Проклятье Черной Мадонны - Екатерина Владимировна Новак
— Зато тебе все сто девяносто девять!
Позади раздался подозрительный звук. Девушки вздрогнули. Мишель от неожиданности выронила телефон. Он с характерным бьющимся звуком ударился о твердую поверхность пола, и экран погас.
Миша чертыхнулась.
— Тихо! — шикнула Саша. — Здесь кто-то есть.
Подруги замерли, не смея шелохнуться или сделать вдох. Кто мог сюда войти? Человек, которого они преследовали, или кто-то другой? Они не знали, что делать: идти вперед страшно, в обратную сторону — еще страшнее. Что скажут они тому, кто теперь оказался позади них? Как объяснят ему, зачем забрались в закрытое помещение, да еще и сломали замок?
Спрятаться в темноте, прислониться к стене и попробовать пропустить незнакомца так, чтобы он на них не наткнулся, было нереально. До этого девушки шли по тоннелю друг за другом и теперь при всем желании не смогли бы встать рядом. К тому же посетитель наверняка успел заметить свет от мобильного Ринальди.
Оставался один выход — двигаться вперед. Подруги одновременно пришли к такому выводу. Мишель успела наклониться и подобрать разбитый телефон. Саша тем временем судорожно рылась в сумочке в поисках чего-нибудь острого или тяжелого, но ничего опаснее паспорта не нашла. Пальцы нащупали ее собственный мобильный, и она вцепилась в него, как в спасательный круг.
Мужчина и не думал скрываться. Он шел к ним уверенной походкой, но отчего-то тяжело дышал, издавая громкие вдохи и выдохи. Было ощущение, что на нем надет противогаз. Двигался неизвестный очень быстро, и вскоре оказался всего в нескольких шагах от них. Саша от испуга машинально нажала на кнопки телефона, и экран зажегся. Луч высветил морду жуткого чудовища. Длинный уродливый нос, похожий на клюв, и близко посаженные огромные глаза. Девушки завизжали и дружно задали стрекача.
Они мчались, не задумываясь, что впереди их может поджидать кто-то еще. Саша была не в силах сердиться на Мишель. Все ее мысли занимала темная дорога, по которой они должны убежать от мужчины в чумной маске. Покровская мечтала, чтобы Миша, летящая перед ней, не свалилась.
Разумеется, Миша свалилась.
Она вскрикнула и распласталась посреди тоннеля, перекрыв Саше проход. Покровская кинулась ее поднимать. Она на ощупь нашла руку подруги и помогла ей встать. Мишель простонала — она здорово подвернула ногу. Саша не стала в очередной раз читать ей нравоучения, хотя с языка так и рвалось: «Я же говорила».
Жутковатое дыхание сзади не прекращалось. Девушки, что есть мочи, спешили вперед. Они сделали очередной поворот и оказались в небольшом прямоугольном дворике, окруженном высокими стенами ветхих зданий. В тусклом свете луны Саше удалось разглядеть несколько засохших деревьев, кустов и лавку. Надеясь, что отсюда должен быть другой выход, девушки заметались в его поисках, но никак не могли найти.
Из коридора раздался топот. Подруги испуганно обернулись. Человек в маске стоял на пороге дворика. Его вид не предвещал ничего хорошего. Он медленно двинулся в сторону девушек.
Тут под ногами Мишель раздался хруст, и несчастная с громким воплем исчезла из виду. Саша, выкрикивая ее имя, кинулась к большой дыре, в которую провалилась итальянка.
Пока она безуспешно пыталась дозваться Ринальди, мужчина в чумной маске подбежал к ней и попытался скинуть вслед за подругой. Саша едва успела увернуться. Она вскочила на ноги и отбежала к стене. Незнакомец бросился за ней и вцепился ей в руку. Девушка вскрикнула и попыталась ударить его ногой, но промазала. Мужчина сдвинул ее и с силой подтолкнул к дыре. Саша схватилась за длинный нос маски и потянула ее на себя. Та слетела с мужчины, и Покровская успела разглядеть черты его лица. Незнакомец разозлился, толкнул девушку еще раз, и она, сжимая в руках страшную маску, полетела вниз.
13
Полет оказался недолгим. Саша упала, но ударилась несильно — что-то смягчило ее падение. Она огляделась, но почти ничего не увидела, здесь было гораздо темнее, чем наверху, и отвратительно пахло.
— Ты как? — раздалось справа, и Саша обрадованно обернулась на голос.
Это была Мишель. Она сидела в стороне и растирала подвернутую ногу.
— Нормально, а ты-то как?!
— Тоже ничего. Удачно приземлилась. Спасибо тем, кто насыпал сюда это тряпье. Правда, вся в царапинах, но это пустяки по сравнению с тем, что могло бы быть.
— Где мы? Что это за место?
— Похоже на тюрьму. В давние времена в домах устанавливали помещения-подвалы, из которых враги не могли выбраться.
— Эй! — вдруг крикнула Саша, встав точно под дырой и подняв голову кверху. — Эй! Что вам нужно? Вытащите нас!
Ответом ей была тишина. Похоже, неизвестный преследователь ушел.
— Надо попробовать позвать на помощь! — решительно сказала Саша.
Она принялась было кричать, но Мишель остановила ее.
— Чем это поможет? Только горло надорвешь. Мы глубоко под землей, на улице ночь. Нас никто не услышит.
— А вдруг? — заартачилась Покровская.
Мишель смилостивилась и за компанию покричала вместе с Сашей, но результат был нулевой.
— Зачем этот жуткий человек в маске скинул нас сюда? — спросила Миша, когда даже Саша осознала, что их попытки привлечь внимание тщетны.
— Мне удалось стянуть с него этот «клюв». Я видела его лицо. Это был наш с тобой подозреваемый.
— Вот так номер! — В голове Ринальди зароились мысли. — Значит, он следовал за нами в Верону, где мы видели его в первый раз!
— Второй! — поправила Саша. — Первый был в трамджазе.
— Точно! Значит, второй был в Вероне, а третий в Венеции. Он проследил за нами и заплатил гондольеру, чтобы тот напугал нас! Все логично!
— Но зачем ему это вообще надо? Он что, маньяк какой-то?
— Кто его знает, — протянула Миша. — Может, и маньяк, но он точно работает на Валентино!
— И что нам это дает?
— То, что как только выберемся отсюда, нужно наведаться в гости к ди Конте!
— Мишель! — воззвала к подруге Покровская. — Для начала нужно выбраться!
— Саша, миленькая, я знаю, ты сможешь придумать, как это сделать! Ты же у нас умная!
— А