Демонический культиватор 6 - Alexey Off
Иньдуан остался в Зале Ключей наедине со старым призраком. И с ворохом вопросов, на которые у него пока нет ответов. Нетерпеливо поглядывающий на него Шааратх точно больше не собирался его просвещать.
Аранея окончательно скрылась в темноте проема. Иньдуан встряхнул головой. Если у него возникнет такая возможность — он обязательно выяснит ответы на все вопросы. Сейчас же перед ним стояла более насущная проблема…
— Ну так что, — проскрежетал старик, слегка наклонив голову и не спуская с Иньдуана коварных и непроницаемых алых глаз, — готов выслушать мой план?
— Готов.
Иньдуан пока что решил играть по его нотам, раз от него ничего сверхъестественного не требовалось.
— … У нас мало времени, Иньдуан. Кровавый клон уже пробудился. Тянет щупальца к твоим спутникам. К твоим женщинам. Питомцу. К твоей драгоценной древесной деве… И только от тебя зависит, выживут ли они в грядущей схватке.
Последнее предложение старик произнес почти шепотом, проникающим прямо в сознание, дублируя слова ментально. Иньдуан ощутил легкое ментальное покалывание вокруг головы, что можно было списать на способ мыслепередачи.
Но Иньдуан был начеку. Шааратх не действовал прямо, грубой силой, но мягко стремился внушить ему эти мысли. Примерно то же самое Иньдуан когда-то провернул с Альфиной, деликатно раскрыв и побудив ее скрытые желания. Выгодные им обоим. Старик либо нагло пытается повторить этот трюк уже с ним, либо…
…Не будь Иньдуан едва ли не сильнейшим менталистом планеты Земля, и не будь у него Небесного даньтяня, то он, вероятно, даже не заметил бы это виртуозное вмешательство… И это показалось ему странным. Шааратх ведь должен быть в курсе его ментальных способностей? Или старый урод совершенно не стеснялся своих намерений?
— Если все так, как ты говоришь, Шааратх… Я в деле!
Иньдуан старался быть со стариком как можно менее многословным, чтобы случайно не проколоться или каким-то иным образом не выдать истинное отношение. По крайней мере он уже косвенно выяснил, что Шааратх «в моменте» не был способен прочитать его мысли. Иначе бы точно разозлился.
Либо же он играл настолько убедительно, что у Иньдуана в этой партии на «шахматно-покерной» доске не было и шанса.
И лишь время покажет, чей блеф оказался сильнее.
— … Тогда слушай внимательно. Слушай и запоминай. Потому что от того, насколько точно ты выполнишь мои указания, зависит исход всей нашей авантюры…
Иньдуан непривычно серьезным видом показал, что проникся его словами, но не переигрывая… Он не придал лицу выражение покорности, смешанной с надеждой и готовностью выполнить все указания призрака, как это мог сделать неопытный или глупый человек, желающий обмануть. Тогда бы старик точно его раскусил или заподозрил неладное. Раз уж он когда-то, судя по всему, покопался в его голове — то и явно заодно выяснил, какой у Иньдуана характер. И именно поэтому изначально давил на самые больные места, понимая, что никакие другие посулы и угрозы не привлекут его внимание и готовность сотрудничать в той же степени. Но кое в чем этот старик все же просчитался…
Дмитрий-Иньдуан всегда, даже находясь в тесном контакте с обществом — в школе, универе, на работе, — всегда играл в свою одиночную игру. И эта партия с одной жизнью в кармане — не станет исключением!
«Старик думает, что держит все нити, что все козыри в его рукаве. Что он опытный кукловод и интриган. Что я — пешка… Так пусть же думает до последнего!»
Ведь именно пешка потенциально всегда способна дойти до конца и стать ферзем, если не привлечет ничьего внимания. Иньдуан был не бог весть каким заядлым знатоком шахмат, так, поигрывал в юности, но прекрасно знал: ферзя опытные противники выбивают в первую очередь.
Не сводя глаз с Иньдуана, Шааратх удовлетворенно кивнул чему-то своему и заговорил…
Глава 241
Едва покинув Зал Ключей, Иньдуан перестал следовать чужим правилам. Шааратх решил задержаться в пещере. Причину он не знал, но тем самым старик подтверждал, что иметь при себе мета-ключ в дальнейшем не обязательно, и что в этом путешествии по Кровавому лабиринту нет строгих правил, как в каком-нибудь линейном заранее обусловленном «игровом» сценарии-приключении.
Ранее Иньдуан опасался смертоносной волны, которая придет, если не будешь играть по правилам Дворца, но теперь… Пускай она катится к черту!
И все-таки старый призрак оказался полезен… Он раскрыл ему часть правды об этом месте. И вместо того, чтобы завязать удавку, фактически развязал ему руки.
В одиночку по дальнейшему лабиринту, по кровавым артериям и венам, Иньдуан двигался всего около часа — или так ему казалось. Время здесь, в недрах Кровавого дворца, текло неравномерно: то растягивалось, как смола, то сжималось в тугую пружину.
При обычных обстоятельствах Иньдуан обязательно бы задержался и обследовал каждый угол этого ужасающего и одновременно восхищающего места… Венца кровавого творения. Целого мира, состоящего из кровавой плоти. О, сколько здесь можно получить озарений, а то и истинное просветление… Если старик не соврал, и ЭТО самостоятельно выросло всего из одной капли крови богоподобного существа — и вот-вот грозилось обрести полноценное сознание… Сложно себе даже представить могущество того Первопредка!
И чему можно научиться, всего лишь наблюдая за процессами внутри…
Однако сейчас было не время.
Не время для неспешных медитаций и глубокомысленных размышлений. У Иньдуана было целых три — нет! — четыре грозных врага! — и все могущественнее него. По крайней мере — они так думали… И объективно — в плане общей культивации, ступеням развития на фазе Духа, — они не ошибались. Но сила определяется далеко не только ранговым уровнем культивации…
Не говоря уже о Зионе и остальных, Шааратх, похоже, не знал о наличии у его группы «термоядерной малышки»… И если бы узнал, какое бы выражение приняла его морда? Что старик не обладал «всезнанием» о его козырях — Иньдуан был почти уверен. Иначе бы так просто не рассказал ему то, о чем рассказал. Слабые места самого лабиринта, его структуру, где лучше идти, а когда свернуть… И все для того, чтобы Иньдуан достиг «центральных покоев» Дворца первым.
Окружающие стены вокруг немного изменились по сравнению с теми, что были до Зала Ключей. Ощущались не такими плотными и монолитными, как раньше, — без