"Зарубежный детектив 2026-30". Компиляция. Книги 1-12 - Сара Парецки

– Они не выдержат тщательного изучения?

Тиш стала пунцовой, но от ответа ее спас телефонный звонок.

– «Хоум фри», говорит Тиш. О, привет, Гэри. Нет, его нет. Он сказал, чтобы вы не беспокоились, он позаботился об этом.

Гэри, это тот плотный мужчина в мерлушковой куртке, который был здесь, когда я приходила на прошлой неделе. Очевидно, бедняга так и не решил своих проблем – мне было слышно, как он ворчал, но я не могла разобрать слов.

– Я не могу вам больше ничего сказать, Гэри, у меня в офисе посторонний. – Неожиданно Тиш засмеялась, ее лицо преобразилось, став на удивление хорошеньким. – Нет, определенно, не друг… Я передам, что вы звонили.

– Но почему я не друг? – спросила я, когда она положила трубку. – Почему вы настроены против меня?

– Потому что вы суете нос в чужие дела. Вот, например, как сейчас – это был частный телефонный звонок. Теперь мне необходимо заняться работой.

– Чтобы быть готовой к обеду с Джаспером, когда он вернется? Знаете, я не собираюсь соперничать с вами за его внимание. Возможно, это делала Дердри, но перспектива провести с ним ночь меня вовсе не привлекает.

– Вот и хорошо, потому что он не стал бы прикасаться к вам даже в перчатках. – Ее голос дрожал от гнева, когда она бросала это детское оскорбление.

– Взаимно, Тиш, взаимно. Джаспер слишком приглаженный, на мой вкус. Теперь давайте выберем несколько строительных площадок, которые я могла бы посетить.

– Стройплощадки? Об этом не может быть и речи. Если хотите, взгляните на некоторые из наших завершенных проектов, но на наши строительные площадки допускаются только люди, имеющие к ним непосредственное отношение.

– Значит, у вас есть проекты, по которым уже ведется строительство? На прошлой неделе Джаспер сказал, что у вас таких немного.

Тиш поняла, что проговорилась, но быстро исправилась, сказав, что Джаспер о строительстве знает больше нее, а она, дескать, говорила в общем.

Я пыталась надавить на нее, но Тиш наслаждалась возможностью поставить меня на место. В результате я ничего больше от нее не добилась и напоследок коснулась «Ламии».

– Как этой компании удалось получить проект по реконструкции? Вы выставили его на аукцион?

– Откуда вы знаете о «Ламии»? – удивленно спросила она.

– Я связана с ними по работе.

Тиш непроизвольно взглянула на телефон, словно надеясь, что позвонит Джаспер и даст ей совет. После долгой паузы она пробурчала, что ничего не знает об их предложениях, что всю работу вел Джаспер.

– А если я скажу вам, что «Ламия» никогда не подавала соответствующее предложение, но тем не менее получила работу на общественно-финансируемом объекте, и что все это противозаконно, ваш ответ будет прежним?

– Я вам уже все сказала! – закричала Тиш. – Я ничего не знаю об этом. Что вам еще нужно? У меня нет времени заняться делом.

Когда я не спеша закрывала дверь, Тиш уже нажимала кнопки телефона. Я хотела подслушать, но не придумала способ, как это сделать. Войдя в прачечную, я нашла свое высушенное белье, какая-то добрая женщина аккуратно сложила полотенца в плетеную корзину. День был вполне удачный: теперь у меня были чистые полотенца.

Мистер Контрерас выскочил из своей квартиры, лишь только я вставила ключ во входную дверь.

– Привет, детка. А у тебя гость. Он прождал тебя целый час, и я, сжалившись, впустил его. Парень не похож на тех, кто может тебя обидеть.

Собаки присоединились к старику и приветствовали меня так, словно мы не виделись несколько месяцев. Под их восторженный лай и визг было трудно выговаривать соседу за то, что он вмешивается в мои дела.

Однако мистер Контрерас уловил мое настроение.

– Я просто старался помочь тебе, детка. Теперь, когда ты вынуждена работать дома, людям негде подождать тебя. Что, по-твоему, я должен был делать – оставить твоих возможных клиентов мокнуть под дождем, чтобы они, не дождавшись, обратились к одной из тех больших пригородных компаний, которые ты так не любишь, просто из-за того, что я не догадался предложить им чашку кофе и место для ожидания? Вот тогда была бы причина для расстройства.

Я, сдаваясь, замахала руками.

– Все в порядке, все в порядке. Вы меня убедили, что все сделали правильно. Кто это и где он?

Как будто по условному сигналу в дверях мистера Контрераса появился Кен Грэхем. Когда я шла по дорожке, у дома я обратила внимание на «альфа-спайдер», мой любимый автомобиль. Теперь я догадалась, кому он принадлежал. Кен по-прежнему был в джинсах и грязной спортивной куртке, однако привел в порядок свои волосы и побрился.

– Великолепные собачки, – приветствовал он меня.

– Спасибо, что пришел их проведать. – Мне удалось затолкать веселящуюся компанию внутрь, прежде чем Митч предпринял попытку побега.

Кен невольно улыбнулся.

– Я сначала пришел к вам в офис и увидел, что он заколочен досками. Ваш автоответчик не сообщил адреса нового офиса, поэтому я и отправился сюда.

– Остроумно. Есть какая-то особая причина?

– Не сердитесь, Вик. Отец сделал меня предметом своих издевательств, и я хотел узнать, не подыскали ли вы для меня дорогу к новой жизни. К общественным работам, понимаете?

– Я помню. И твой отец тоже об этом беспокоится. Кажется, ты намекаешь, что он и меня мог бы сделать предметом своих издевательств. Ладно, Кен, как только у меня что-нибудь будет, я позвоню тебе.

Мистер Контрерас слушал с живейшим интересом, но вопросов не задавал: старику не хотелось, чтобы молодой человек подумал, будто он в курсе всех моих дел. Контрерас стал приглашать нас к себе, но мне хотелось побыть одной, во всяком случае, не с этой парочкой.

В пареньке уже чувствовалась некоторая уверенность, которая была присуща его отцу – люди будут делать то, что он захочет, потому что он Грэхем, который владеет большим пакетом акций в очень солидной компании. Сейчас Кен пытался убедить меня, что мог бы выполнять какую-нибудь работу для меня.

– Конечно, мог бы, Кен. Но я не благотворительное учреждение.

– Кого это волнует? Отец говорит, вы много трудитесь на ниве благотворительности. Вы могли бы ввести меня в некоторые из таких проектов. Уверен, мой инспектор не стал бы возражать…

– Инспектор, может, и согласился бы, но не я. Спасибо, что заглянул. Передай отцу мои наилучшие пожелания.

Я стала подниматься по лестнице, но Кен последовал за мной. Собаки, посчитав, что общение с нами обещает больше развлечений, чем вечер перед телевизором с мистером Контрерасом, побежали вперед. Мистер Контрерас шел последним. Я не могла представить