Делай свой ход, королева - Анна Рейнс

– Не жду. – Вздохнул он. – Признаться честно, я до сих пор ищу любые неточности в твоем рассказе, которые бы дали мне понять, что все это – ложь. Но чем я глубже копаю, тем больше нахожу доказательств в обратном.

– Бедный Эйден. – Издевательским тоном произнесла я. – Придется поверить ведьме.

– Я верю не ведьме, а Ассии оре Дисгат. – Поправил он.

– Называй как хочешь, но смысл от этого не поменяется. Ты лишь сам себя пытаешься обмануть.

На лице Эйдена застыло задумчивое выражение, словно мои слова и правда запустили процесс переосмысления.

– Расскажи о себе, Ассия. – Внезапно попросил он, разглядывая меня с непонятным выражением лица.

– Зачем? Чтобы было хоть одно оправдание не ненавидеть меня так сильно?

Я словно бы только сейчас заметила, что согрелась, и в моем коконе из одеяла стало жарко, как в печи. Однако избавляться от него я не торопилась – даже такая ненадежная защита придавала мне уверенности.

– Не стоит искать подвох. Я просто хочу узнать, что ты за человек.

– Не искать подвох? Это ты мне говоришь? – Я откровенно развеселилась. – Да это твое второе имя, Эйден.

– Как мы уже выяснили, я могу тебе приказать. Но вместо этого прошу. Наше знакомство началось неправильно…

– Неправильно?! – Неверяще воскликнула я. Да как он может использовать такое невзрачное, ограниченное слово, чтобы дать определение всему, что между нами произошло? Я почувствовала, как все внутри мелко дрожит – от гнева и абсурдности его попыток найти общий язык. Глаза начало щипать, а в горле застрял ком. Одновременно хотелось смеяться и плакать, но я не позволила ни того ни другого.

Что он возомнил о себе, если думает, что все можно исправить парочкой задушевных разговоров? Почему именно я должна выворачиваться из собственной шкуры, дабы заслужить хоть каплю доверия?

– Пошел ты на хер, Эйден оре Карст! – С чувством произнесла я, глядя в его потемневшие глаза. – Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы понять, что я за человек.

О

доверии

К моему разочарованию Эйден не покинул убежище с наступлением ночи, как это делал Фред. Одарив меня нечитаемым взглядом, он пожелал спокойной ночи и направился на свою половину комнаты.

Погас свет, оставляя меня один на один с собственными мыслями. Я не сомневалась, что в голове у Эйдена уже зрел какой- то план. Возможно, тот самый, что я уже успела прочувствовать на собственной шкуре.

С какой-то ясностью появилось осознание: все, что я сделаю или скажу, не имеет никакого значения. Наши роли давно определены, а пьеса уже исполнена. Мне осталось лишь отыграть свою партию до конца, надеясь, что за опустившимися кулисами меня ждет не клетка. И во всем этом безумии я одна – ни суфлера с подсказками, ни восторженных зрителей, охающих при кульминации действа.

Был ли у меня шанс избежать той незавидной участи безвольной марионетки в руках кукловода? Я ведь так и не рассказала ему абсолютно все — лишь отвечала на общие вопросы, что он мне задавал…

Но и это не имело значения: уже утром Эйден вознамерился исправить это досадное недоразумение. Вооружившись письменными принадлежностями, младший принц сел напротив меня.

– Я не хочу применять клятву. – Медленно произнес он, поймав мой взгляд. – Но если ты откажешься сотрудничать, то не оставишь мне выбора.

Кажется, характер у него совсем не изменился. Любые средства стоят цели.

– У меня есть условие.

На лице принца явно читалось, что я была не в том положении, чтобы их ставить, но он все же спросил:

– Какое?

– Я имею права не отвечать на три вопроса. Без уловок — один и тот же вопрос, заданный разными словами, все равно считается за один.

Наши взгляды скрестились, словно два стальных лезвия. Только летевших во все стороны искр не хватало.

– Два. – Отрезал он спустя несколько секунд.

И с чего такая сговорчивость? Его недовольство было почти осязаемо. Решил поиграть в доверие?

– Договорились. – Произнесла я таким тоном, словно делала ему одолжение. Он и бровью не повел. Подозрительно.

– Ты говорила, что закон запретит казнить ведьм без решения суда. Когда это произойдет?

И я начала рассказывать. Сначала про то, какие изменения ждет Аэлорию. Затем про клятву. Прибытие в столицу. Роль отца в почти свершившейся трагедии. Моя магия, что вернула время вспять.

Эйден делал пометки, а лицо его мрачнело с каждой секундой, словно он только что осознал, что это все реальноможет произойти. Его мало интересовали детали наших взаимоотношений, или как именно прошел путь до замка. Его внимание полностью было приковано к заговору против короля и тому, что последует за ним.

– Как думаешь, зачем Севран это сделал? Что именно его связывало с империей?

Хотелось ответить: мое замужество, но слова так и застряли в горле. Эйден из моего будущего не знал про помолвку. Что будет, если я изменю ход событий? Как поступил бы Эйден, узнав заранее, что я нужна Дэмиану? На что бы он готов был пойти, чтобы не допустить сражения?

Я вспомнила красные глаза жениха, внушающие ужас, и тяжело сглотнула. Нет, эта не та карта, что стоит ему давать. Заметив заминку, Эйден поднял на меня острый, какой-то хищный взгляд.

– Я не буду отвечать на этот вопрос. – Неожиданно для самой себя произнесла я. Губы принца поджались, а на лице промелькнула борьба. Он явно раздумывал, стоит ли придерживаться данного слова или же применить клятву.

– Это знание тебе ничего не даст. – Расслабленно проговорила я, стараясь изменить направление его мыслей. – Ищи ответ не в том, что ему предложила империя, а в том, чего не хватает Аэлории.

– И чего же ей не хватает?

– Правитель слаб и видит не дальше своего носа. Совет делит королевство на куски, стараясь отхватить побольше. Не напади него Далмарийская империя, нас бы всех все равно ждала война — хотя бы потому, что рано или поздно, кто-то из них возжелал забрать трон.

Забавно, что в свое время именно он мне рассказал об этом. Круг замкнулся. Хотя судя по выражению лица младшего принца, информация не была для него новой.

– Отец… кхм… не всегда