Зарубежный детектив 2026-25. Книги 1-10 - Йорген Брекке

– Какие, например?

– Ну, например, он водил Лили на ипподром вместе с какой-то мамашей… с Мирандой, кажется. – Она специально произносит имя визгливым голосом.

– Серьезно? И даже словом не обмолвился?

– Да, ни он, ни Лили. Узнала я об этом от мерзкой самодовольной тетки, которая считает Эвана сущим ангелом. Ты бы видел, Ник, как они на меня смотрели. Будто я проститутка. Так противно было… А тебя назвали моим «молоденьким дружком»!

Ник смеется.

– Да ладно! Ты ведь шутишь? – Он прижимается лицом к ее шее. – М-м-м, моя сексуальная старушка!

– Я серьезно! Это не смешно, – говорит Бет, хотя тоже невольно улыбается. – Бог знает, что Эван про меня наплел. И про тебя заодно.

Ник крепче обнимает ее, странным образом успокаивая.

– Они просто завидуют, милая. Ты же знаешь, какими бывают женщины. Кому какое дело, что они думают? Пусть судачат, если им больше нечем заняться. Эван может рассказывать что угодно – он сам виноват, что не ценил тебя с дочерью, пока вы были рядом.

Его слова немного снимают напряжение в груди, и Бет расслабляется.

– Не думай про Эвана, ладно? Что он может сделать? Распустить про тебя слухи? Скоро вас разведут, и вы станете чужими людьми. Будете видеться только ради Лили. Суд все решит: и как часто вам общаться, и как делить имущество. Через пару недель про вас все забудут.

– Ты прав. – Она целует его пальцы, сплетенные вместе с ее в замок. – И все же я не понимаю, почему Лили ничего не сказала про ипподром. Ты же знаешь, она любит лошадей, для нее это было настоящим событием. Почему она промолчала?

Ник шумно выдыхает.

– Может, малышка моя, он попросил ее не рассказывать?

– Но зачем?

Он снова вздыхает.

– Кто знает, милая? Может, она просто забыла упомянуть. Не забивай голову, душа моя. Главное, что он проводит с ней время – разве это плохо?

Ник переворачивается на бок, почти касаясь ее носом. Бет качает головой.

– Нет, но…

– Будем надеяться, что разведут вас без приключений. А я, между прочим, только что заключил еще один крупный контракт!

– Еще один! И не сказал мне! – Она игриво щиплет его за нос.

– Да… перед тобой новый подрядчик начальной школы и колледжа Уилмингтона!

Бет подскакивает на кровати.

– Господи, Никки! Какие чудесные новости! Почему ты не сказал раньше, вместо того чтобы слушать, как я распинаюсь про всяких глупых баб?

Он смеется и спрашивает с улыбкой:

– Ну что, гордишься своим молоденьким дружком? Контракт шикарный, Бет, нам теперь не надо беспокоиться о деньгах. Все будет по высшему разряду!

– Горжусь, я ужасно тобой горжусь. – Бет переполняют эмоции, ей хочется плакать. – Такое чувство, будто нас хранят сами боги.

– В общем, как говорил покойный Рой Шайдер: «Нам понадобится лодка побольше». Придется расширять штат, искать новых рабочих. Я уже присмотрел помещение для офиса… ничего особенного, маленький домик, где можно вести бумажную работу. Может, даже найму секретаршу.

Бет со смешком целует его.

– Только смотри, чтобы она не была моложе и красивее меня.

– Это невозможно, – отвечает он. – Ну, по крайней мере, насчет второго… моя сексуальная старушка!

– Эй! – Она шлепает его по ягодице.

Ник – ландшафтный дизайнер, свой бизнес он начинал в одиночку, годами холил его и растил. Теперь тот наконец дал плоды.

– Я так тебя люблю, – говорит Бет, напрочь забывая и про Эвана, и про бесцеремонную мамашу с праздника.

– И я тебя, красавица, – отвечает Ник, щекоча ей бок. Бет визжит от смеха. – Контракт позволит нам быстрее обзавестись собственным жильем. Может, не придется ждать твоей доли от раздела имущества. Надеюсь, на свадьбу тоже останется. Главное, получить свидетельство о разводе.

Бет ахает.

– Ты серьезно? – Улыбка растягивает ей губы.

– Абсолютно, – отвечает Ник с предельно строгим видом. – Я хочу жениться на любимой женщине. Не будем тратить время зря; мы и без того потеряли его слишком много. Я хочу, чтобы ты, Бетани Энн, стала моей супругой.

Ее переполняют слезы. Бет прижимается щекой к сильному плечу.

– Хочу провести с тобой всю жизнь и сделать тебя счастливым.

– Договорились, – шепчет Ник, оглаживая ее голое тело под простыней.

Бет окатывает волной счастья, но где-то в глубине сознания, за эйфорией, сгущается крошечное черное облачко, очертаниями похожее на Эвана.

– И не переживай из-за бывшего, – говорит Ник, будто угадав ее мысли. – Ничего он нам не сделает, уж поверь.