Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

«Я пока не подыскала себе работу, но у меня назначено несколько многообещающих собеседований!»

«Да, я все еще дружу с Дани и Анникой. У них все отлично; они передают привет!»

«Я выгляжу худой, хрупкой и безжизненной только потому, что меня подставляют, чтобы я угодила в тюрьму навеки, а моя жизнь рушится вокруг меня!»

Когда моя мама открывает дверь и видит, что я стою там одна, у нее вытягивается лицо.

– А где Эшер? – Она смотрит мне за спину, будто он все еще выбирается из машины.

– У него тоже есть семья, с которой он проводит праздники, мама.

– О. – Она хмурится и оглядывает меня с ног до головы. – Серьезно, Слоан? У тебя такой вид, будто ты только что выбралась из постели.

Я закатываю глаза, проходя мимо нее в прихожую.

– Потому что это так и есть.

– Просто поверить не могу, что ты не в состоянии, по крайней мере, расчесать волосы. В конце концов, это праздник, – говорит она, следуя за мной по пятам, прежде чем вся ее манера изменяется, когда мы заходим на кухню, где за столом сидит вся семья Дона. – Смотрите, кто здесь! – восторженно говорит она, словно бы не она только что отчитывала меня за то, как я выгляжу.

Все мои сводные родственники встают, чтобы обнять и поцеловать меня в щеку, – итальянская традиция, к которой мне пришлось быстро привыкнуть. Куча объятий и поцелуев. Адриенна сидит в конце стола с молодым человеком, которого я не узнаю. Она широко улыбается мне, когда мы встречаемся взглядом, и жестом подзывает к себе. Весьма восторженная для кого-то, кто провел последние три недели, избегая меня. Клэр сидит за детским столиком в гостиной с Софи, Винни и некоторыми из других наших младших кузенов, так что я занимаю место рядом с Адриенной, и она представляет меня своему предположительному парню, Полу.

– Так рада познакомиться с тобой, Пол. У меня такое чувство, что Адриенна все время в Айви-Гейт. Я ее даже больше не вижу. Типа целые выходные, порой в течение недели. Должно быть, ты ей реально нравишься.

Пол нервно смеется, бросая на Адриенну взгляд, в котором, готова поклясться, читается замешательство. Тогда, должно быть, он не так часто с ней видится. Потому что она там видится с кем-то еще.

– Ну, я не все время с Полом, – говорит она. – У меня есть занятия, и я работаю в бутике в центре города. Просто занята.

– Верно, занята.

Адриенна лишь пожимает плечами и снова возвращается к еде. Но я надеюсь, она знает, что я в курсе ее дел.

Обед тянется дальше, и я оказываюсь вынуждена вести светскую беседу с остальными членами семьи до тех пор, пока не смогу уйти. Мне даже удается воспользоваться кое-какими из моих отрепетированных фраз. Когда Клэр уходит со своим парнем, чтобы пойти в дом его семьи, а Адриенна снова начинает рассказывать про свое лето в Нью-Йорке, я решаю, что пора идти. Я сказала нашему отцу, что загляну к нему домой, прежде чем вернуться в колледж, и я планирую, что этот визит будет еще короче текущего. Мы видим его лишь по праздникам с его новой семьей, и обычно мы с Клэр просто молча сидим, в то время как его жена, Ева, рассказывает о достижениях своих детей, а наш отец поддакивает, испытывая такой же восторг по поводу детей, которые даже не от него. В то время как его собственные сидят прямо перед ним. Сегодня мне придется терпеть это в одиночку, поскольку Клэр занята другими делами, и от этого я жалею, что не встречаюсь с Эшером на самом деле, а то у меня тоже был бы предлог пойти куда-то еще.

Их дом с белым штакетником пахнет тыквенным пирогом и мускатным орехом, когда я захожу внутрь. В фойе бегают, играя во что-то, маленькие дети, которых я не узнаю. Должно быть, они со стороны семьи Евы.

– Эй, Слоан, – приветствует меня стоящая у кухонной стойки Хэлли, моя сводная сестра и дочь Евы в возрасте средней школы, когда я пробираюсь внутрь.

Мне нравится Хэлли; она напоминает мне себя, когда я была в ее возрасте. Ее младший брат, Кэмерон, сидит на кухонном табурете напротив нее, поедая десерт. Он бросает на меня взгляд – в углах его рта размазаны сливки – и кивает мне.

– Эй, ребята, – говорю я.

– Твой отец в гостиной, – говорит Хэлли, устанавливая свой телефон для съемки видео для «ТикТока».

Я подхожу к стойке, где находятся наполовину полные бутылки с вином, и наливаю себе изрядный бокал, прежде чем пройти в гостиную к другим взрослым. Мой отец улыбается и встает, чтобы обнять меня, когда я вхожу. Он высокий, худой и всегда выглядел молодо для своего возраста. Однажды, когда я была в средней школе, кто-то принял его за моего парня на карнавале. Мы оба были оскорблены, хотя я думаю, ему втайне было приятно, что кто-то счел его настолько молодым.

– Где твоя сестра? – спрашивает он.

– О, она со своим парнем. Она просила передать тебе, что ей жаль, но она не смогла прийти.

Он в замешательстве смотрит на меня.

– Парень? С каких пор?

– Сейчас они уже примерно почти год вместе. – Я говорю это с резкостью в голосе, поскольку он бы об этом знал, если бы потрудился явиться. – Они были королем и королевой выпускного в этом году.

– О, верно, да, я послал ей сообщение с поздравлениями.

Я поворачиваюсь, чтобы пройти к дивану, бормоча себе под нос:

– Было бы лучше сделать это лично.

Я собираюсь присесть, но перед этим из-за угла появляется Ева, бросающаяся ко мне:

– О нет, дорогуша, никакого красного вина на диване, пожалуйста!

Я замираю в середине движения и оглядываюсь на