Ночи беглеца - Джозеф Уэмбо

— Прежде всего, вам надо бы познакомиться с этим Нелсоном Гаримом, — начал он. — Его дед по отцу родом из Бейрута, но не подумайте, что он какой-нибудь мусульманский террорист. В террористы его бы не взяли — такие фанатики им ни к чему. Вот что я от него услышал…

Брида Берроуз не моргнув глазом выслушала рассказ Линна Каттера о том, как Нелсон Гарим чуть ли не насильно заставляет его прочесывать мотели на букву «А», «Б» и «В». Когда Линн умолк, Брида откинулась на спинку сиденья и долго смотрела на дом Клайва Девона. Потом она сказала:

— Какая сумасшедшая чушь.

— Конечно, — согласился Линн. — И Нелсон сумасшедший. Тем не менее с него вполне станется сообщить кому следует о своих догадках. После чего кто-нибудь наверняка свяжется со мной. После чего кто-нибудь еще наверняка свяжется с моим начальством в департаменте полиции. После чего…

— Ладно, ладно, все понятно. Вас беспокоит ваша пенсия. Это я уже слышала.

— И вовсе нет, — возразил он. — Зачем мне пенсия? Денег у меня вполне хватит не меньше чем до часу дня, если только я, конечно, не соблазнюсь и не куплю пакетик жареной картошки, которой мне жуть как хочется.

Брида полезла в сумочку, достала кошелек и вынула три двадцатки,

— Это вам на расходы, — сказала она. — А что, разве в доме, который вы стережете, нет кладовой?

— Есть, только я съел все, что там было, если не считать кошачьих консервов — я этот сорт не люблю. А еще парочки таких бумажек у вас не найдется?

Брида дала ему еще две двадцатки и сказала:

— Это аванс в счет вашей доли. Если вы ее вообще заработаете.

— Если я… Погодите, я ведь уже кое-что заработал! Из-за этой дурацкой истории с контрабандой я рискую своей пенсией!

— Это ваша проблема.

— Конечно, моя. Только не было бы никакой проблемы, если бы я не впутался в это дело.

— Вы сами согласились. Откуда я могла знать, что появится какой-то контрабандист? Я вообще не уверена, что он здесь замешан. Скорее всего, Клайв Девон просто из человеколюбия подвез этого типа и ни о какой контрабанде ничего не знал.

— Ну, раз так, мне беспокоиться не о чем. Все равно тут у нас под боком тектонический разлом Сан-Андреас, и вот-вот случится такое землетрясение, что весь Палм- Спрингс разнесет в пыль, а мы с вами превратимся в прах, как Содом и Гоморра. А я-то, дурак, беспокоюсь, как бы мне не помереть с голоду. Не иначе как и в самом деле в уме повредился.

— Я вас сменяю, — сказала Брида. — А вы попробуйте вправить мозги этому Нелсону Гариму. Объясните ему, что из истории с контрабандистом ничего не выйдет. Неужели он сам этого не видит?

— И не увидит, даже если дать ему телескоп. Он совершенно одержимый. Сегодня он вам позвонит, и будьте уверены, не отстанет, пока мы не прочешем все мотели на букву «А», «Б» и «В».

— Вы можете еще кое-что для меня сделать, раз уж у вас теперь есть деньга, — сказала Брида. — Пойдите в ресторан «Единорог» на Палм-Кэньон-драйв и последите за обоими барменами. Кто-то из них крадет по сотне долларов за смену. Так, по крайней мере, думает хозяин.

— А кто мне заплатит за эту работу?

Широко ухмыльнувшись, Брида ответила:

— Ладно, будет вам еще сотня. Встретимся сегодня

вечером, в семь. Клайв Девон никогда не возвращается домой позже семи, есть у него девица или нет.

— Давайте встретимся в «Пекле».

— Ладно, буду там в семь. И запомните: Нелсон Гарим — это ваша проблема. Сделайте что-нибудь.

— То же самое мне всегда говорила моя первая жена, — сообщил Линн. — «Сделай что-нибудь». У вас с ней много общего.

Брида чувствовала, что не надо бы этого делать, но все-таки спросила:

— А что, она была очень вредная?

— Вреднее итальянского вестерна. Заставляла меня часами сидеть и ждать, вздумается ей еще стрельнуть в меня напоследок или нет.

— Вы считаете, что я перестарался, сэр? — спросил Нелсон своего начальника, когда тот в девять утра вызвал его на ковер.

— Да нет, пожалуй, — ответил тот. — Не больше, чем китайцы на площади Тяньаньмэнь, или русские в Литве, или наша кавалерия в сражении при Вундед-Ни.

Начальник только что отчитал Нелсона за историю, которая случилась две недели назад и теперь грозила судебным иском. Через городок проезжал на своем «Порше-928» некий владелец банка — он возвращался к себе домой, в Энсино, с семинара в Скоттсдейле и свернул с 10-го шоссе в надежде отведать здешних запретных удовольствий, о которых столько наслушался. Он неосторожно проехал, лишь чуть-чуть притормозив, знак обязательной остановки и тут же обнаружил позади полицейскую машину с включенной мигалкой. Это Нелсон Гарим не спеша патрулировал свой участок на скорости всего каких-нибудь сто километров в час — так он обычно объезжал автостоянки и проезды, ведущие к богатым особнякам.

Что касается дальнейших событий, то их можно было истолковывать по-разному. Банкир, в свое время сделавший солидное пожертвование на избирательную кампа-

нию одного из самых известных шерифов Южной Калифорнии, получил тогда за это значок помощника шерифа, которые тот раздавал в виде благодарности. Этот значок банкир держал у себя в бумажнике, рядом с водительскими правами, как раз на такой случай. Он раскрыл бумажник, протянул его Нелсону и, широко улыбнувшись, будто предлагал беспроцентную ссуду, сказал:

— Это вас устроит?

Он имел в виду, конечно, значок. Но Нелсон решил, что речь идет о пятидесятидолларовой бумажке, уголок которой торчал наружу, и что ему пытаются дать взятку. Он почувствовал себя оскорбленным и ужасно возмутился.

— Нет, не устроит, — ответил он, одним движением выхватил у толстяка бумажник и зашвырнул его через плечо в самую гущу движения. Описав в воздухе дугу, бумажник приземлился в кузове грузовика, который направлялся в Финикс.

Последовала отчаянная схватка — возмущенный маленький Нелсон Гарим и не менее возмущенный банкир некоторое время катались по земле, пока Нелсону не удалось уложить банкира ничком, заломить ему руки за спину и защелкнуть наручники, после чего осталось только провести санитарную обработку нескольких синяков и царапин. Но бумажника так никто больше и не видел. Банкир же утверждал, что в нем было больше тысячи долларов.

За нарушение правил движения банкир был оштрафован, а за оскорбление действием полицейского задержан и препровожден в участок. Помощник окружного прокурора посоветовал Нелсону Гариму в следующий раз, когда ему покажется, что кто-то хочет дать ему взятку, быть самую чуточку спокойнее и рассудительнее.

— Я говорил с