Ночи беглеца - Джозеф Уэмбо

— Может, у него что-то с ее дочкой?

— Нет, не проходит, — возразила Брида. — Зачем тогда вся эта история с банком спермы?

— Послушайте, он же соврал своей жене, будто не встречается с девчонкой, верно? Определенно между ними что-то есть.

— Ничего удивительного, что все так не любят эти семейные расследования, — сказала Брида. — Встретимся у меня в конторе через полчаса, я пока съезжу посмотрю, на месте ли еще «плимут».

Двадцать минут спустя Брида осторожно заглянула через забор дома Девонов. Собака залаяла, почуяв ее, — пришлось ретироваться. Но она успела заметить, что ни девушки, ни ее машины уже не было. «Ничего, все равно ей придется вернуться за своей собакой», — решила Брида.

Войдя к себе в контору, она с удивлением обнаружила, что кроме Линна Каттера, развалившегося на стуле с еще более мрачным видом, чем обычно, в приемной сидит еще кто-то. Линн приоткрыл один глаз и сообщил ей:

— Подмога явилась. Теперь держитесь, этот молодой человек отличается необыкновенным усердием.

— Здравствуйте, мисс Берроуз, — сказал Нелсон Гарим с широкой улыбкой, протягивая руку. — Мне кажется, мы вот-вот выйдем на этого контрабандиста.

9

К четырем часам дня Нелсон Гарим развернул перед ними свой сценарий, от которого у Бриды волосы встали дыбом. Не потому, что он показался ей правдоподобным, — просто она поняла: Линн прав, парнишка совсем чокнутый.

— Кто-кто, ты говоришь, этот тип? — переспросил Линн, когда Нелсон наконец умолк.

— Арабский террорист, — невозмутимо ответил Нелсон и улыбнулся: — Это вполне возможно.

— Вполне возможно, — повторил Линн, взглянув на Бриду.

— Я слышала. — сказала она. — Значит, он не просто контрабандист? И когда он прилетел сюда на частном самолете, пошел в туалет отлить и вдруг увидел полицейского в форме, он пришел в панику вовсе не оттого, что при нем была полная сумка наркотиков? И никак не может быть, что он обыкновенный жулик?

— Нет.

— Но почему же, Нелсон? — допытывалась Брида. — Не могу сказать, что меня это очень интересует, но все же любопытно — почему?

— Первое, что меня насторожило, — монеты во рту, — сказал Нелсон. — Старый индеец из резервации говорил, что он не новичок в пустыне.

— Ну да, но почему бы ему не быть не новичком в мексиканской пустыне?

— Сначала я тоже так думал, пока Линн не нашел вот это. — Нелсон протянул Бриде монетку размером с десятицентовик. — Испанская. Десять песет. Видите, на

ней профиль короля Хуана Карлоса? Тут я и смекнул, что этот тип прилетел в Мексику через Испанию. Он, должно быть, из Алжира или из Марокко. Это совсем недалеко от Испании.

— Знаю. Я когда-то смотрела «Касабланку», — сказала Брида.

— Но это еще не все. Он кое-что сказал пилоту, когда они разговаривали с механиком в ангаре.

— Я думала, он говорит только по-испански.

— Нет, он показал на карту, которая висела на стене, и что-то сказал, а механик решил, что он говорит по-испански. И еще он засмеялся. Так вот, взгляните на карту этой долины. Знаете, что там рядом с аэропортом?

— Что?

— Мекка! Он увидел, что там есть городишко, который называется Меккой, и пошутил, что попал в святые места. Все сходится!

Линн с Бридой переглянулись, и Брида. недоверчиво усмехнувшись, спросила:

— Значит, он говорил не по-испански?

— Может быть, и по-испански. А может быть, и по- арабски. Почему бы ему не говорить на двух или даже на трех языках?

— Нелсон, — сказал Линн, — там внизу есть автомат с кока-колой. Сбегай, принеси нам — я заплачу. А то у меня что-то левое колено опухло, смотреть страшно. А правое еще хуже.

— Сейчас. Обыкновенную?

— Обыкновенную.

— Мне диетическую, — сказала Брида.

— Я угощаю. — И Нелсон скрылся за дверью.

— Вот видите? — сказал Линн. — У него на все есть объяснение.

— Он просто прелесть, — согласилась Брида. — Так и хочется сводить его в зоопарк или купить ему жвачки. Но он, конечно, чокнутый. И может отмочить все, что угодно.

— К несчастью, придется мне эти два дня работать с ним, иначе он сообщит обо всем в полицию. А это значит, что они узнают и про Клайва Девона, и про все остальное.

— Они же захотят поговорить с Девоном!

— Конечно.

— И он узнает, что за ним следят! А в результате улыбнутся мои пять ты…

Поздно! Линн уже широко ухмылялся.

— Ах вот оно что! Значит, целых пять кусков? А я должен рисковать всей своей пенсией за какую-то жалкую тысячу?

— Если мы раскрутим это дело, накину вам еще пятьсот, — сказала Брида, помянув про себя недобрым словом тот день, когда ее угораздило связаться с этим пьяницей и зубоскалом. — Но вы должны мне помочь.

В контору ворвался Нелсон Гарим с кока-колой. Он весь горел от нетерпения.

— Давайте, Линн, начнем поскорее! Надо спешить.

Линн взял свою бутылку и сказал Бриде:

— Помните Джека Грейвса? Ну, того, которого отправили на пенсию, когда он застрелил мальчишку? Джеку нужно найти какое-нибудь занятие, чтобы отвлечь его от этой истории. Что, если поручить ему присмотреть за барменами? Он много работал по барам, когда занимался наркотиками. Вы сегодня могли бы последить за домом Девона, а я — прочесывать мотели на букву «А», «Б» и «В» и искать там того лысого контрабандиста. Виноват, террориста, — поправился он, взглянув на Нелсона. — Кстати, а кого он собирается терроризировать?

— Кого угодно, — сказал Нелсон. — Например, экс-президента. Здесь живет Джеральд Форд.

— Какому уважающему себя террористу может понадобиться Джеральд Форд? — поинтересовался Линн.

— Как мне найти этого Джека Грейвса? — спросила Брида.

— Я вас сейчас к нему отвезу, — сказал Линн. — Он

живет в домике на колесах в Уинди-Пойнте. Я обычно навещаю его раза два в месяц.

— Линн, я успел проверить только пять мотелей, — вмешался Нелсон. — Как вы думаете…

— Пойди съешь гамбургер, — сказал Линн. — Встретимся здесь в шесть и весь вечер будем заниматься буквой «А», идет?

— Идет, — ответил довольный Нелсон. — Я знаю одного хорошего ортопеда, он может посмотреть ваши колени.

— Поздно, — сказал Линн. — У меня уже было две операции, и костоправ, который их делал, за свою жизнь отрезал больше ног, чем император Бокасса.

Выходя из машины в Уинди-Пойнте, Брида обеими руками вцепилась в сумочку, чтобы ее не унесло ветром. «Не сорвало бы комбинезон», — подумала она.

Кроме магазинчика и заправочной станции, никаких торговых заведений в этом рабочем поселке к северу от Палм-Спрингса не было. Согнувшись и пряча лицо от режущего ветра, Линн и Брида подошли к домику на колесах, вокруг которого были посажены кактусы.

— Надеюсь, после этого сражения с ураганом мы застанем его дома, — прокричала Брида,