Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

— Мазо... кто?

— Неважно. Есть другое место, куда вы могли бы уйти? — Кендра сама не знала, почему продолжает. Даже в её мире, где существовали кризисные линии и убежища, по оценкам от четверти до трети женщин, подвергавшихся насилию, оставались с партнёрами, которые их мучили.

Флора покачала головой.

— У меня нет денег, мисс Донован. Я... я ничего не умею. Я всего лишь женщина.

— Вы умеете готовить. И явно умеете вести хозяйство. — Кендра обвела взглядом кухню, бельё в углу, выскобленные поверхности и пол. Ирония не ускользнула от неё: у Флоры навыков, ценных для этой эпохи, было куда больше, чем у самой Кендры. — Вы могли бы найти место экономки или кухарки.

— Я не могу бросить мужа, мисс Донован. Это было бы неправильно. — Флора схватила тряпку вместо прихватки, взяла кастрюлю и переставила её на стол. Ложкой принялась выкладывать начинку на корж.

Кендра не могла отделаться от ощущения, что смотрит на мёртвую женщину. Люди, склонные к насилию, сами не останавливаются; обычно жестокость лишь усиливается, пока жертва не погибает. И Кендра ничего не могла сделать, чтобы спасти Флору.

Она раздражённо сжала переносицу, потом вздохнула.

— Вернёмся к моему прежнему вопросу. Почему мистер Стоун ел за вашим столом за несколько часов до того, как его убили на фабрике? О чём он говорил с вашим мужем?

— Я же сказала: мистера Тёрнера здесь не было, — прошептала Флора, не отрываясь от работы. — Он... он ушёл рано утром, ещё до того, как пришёл мистер Стоун.

Кендра нахмурилась, изучая отвернувшееся лицо. Внезапно она вспомнила миссис Хупер, и её обдало холодом.

— Мистер Стоун знал, что вашего мужа не будет дома? — осторожно спросила она.

Флора отложила ложку, опустила взгляд и промолчала.

— Мистер Стоун напал на вас, Флора? — мягко спросила Кендра.

Флора подняла глаза.

— Нет.

Кендра пристально смотрела на неё, но не могла прочесть выражение лица. Женщина будто не лгала, и всё же...

— Вам нечего стыдиться, Флора. Если Стоун сделал вам больно...

— Не сделал, — резко сказала Флора и покраснела. — Не делал... того, о чём вы говорите.

Кендра некоторое время молча её изучала. Отрицание?

— Почему мистер Стоун был здесь, Флора?

Флора сглотнула, но не ответила. На тонком лице застыло напряжение. Она сцепила пальцы; костяшки побелели.

Через минуту Кендра попробовала зайти с другой стороны.

— Я слышала, что тем утром он был в дурном настроении. Это правда?

Флора поколебалась, затем едва заметно кивнула.

— Он всё о чём-то думал. Сказал, что собирается поговорить об этом с мистером Биддлом.

Кендра молча переварила информацию — и то, как именно Флора это произнесла. Зачем Стоуну делиться подобным с Флорой? Если только...

В памяти всплыл эпизод из детства. Ей было девять, когда она впервые увидела в журнале знаменитый рисунок Чарльза Аллана Гилберта «Всё суета». Великолепная оптическая иллюзия с двойным смыслом: вблизи видна женщина перед зеркальным туалетным столиком; стоит отойти — и изображение превращается в череп. Тогда Кендру заворожило, что одна и та же картинка может показывать две совершенно разные вещи в зависимости лишь от точки зрения.

Сейчас происходило то же самое. Картина, которую она видела ещё две секунды назад, внезапно превращалась в совсем другую.

— У вас был роман с мистером Стоуном? — прямо спросила она.

Флора прикусила губу, и Кендра надавила:

— Какие отношения связывали вас с мистером Стоуном?

Молчание.

Кендра резко вдохнула. Отсутствие отрицания говорило красноречивее слов. Её взгляд вернулся к тёмному синяку на щеке Флоры. Неужели муж узнал о романе со Стоуном? Реакцию Тёрнера нетрудно представить: всю ярость он обрушил бы на жену. А затем... что? Отправился бы на фабрику разбираться со Стоуном? В ярости Тёрнер не стал бы вести себя тихо. Кто-нибудь наверняка заметил бы овцевода на фабрике в тот день. Кендра вполне могла представить, как он забивает Стоуна до смерти. Но что тогда было украдено со стола? И зачем Тёрнер спустя два дня пытал Лавинию Стоун?

Кендра поняла, что молчание затянулось уже на несколько минут. Она решила сменить подход.

— У вас был роман с мистером Стоуном. — Она сделала паузу, давая женщине шанс возразить. Когда та не воспользовалась им, Кендра кивнула, считая подозрение подтверждённым. — Ваш муж узнал?

Флора снова ничего не сказала, и Кендра почувствовала, как терпение иссякает перед этой неуместной преданностью.

— Хватит его защищать, Флора! — резко приказала она. — Он узнал о ваших отношениях и отправился за Стоуном?

Флора покраснела.

— Вы ничего не знаете, — тихо сказала она.

— Так расскажите! — Кендра шагнула ближе и впилась в неё взглядом. — Скажите, что вы скрываете. Потому что сейчас выглядит так, будто у вашего мужа была ещё одна причина убить мистера Стоуна помимо карточного долга.

Глаза Флоры наполнились слезами; она вытерла их.

— Всё было совсем не так. Вы не понимаете. Вы всё поняли неправильно.