка — то проверка воли… Причем именно ее «мягкой» части.

И только когда Иньдуан принял это и что он, возможно, будет идти по ней вечно или пока не закончится духовная энергия… Он перестал сопротивляться. Лег на поверхность, расслабился, до минимума сократив ледяную броню, и поплыл благодаря восходящему потоку, совершенно ему не противясь и не нарушая течение своим движением…

Много времени не прошло. Лежа с закрытыми глазами, Иньдуан успел совершить несколько циклов культивации, пока его стопы не уперлись в знакомую пружинистую землю, напоминающую лунный грунт, смешанный с чьей-то затвердевшей кровавой энергией.

Иньдуан потянулся и хрустнул шеей, прежде чем телекинезом принял вертикальное положение. На мгновение застыл у выхода, ведущего в неизвестность. Прислушавшись к своим ощущениям, он решил никуда не спешить и прямо в воздухе сложил ноги в лотос.

Как оказалось — прохождение этой пещеры и предыдущей не прошли даром и в плане культивации.

Восстановив энергию на две трети, он почувствовал, что его Земной даньтянь теперь показывал все признаки расширения, но более того… Недолго думая, Иньдуан решил применить свое новое понимание энергии и собственного тела, убивая сразу двух зайцев.

Войдя в медитацию, он задышал своей особой техникой дыхания. Вскоре даньтянь начал расширяться и сужаться в такт Дыханию Пространства. На четвертом таком цикле… Иньдуан расслабился — как тогда, когда плыл в том потоке, — совершая мягкое усилие. Раз за разом. И когда он уже начал думать, что ничего не произойдет, даньтянь достиг нужного предела, «схлопнулся» и тут же расширился до новых границ, наполняясь качественно более насыщенной энергией, более текучей и податливой.

Четвертая ступень Духа!

Иньдуан перешел на новую ступень не через прорыв или бой до истощения, а через принципиально иной подход — через мягкое намерение и принятие собственных основ культивации. Он не форсировал энергию, не пытался разорвать барьер — а позволил своему пониманию улечься, как воде в сосуде, которая наконец обрела покой. Даньтянь расширился сам, без насилия, подчиняясь не столько воле, сколько готовности перейти на следующий уровень. Не завоевание, а неизбежное течение. Мягкая сила.

И уже в третьей пещере она ему пригодилась. Там его ждала абсолютная тьма. Она давила на глаза, на уши, на саму душу. Его будто одновременно ослепили и отняли все органы чувств. Иньдуан перестал видеть, слышать, чувствовать, осязать. Казалось, он даже лишился тела, и теперь что-то вместо него парило в пустоте.

Как слепой крот он блуждал в кромешной тьме, пытаясь найти выход. Час за часом, день за днем, пока невольно не постиг, что такое стихия тьмы на самом деле. Отсутствие света — лишь поверхностный уровень, более же глубокий являлся скорее отражением его собственного незнания ее природы. Тьма для него теперь казалась темным зеркалом, в котором отражается все, чего ты не знаешь о себе и мире вокруг. Она не враг и не преграда. Постижение тьмы — это проверка на то, готов ли ты идти дальше, не видя пути, не видя собственных рук. Не видя того, чего можешь достигнуть в конце.

Если так подумать, так и в жизни: он не знал, куда идет. Куда заведет его путь культивации. Он не знал, что ждет впереди. Но без этого пути он уже не представлял себя. Он и есть этот путь. И проходит его сам. Он шел по нему всегда, даже когда не видел его; каждый раз находил его во тьме. Он создавал его сам.

И когда он осознал этот духовный аспект тьмы — она расступилась, а где-то внутри его духовного моря зажглась необычная искра. Искра, рожденная из смеси ледяной, ментальной и темной энергии, с небольшими примесями огненной и кровавой. Теперь внутри него всегда горел сумеречно-лазурный огонек, который будет способен освещать его путь даже тогда, когда отнимутся остальные чувства.

…Выйдя из кромешной пещеры, Иньдуан оглянулся и понял: не такая уж она была и большая, он ходил кругами из-за чьего-то изощренного наваждения. Или это сама пещера так влияла на восприятие, но на намного более тонком уровне, чем даже ментальный? И если это так — что это за уровень?

…

Четвертая пещера оказалась зеркальным залом. Кровавые зеркала опоясывали его по бокам, снизу, сверху.

— Началось все с зеркала, и закончится ими? — пробормотал Иньдуан и заглянул в ближайшее. Увиденное заставило его нахмуриться. Он взглянул в следующее. И еще одно…

Зеркала отражали не его лицо или фигуру. Они будто в калейдоскопе показывали его спутников — их прохождение по Кровавому лабиринту: страхи, боль, поражения.

Он видел, как Тиан заживо сгорает в черном ледяном пламени, не способная выбраться.

Как Вайю задыхается в безвоздушном пространстве.

Как Елена падает, пронзенная клинками, и ее лицо с кровью на губах застывает навечно.

Как Лана увядает, теряя связь со своей жизненной силой и превращаясь в обычную слабую девочку.

Как полуживого Хуана потрошит какое-то клыкастое черное чудовище, а тот не в силах дать отпор.

Иньдуан быстро вернул себе хладнокровие и догадался, что это иллюзии. Он верил, что, даже если Кровавый дворец показал ему часть правды, они бы не сдались так просто.

Тем не менее эти иллюзии казались настолько реальными, что каждая причиняла почти физическую боль… Как в заезженной пластинке в зеркалах прокручивались смерти дорогих ему существ. Пару раз он пытался разбить их, но зеркала тут же восстанавливались. Видимого выхода тоже не было. Даже проход позади куда-то пропал…

Иньдуан сел на пол и задумался. Если он видит такое — значит, похоже, пещера хочет его морально надорвать.

Эти загадочные пещеры в целом… Они как череда безысходностей, направленных на его уничтожение, на ослабление его воли. Однако раз за разом он находит в них не погибель духа, сознания или тела, а возможности.

Так и сейчас — эти иллюзии невольно подталкивают его к самосовершенствованию. Например, к тому, чтобы он признал, что не способен защитить всех. И как вариант: найти выход — значит принять это. Трансформироваться. Но каким образом?

По сути, именно из неспособности защитить всех, кто ему дорог,