Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

Тема:

Я могу все объяснить, если ты встретишься со мной.

Я знаю, где у тебя проходят занятия, я мог бы просто заскочить.

Пожалуйста, ответь мне.

Я смотрю, как губы Эшера постепенно сжимаются.

– Похоже, он…

– Чокнутый? – заканчиваю я за него. – Вот поэтому я и остаюсь здесь, в единственном месте, где он не может меня найти.

– Не может тебя найти? Он спит с твоей соседкой – ты думаешь, он не знает, где вы живете?

– Адриенна бы никогда не привела его сюда; она же не дура.

– Ты уже поговорила с ней об этом? – спрашивает он, вручая мне обратно телефон.

– Ее теперь все время нет дома, – говорю я.

Это правда. Когда я ухожу на занятия, она только-только возвращается. Когда я прихожу домой, она уже снова уходит.

Эшер качает головой:

– Ты не можешь позволить этому тебя доконать. Ты все еще нужна мне, Сойер.

– Эшер, – начинаю я.

Я намереваюсь сказать ему, что в данное время просто не способна преследовать Уэсли. До тех пор, пока это не разрешится. Я даже не хочу отправляться на этот праздник.

– Слоан, – возражает он. – Мы знаем, что у нас есть время до открытия галереи, прежде чем Майлз возьмется за Грэма. До этого времени около недели. Пожалуйста, – умоляет он. – Пожалуйста, помоги мне с этим делом. Мы заключили сделку.

Я хочу, чтобы он ушел, поэтому говорю «о'кей», но я не уверена, действительно ли я согласна это сделать. Правда в том, что я избегаю его, и Уэса, и, по сути, их всех. При мысли о том, что в конце дневника имя Уэсли, у меня такое чувство, будто к нему привязана тикающая бомба. Какой смысл пытаться завоевать его, если в итоге он умрет и будет некого завоевывать? Но опять-таки как я защищу его, если меня нет рядом?

Я немного опаздываю на «Час силы» в бар на празднование дня рождения Эшера, и все мои друзья уже там, сидят за двумя высокими столиками. Эшер сидит на конце стола, перед ним пиво и маленький торт с синей глазурью.

– Всем привет, – говорю я, подходя к столикам, держа в руках пакет с подарком для Эшера.

– Слоан! – кричит Чарли, всплеснув руками. – Где ты была?!

– Извините, ребята, я понабрала кучу смен, чтобы позволить себе лыжную поездку.

Уэс одаряет меня сочувствующим взглядом.

– Слоан, я сказал тебе: все оплачено.

Я пожимаю плечами:

– Я знаю. Я просто не хочу, чтобы твоим родителям пришлось оплачивать перелет. Я хотела с ними расплатиться.

– Его отец не возьмет деньги, – говорит мне Эшер, обхватывая меня рукой за талию и подтягивая меня к себе.

– Зато твой отец, возможно, и возьмет, – говорит Уэс, прежде чем сделать глоток пива.

Эшер перегибается через стол.

– Что ты сказал?

Я не понимаю эту подначку, но я усмиряю Эшера, выставляя напоказ маленький пакет с его подарком внутри.

– Я принесла тебе подарок.

Я ставлю пакет ему на колени и выбираюсь из его объятий, чтобы обнять Дани и Аннику. К счастью, Дани в эти дни завалена домашкой, а Анника все время с Коллином, поэтому ни одной из них не показалось странным то, что в последнее время я с ними почти не виделась.

– Ну, открой его, – говорит Сэм. – Если только это не что-нибудь неприличное.

– В таком случае определенно открой его, – поддразнивает Джейк.

Эшер заглядывает в пакет и начинает смеяться, когда достает все пятнадцать сезонов «Мыслить как преступник» на DVD. Он молча читает приклеенную на лицевой стороне записку, гласящую: «Моему партнеру в расследовании преступлений».

– Спасибо, – говорит он мне через столик, и я улыбаюсь ему в ответ.

Остальная группа внимает этому странному обмену репликами.

Тишину нарушает Чарли:

– Это было самое неловкое «спасибо», что я когда-либо видел.

– Ага, Маккаверн, давай, поцелуй свою девушку за подарок, – добавляет Джейк.

Девушку.

Я знаю, мы сказали нашим друзьям, что встречаемся, но так странно слышать это из чьих-то уст.

– О нет, все в порядке, – говорю я, игнорируя косой взгляд, брошенный на меня Анникой.

– Знаете что? – Эшер улыбается, засовывая пальцы в глазурь на торте и размазывая ее себе по губам. – Мне следует поцеловать свою девушку. – Он встает со стула и идет по направлению ко мне.

– Эшер, не смей!

Я пытаюсь оббежать вокруг стола, но Эшер оказывается быстрее. Он хватает меня за талию и чмокает в щеку, пачкая ее синей глазурью. Я хватаю салфетку со столика, чтобы стереть едкую глазурь, а Эшер подтаскивает еще один стул рядом с собой.

Уэс встает из-за стола.

– У тебя теперь губы синие, – говорю я Эшеру, после того как он стирает с них глазурь.

Он немножко наклоняется, так что наши плечи соприкасаются.

– Твои тоже могли бы посинеть.

Затем он придвигается еще ближе, и, о боже мой, он собирается меня поцеловать. Перед всеми нашими друзьями.

Я отстраняюсь.

– Позже, – говорю я, на тот случай, если кто-то слушает.

Эшер не отстраняется; он просто наклоняется еще ближе, чтобы прошептать:

– Говоря о том, что будет позже. – От его голоса, шепчущего мне на ухо, мои руки покрываются мурашками. – Я провожу тебя до дома.

Мое сердце начинает бешено колотиться у меня в груди.