Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Глава 35

Гостиница была тихой и темной. В конце коридора возле лестницы находилось маленькое окно; в остальном же было настолько темно, что Кендра не видела дальше нескольких дюймов перед собой. Она двигалась медленно и осторожно, вытянув руки, чтобы не врезаться в мебель или стену, и ориентировалась по слабому свету из окна. Она почти пожалела, что не зажгла свечу, но боялась, что кто-нибудь заметит огонек. К тому же, чтобы высечь искру и зажечь фитиль, у нее всегда уходило чертовски много времени.

Когда зрение почти перестало помогать, слух обострился. Кендра слышала мягкий шелест утреннего платья и плаща, пока кралась вперед. Под ногой скрипнула половица, когда она добралась до лестницы. Кендра поморщилась, задержала дыхание и замерла.

Тишина.

Она медленно выдохнула. Тусклый свет из окна немного успокаивал: по крайней мере спуститься по лестнице и не сломать шею было возможно. Фрамуга над входной дверью помогала ориентироваться в коридоре, но на полпути слабый свет исчез, и дальше пришлось двигаться еще осторожнее. Кендра восстановила в памяти план первого этажа и пошла по мысленной карте. Мимо отдельной гостиной. Кухня слева. Справа еще одна комната с закрытой дверью. Небольшой участок коридора — и задняя дверь.

Ладонь коснулась гладкого дерева. Кендра провела пальцами по поверхности и нащупала холодный контур железного замка. Отодвинула засов и осторожно приоткрыла дверь, с облегчением убедившись, что та не скрипит. Потом вышла в холодную сырость и закрыла дверь за собой.

Где-то неподалеку ухнула сова. Кендра плотнее запахнула бархатный плащ у горла и пошла через неровный двор; трава под ногами хрустела от утреннего инея. Туман слегка дезориентировал, скрывая каменные строения, которые, как она знала, находились впереди. По мере приближения они начали проступать за серой завесой и становились отчетливее, когда до них оставалось всего несколько футов. Кендра узнала низкое каменное строение справа — ледник. Маленькая постройка слева была курятником. Что находилось дальше, она не знала, да это и не имело значения. Ее внимание уже переместилось к темному силуэту каменного амбара впереди.

Она поспешила к двери. Стоило ее открыть, как в нос ударил крепкий запах сена, навоза и животных. В каменных стенах были прорезаны три маленьких квадратных окна; они немного рассеивали темноту внутри, но совсем чуть-чуть. Кендра задержалась в дверях, давая глазам привыкнуть к полумраку. Она различила земляной пол, два стойла и высокий потолок, уходящий к сеновалу. В одном стойле шевельнулась большая тень — ниже и шире лошади. Корова. Кендра раньше не задумывалась, что требуется для содержания гостиницы размером с «Зеленую деву». Но, пройдя глубже в амбар, поняла, насколько разумно Болтоны устроились: своя корова дает молоко, куры — яйца.

Она подошла ко второму стойлу, остановилась и толкнула деревянную калитку внутрь. Там было еще темнее — слабый свет из окон почти не проникал в этот угол, но на светлом сене виднелось что-то темное.

— Мистер Теккерей… — прошептала она, вспомнив девичью фамилию миссис Болтон.

Темная фигура не шевельнулась. Кендра наклонилась, едва коснулась рукой одеяла — и тут позади раздался шум. Она резко выпрямилась и обернулась.

Из другой двери появился мужчина, на ходу застегивавший бриджи. Увидев ее, он замер от неожиданности. Кендра узнала крупного, массивного луддита, которого видела на дороге — того самого, что нес кирку.

— Мистер… — начала она, но приветствие превратилось в вскрик: мужчина внезапно рванулся вперед и с силой толкнул ее обеими руками в грудь. Кендра отлетела назад и врезалась в калитку, которая с громким треском ударилась о стену стойла. Потревоженная корова в соседнем стойле жалобно замычала. Солома и одеяла смягчили падение, но Кендра все равно ахнула от боли, когда копчик ударился о землю.

— Черт! — Она прикусила язык и почувствовала во рту кровь.

Послышался топот убегающих ног. Несмотря на боль, пронзившую позвоночник, Кендра вскочила как раз вовремя, чтобы увидеть, как мужчина вылетает наружу. Она подхватила юбки и бросилась следом.

Брату миссис Болтон было, по ее оценке, за пятьдесят, а значит, преимущество было на ее стороне: она моложе и быстрее.

Вот только туман она не учла. Небо уже посветлело, но густая дымка цеплялась за землю упорными пальцами. Кендре пришлось остановиться и быстро оглядеться. Услышав бегущие шаги, она резко повернулась и успела заметить луддита, который мчался к лесу, прежде чем его силуэт проглотили клубы тумана. Она побежала за ним.

В лесу было еще хуже: видимость сократилась до сплошной серой монохромной пелены. Холодная сырость пробиралась под плащ и платье. Кендра вздрогнула и остановилась. Взгляд заметался по сторонам. Где-то в темноте мелькнуло быстрое движение, затем хрустнули ветки. Она рванулась туда и тут же поскользнулась на мокрой листве. Размахивая руками, все-таки удержалась на ногах.

— Мистер Теккерей! — крикнула она.

Собственный голос прозвучал в лесу громко и чуждо. Кендра повернулась. Прислушалась. Из тумана доносилась целая какофония: шевелились ветви над головой, изредка ворковала птица, шуршали мокрые листья под ногами.

— Я знаю, что луддиты не убивали Стоуна! — крикнула она.

Кендра остановилась и подождала. В ответ — только шелест и воркование.

— Я просто хочу с вами поговорить!

Позади раздался звук, и она снова резко развернулась. Сердце забилось сильнее, пока Кендра щурилась, пытаясь разглядеть что-то сквозь туман.

Из серой пелены выскочил дикий кабан и остановился примерно в пятнадцати футах от нее. Размером он был с крупную собаку, покрыт жесткой щетиной, морда вытянутая. Маленькие глаза-бусинки уставились на Кендру. Затем зверь развернул тяжелое тело, казавшееся слишком массивным для коротких тонких ног, и снова исчез в тумане.

Кендра выпустила воздух, даже не