Ночи беглеца - Джозеф Уэмбо

¹ Пренебрежительная кличка молодых американских интеллигентов («yuppie» — young urban professionals, т. е.молодые специалисты, живущие в городе).

Клайв Девон сидел у стены с кружкой пива в руке и добродушно поглядывал на местных завсегдатаев, когда те заговаривали с ним или с Малькольмом. А Джек Грейвс, прихлебывая пиво, думал о том, что надо бы как-нибудь заехать сюда поужинать. Бифштексы здесь были огромные, запах, доносившийся с кухни, восхитительный, а цены ниже, чем где бы то ни было.

За столиком у самого конца стойки, где стоял Джек Грейвс, сидели трое туристов в псевдоковбойских шляпах и джинсах с продранными коленями — по всей видимости, горожане, свихнувшиеся на экологии. Один из завсегдатаев, давний житель пустыни, с громадным куском табачной жвачки во рту, развлекал их враньем про местные достопримечательности, а те принимали его россказни за чистую монету и ставили старому пьянице стакан за стаканом.

— Во всем городские виноваты, — жаловался он, и туристы сочувственно кивали. — Приезжают сюда со своими прицепами и раскатывают по всей пустыне — прямо танковые учения, как, бывало, устраивал здесь генерал Паттон. Вы думаете, у нас только снежные бараны вымирают? А ящерицы-палочники?

Несколько местных жителей, сидевших за стойкой, с усмешкой переглянулись.

— Это самая удивительная тварь во всей пустыне, — продолжал он. — Стоит температуре дойти до сорока пяти, как она находит себе какую-нибудь махонькую палочку, берет в рот и так с ней ходит. Только эти ящерицы я могут разгуливать по пустыне в самую жару. И знаете почему?

Он сделал драматическую паузу — отчасти для большего эффекта, отчасти намекая, что пора бы поставить ему еще виски, что туристы тут же и сделали.

— Как только ей начинает припекать пятки, она выкапывает в песке ямку, втыкает туда палочку, залезает на нее и сидит там минуту-другую, пока пятки не остынут. — Он допил виски и закончил: — Их тоже почти уже не осталось. Вымирающий вид.

В бар вошел пожилой человек в шикарном желто-зе- пеном костюме для гольфа и направился к стойке.

— Привет, Док, — сказал ему шофер, продолжая кормить Малькольма мясом со своей тарелки.

Док почесал Малькольма за ухом, потом взял его за морду и приоткрыл ему пасть.

— Ну как, Малькольм, губа зажила? — спросил он собаку и повернулся к бармену: — Налей-ка мне, Отис, тернового джина с шипучкой.

— Таких, кто это пьет, кроме тебя больше не осталось, — заметил Отис. — Разве что в кино, да и то в черно-белом,

— Потому-то весь мир и катится в пропасть, — ответил Док и, заметив Клайва Девона, крикнул: — Здорово, Клайв!

Клайв Девон улыбнулся и поднял кружку в знак приветствия. Взяв бокал, Док подошел, пожал ему руку и сел рядом,

Джек Грейвс незаметно подвинулся вдоль стойки поближе к Малькольму. Кивнув соседям, он сказал шоферу:

— Хорошая у вас собака.

— Не моя. Клайва — вон он сидит.

— А кто это с ним? — спросил Джек Грейвс. — По- моему, я как-то играл с ним в гольф, только не помню, как его зовут.

— Это Док Мортон. Может быть, вы с ним и играли — теперь он на пенсии и играет каждый день.

В бар ввалилась толпа канадцев, и повар-мексиканец ⁰ на крохоткой кухне едва успевал жарить бифштексы. В зал повалил такой густой чад, что кондиционер не успевал с ним справляться и в баре стало темнее, чем в «Пекле» субботним вечером. Ничего, подумал Джек Грейвс, часам к восьми с ужином будет покончено, и здесь останутся только местные пьяницы — уж они-то будут гулять допоздна.

В шесть тридцать Клайв Девон взглянул на часы и заказал три бифштекса с жареной картошкой, два сала-

та и две порции поджаренного хлеба с чесноком. Джек Грейвс тоже заказал бифштекс с кровью и еще пива.

Когда Клайву Девону подали еду, он разрезал один из бифштексов на куски и подвинул стул, чтобы Малькольм мог есть со стола вместе с ним и Доком. Для постоянных посетителей это зрелище было, видимо, привычным. Рыжий пес быстро управился с двенадцатидолларовым бифштексом. Клайв Девон не сводил с него глаз, как счастливый родитель со своего отпрыска, и даже Док угостил Малькольма несколькими кусочками поджаренного хлеба, обмакнув их в сок от бифштекса.

И тут Джек Грейвс принял неожиданное решение. Захватив свою тарелку, он подошел к их столу и сказал:

— Похоже, свободных мест больше нет. Вы не будете возражать, если я сяду с вами?

Сторговаться с Нелсоном Гаримом им удалось только к концу вечера, когда все выходили из «Пекла».

Брида повергла Нелсона в изумление, спросив:

— Какие подарки вы получили на Рождество?

— От кого?

— Ну, от тех, кто дарит вам подарки на Рождество.

— Ковбойскую шляпу и охранную сигнализацию, — ответил Нелсон. — Шляпу подарили мои старики, а сигнализацию — сестра. Знаете, такую, которую нужно самому устанавливать. У меня грабить нечего, но сестра все равно беспокоится.

— А сколько стоят ковбойские сапоги? — спросила Брида.

— Ну, разные бывают. А что?

— А есть такие, которые вы мечтали бы иметь?

— Мне очень нравятся такие коричневые, под змеиную кожу, — сказал Нелсон. — Только они мне не по карману.

— Сколько они стоят?

— Три с половиной сотни.

— Обещаю, что, если вы не будете лезть в деле

Клайва Девона, пока я с ним не покончу и не получу деньги, я куплю вам сапоги под змеиную кожу. Договорились?

— Ничего мне не надо, — сказал Нелсон. — Я уже решил, что сделаю по-вашему.

— А я хочу, — настаивала Брида. — Только не лезьте к Клайву Девону, пока не скажу, ладно?

— Ладно, — согласился Нелсон.

— Нелсон, — сказал Линн, — я подумал, что, пожалуй, поработаю с тобой еще денек. Сегодня меня, похоже, немного заело. Терпеть не могу, когда мне притискивают голову крышкой от гроба. Заезжай за мной завтра к девяти.

— Будет сделано! — радостно завопил Нелсон и, боясь, как бы они не передумали, сломя голову побежал к стоявшему у дверей джипу. Перед глазами у него стояли коричневые ковбойские сапоги под змеиную кожу, которые он наденет вместо своих красных. — Завтра в девять!

Когда он отъехал, Линн сказал:

— Вы так и не ответили, согласны ли со мной пообедать.

— В «Пекле»?

— Мне уже получше, но не настолько. В каком-нибудь приличном месте.

— Я не очень голодна, — сказала она.

— Ну, тогда давайте вместе выпьем. Вы когда-нибудь были в кафе на верхней станции канатной дороги?

— Нет, все как-то времени не хватает.