Делай свой ход, королева - Анна Рейнс

– Его Величество позволил мне вернуться к своим обязанностям. – Дрожащим от непролитых слез голосом произнесла она, сжимая мое тело тонкими руками. – Я так переживала, когда ты пропала. Где ты была?

Мне вдруг захотелось ей все рассказать. Я была уверена, что она выслушает, поймет, разделит мою обиду, злость и ненависть. По крайней мере, так было раньше.

Что-то неуловимо изменилось, заставляя меня чувствовать странное отторжение. Что-то в ее взгляде? Запахе? Жестах?

Мне казалось, я сходила с ума. Это же она, Герта. Она меня вырастила, приняла, как родную дочь. Защищала от отца. Читала сказки на ночь. Мог ли один эпизод перечеркнуть все это?

– Я попозже тебе расскажу. – Произнесла, не в силах перебороть это странное чувство. – Лучше расскажи, как ты здесь оказалась? Разве ты не была в Дисгате?

– Я приехала, как только почувствовала себя лучше после того нападения.

Герта отстранилась, шмыгнула носом и, достав белый кружевной платок, вытерла слезы с морщинистых щек. Мой взгляд скользнул вниз, словно ожидая вновь увидеть ту ужасную рану, оставленную ножом. Такое ощущение, что с того момента прошла целая жизнь, не меньше.

– Все это время ты была здесь? В замке?

– Твой отец снимал для меня комнату в гостинице. Он просил меня уехать, но я не готова была это сделать, не убедившись, что с тобой все в порядке.

Отец не просит, он приказывает. Я чувствовала, что где-то в ее словах затесалась ложь, но никак не могла определить ее источник. Или это моя паранойя?

Эта встреча абсолютно выбила меня из колеи. Знал ли Эйден, что произошло в той каменной каморке на пути к артефакту?

Наверняка он мог видеть ее… тело.

Внутри стало так холодно, словно я вновь оказалась там.

– София, подай нам чай. – Велела я, обращая внимание на девушку, застывшую у дверей. Та коротко поклонилась и бросилась исполнять поручение. Я смотрела на ее отточенные движения, стараясь отстраниться от происходящего, и понять наконец-то, что же меня так смущает.

– Я рада, что Его Величество выделил тебе такие великолепные покои и личную служанку. – Произнесла Герта, видимо, желая заполнить паузу, когда мы оказались на удобном диванчике в моей личной гостиной. Да уж, с лежанкой в его убежище они не сравнятся.

– А где разместили тебя?

– В крыле слуг, разумеется. – Ровным тоном ответила Герта. Положила три ложки сахара в чай. Размешала.

– Ты не обязана здесь находиться. – Произнесла я неожиданно даже для самой себя. Ложка трагично звякнула о блюдечко, выпадая из рук моей нематери. Во взгляде, направленном на меня — обида и расстройство. – Я хотела сказать, что после всех этих лет ты заслуживаешь отдых. Отправиться в южные земли, где не такой суровый климат зимой. К тому же в столице может быть небезопасно.

– Но я хочу быть здесь, с тобой. Почему ты прогоняешь меня? Что произошло, Ассия?

Ее взгляд, внимательный и испытывающий, проникает прямо в мою душу. Вот только там так темно, что впервые ему не за что зацепиться. А я внезапно нахожу в этой тьме опору – и встаю на нее обеими ногами, резко успокаиваясь.

– У меня все отлично. – Я мягко улыбнулась. – Я буду рада, если ты останешься – я просто хотела как лучше. Едва оправившись от ранения, ты несешься за мной в столицу, и это в твои-то годы!

Герта на мою речь не купилась: что еще ожидать от женщины, которая меня вырастила.

– С тобой что-то происходит. – Выдала она, поджав губы. – Я надеюсь, что со временем ты сможешь мне рассказать, ну а пока…

Ее слова прервал стук в дверь. Открывшая ее София забрала у одного из стражей записку, очевидно, предназначенную мне.

Даже не раскрывая ее, я почему-то знала, что послание от Эйдена. Хотя кому еще мне их отправлять?

– Разумеется, происходит. – Ответила я Герте после паузы. – Мой отец в темницах, положение при дворе крайне нестабильно, а еще… кажется, при всем при этом я займу его место в Совете.

Глаза Герты расширились от шока, и на первых порах она даже не нашлась что ответить.

– Ты правда этого хочешь? Или… тебя вынудили?

Я пожала плечами и развернула записку, протянутую служанкой.

Дорогая Ассия,

Сообщаю вам, что вы сможете увидеться с отцом завтра в полдень. Эйден

С каждым разом его сообщения становятся все лаконичнее, словно ему жалко тратить на меня даже лишнюю секунду.

Бумага истлела в моем сжавшемся кулаке, а взгляд застыл в одной точке.

– Что-то произошло? – Спросила Герта с беспокойством в голосе.

– Нет. Его Величество удовлетворил мою просьбу увидеть отца. – Ровным тоном отозвалась я. – Завтра в полдень.

– Могу я пойти с тобой?

Про сопровождение ничего не говорилось, поэтому я вновь пожала плечами. После недавней эмоциональной вспышки мои чувства словно атрофировались, поэтому все, что я сейчас испытывала – усталость и безразличие. Я даже уже не была уверена, что хочу видеть отца – плененного и раздавленного. Того, что взобрался на почти недостижимую вершину, и рухнул вниз.

Я боялась, что буду глядеть на него, но вместо этого узрю свое будущее: корона на голове, кинжал в груди. Или же прошлое?

Неволя, боль и пытки… Он словно зеркало, в которое я не хочу смотреться.

Но он единственный, кто может дать мне ответы. Должна же быть причина, почему Дэмиану нужна именно я — и, уверена, мой отец ее знает.

Вопросы

От автора: предыдущая глава немного удлинилась

Я зашла в столовую как раз в тот момент, когда слуга поклонился королю и произнес:

– Леди Даррен просила передать, что неважно себя чувствует и не сможет присоединиться к завтраку.

Какая жалость, – с неприкрытым сарказмом подумала я, занимая место между Ксандром и Иви. Эйден выслушал новость с непроницаемым выражением лица, и жестом велел накрывать на стол.

Я не сомневалась, что причиной подобного поведения являлась именно я, и своей маленькой забастовкой блондинка хотела поставить ему ультиматум. Эмили вела себя словно капризное дитя, демонстративно