Ночи беглеца - Джозеф Уэмбо

— А вы такое делали?

— Да, только я не знаю, для кого. Он украл все накладные за сентябрь.

— Так ведь это должно быть в компьютере, — сказал Нелсон.

— Да нет, милок, — ответила Марта. — Я пока только учусь на нем работать. Хожу на курсы при колледже. Вот выучусь, тогда все заказы и будут в компьютере.

— А сейчас там ничего нет?

— По этой части — ничего.

Линн, который только теперь немного пришел в себя после всех треволнений, спросил:

— Ну а тот парень, который с ним говорил? Что он может нам рассказать?

— Майк? Только то, что уже рассказал другим полицейским. Этому типу нужно было надгробие с двумя орхидеями, в точности такое, как Майк делал в сентябре. Кто был заказчик, он не знал. И фамилию покойной тоже. Говорил только, что там были орхидеи, больше он ничего не знал. И что это заказная работа.

— Вы не могли бы позвать сюда Майка? — спросил Линн.

Через несколько секунд в контору вошел Майк, который уже успел почиститься с тех пор, как разговаривал с беглецом.

— Они из полиции, Майк, — сказала Марта. — Хотят еще раз послушать про того типа, которому были нужны орхидеи.

— Я уже рассказал все, что знаю, — ответил Майк. — Если вспомню фамилию той женщины, обязательно вам позвоню. Сейчас не помню.

— Что до меня, могу сказать одно — это какой-то псих, — добавила Марта.

— Но про надгробие он говорил правильно, — добавил Майк. — Я такое делал — с фамилией женщины и двумя орхидеями. Очень может быть, что и в сентябре, как он сказал. До того я никогда не делал орхидей. Красиво получилось, это я помню.

— Майк, а разве вы не фотографируете заказные надгробия, когда получается что-нибудь очень красивое? — спросил Линн. — Ну, чтобы показывать другим заказчикам?

Майк и Марта с улыбкой переглянулись.

— Хозяин фотографирует, — сказала Марта.

Майк, явно заинтересовавшись, остался в конторе, а Марта зашла в кабинет хозяина и стала рыться в его столе, объяснив, что тот на несколько дней уехал кататься на лыжах. Вытащив большой конверт из плотной бумаги, она подозвала полицейских и протянула каждому по пачке фотографий.

— Вот, ищите ту, где орхидеи.

Не прошло и нескольких минут, как Майк сказал:

— Я так и думал, что фамилия была на «Л». Вот она — Луго.

Линн взглянул на фотографию. Сзади на него навалился Нелсон, глядя через его плечо. На большом плоском камне было высечено: «Мария Магдалина Луго. Родилась 23 мая 1901 года. Скончалась 12 сентября 1990 года».

— Что вы пишете в своих накладных? — спросил Линн.

— Фамилию покойной и что просят изобразить. Потом сколько это стоит и кто заказчик. Бывает, что и телефон записываем. А бывает, и адрес. Точно сказать не могу, у нас тут прошлым летом временно работала другая женщина. Вы можете взять фотографию, если хотите, — добавила Марта.

— Отдайте ее следователю, который будет вести это дело, — сказал Линн.

— А разве не вы его ведете?

— Нет, мы не из вашего участка, — ответил Линн. — У нас другое дело, в которое, возможно, замешан этот тип.

— Да? — вмешался Майк. — А он что, из мафии?

— Почему вы так думаете? — спросил Нелсон.

— Фамилия итальянская — Луго. А может, и испанская.

Линн решил, что пора убираться, пока Марта не задаст ему такой вопрос, на который ему не захочется отвечать. Например, «А как ваша фамилия?». Он подтолкнул Нелсона к двери. Марта хотела что-то сказать, но Линн ее опередил:

— Послушай, Майк, знаешь, как расшифровать «ФБР»?

— Нет, а как?

— «Фирма Боится Рекламы». Или еще — «Феноменально Бездарные Работники».

Майк фыркнул:

— Неплохо. Слышала, Марта?

А когда Майк снова обернулся, их в комнате уже не было.

К огорчению беглеца, из накладной он очень мало что узнал и решил обзвонить все похоронные бюро, какие только есть в долине Коачелла. После пяти звонков он наконец попал туда, куда нужно.

— Не можете ли вы мне помочь? — начал он. — Я пытаюсь разыскать своего старого друга. Возможно, он похоронил у вас мать. Ее звали Мария Магдалина Луго. Она умерла в сентябре прошлого года. Мне это очень нужно.

— Да, мы ее хоронили, — ответил женский голос. — Только мистера Либермана сейчас нет, он будет к вечеру — у нас в шесть заупокойная служба. Если вы к этому времени подойдете, он вам сможет помочь.

Поблагодарив и повесив трубку, он взглянул на часы и заставил себя не думать о кружке пива, которой ему так хотелось. Впереди еще предстояла работа. Он принял душ, побрился — второй раз за этот день, надел белоснежную полотняную рубашку и новый бордовый блейзер: поскольку в «Вечном покое» он был в одной рубашке, показаться в нем вечером ничем ему не грозило.

Он посмотрел на себя в зеркало. Можно бы чуть- чуть укоротить рукава, но времени на это уже не оставалось.

Когда джип Нелсона снова понесся вихрем по Перес-рб- уд, Линн, вцепившись в поручень, спросил:

— Черт возьми, Нелсон, куда тебя так несет?

— Не знаю, — признался Нелсон.

— Тогда какого дьявола мы летим сломя голову? К тому же у этого типа не было никаких усов!

Нелсон сбавил скорость и сказал:

— Он побрился, и все. А куда нам теперь ехать, Линн?

— К телефону. И добудь мне пару монеток.

Они остановились у заправочной станции, и, пока Нелсон ходил за мелочью, Линн нашел в телефонной книге телефон кладбища.

— Здравствуйте, меня зовут Уильям Луго, — сказал он. — Я разыскиваю своего родственника, которого не видел несколько лет. В сентябре прошлого года он похоронил на вашем кладбище нашу тетю. Ее звали Мария Магдалина Луго. Не могли бы вы мне помочь?

Нелсон слушал, нетерпеливо расхаживая взад и вперед.

— Да? — сказал Линн в трубку, — Да, понимаю. Спасибо.

Он повесил трубку.

— Ну? — спросил Нелсон.

— Там о своих клиентах по телефону ничего не сообщают. Она сказала только одно — миссис Луго хоронило похоронное бюро «Братья Либерман» из Палм- Спрингса.

— Поехали! — воскликнул Нелсон.

— Я считаю, пора звать полицию, — сказал Линн. — Хоть ты, конечно, и думаешь, что мы управимся сами.

14

Несмотря на скудость своего гардероба, беглец постарался одеться так, чтобы его как можно труднее было узнать. После истории с Мартой он не стал надевать панаму, а вместо нее взял шляпу. В центре Палм- Спрингса он видел в витрине одного магазина парик, и ему пришло в голову, не купить ли себе