Чудовище тайного острова - Екатерина Владимировна Новак

— Француз, как француз. Пойдемте влево. Там мангры. Почти ничего не видно со стороны. Вдруг чудовище сделало себе в них схрон.

Подруги, естественно, не верили ни в какое чудовище, но «схрон» там и правда мог быть, поэтому пошли без споров. Вдоль берега левой стороны пляжа вилась вдаль узкая полоса песка, сразу за ней от линии океана высились заросли. Во время прилива эта песчаная дорога и вовсе скрывалась под водой. Было самое время поискать там, иначе ближе к обеду, скорее всего, пришлось бы продираться через кусты. Путь до горного хребта, который, словно природный волнорез, закрывал пляж острова от штормовых волн, на первый взгляд длился не больше двух километров. А значит они успеют дойти до него и вернуться назад.

Саша еще в первый день заметила из окна своего номера, что остров окаймлен такими вот скалами с обеих сторон. Суши, как таковой, за ними не было. А сам остров напоминал этакий неровный месяц, нарисованный на полотне океана.

Единственное, чем правая сторона суши отличалась от левой, это широким пляжем и полным отсутствием растительности. Но девушки продолжали молча идти вперед, туда, где шумели, соприкасаясь друг с другом, верхние ветки деревьев, а морской бриз напевал свои загадочные песни, то и дело прячась среди толстых мясистых листьев тропических зарослей.

— Если откинуть мысли о чудовищах и маньяках, — сказала Саша, которой все больше становилось не по себе, — то Лебедь скорее всего пошла бы на пробежку направо. Там просторно и все видно издалека.

— Именно поэтому мы идем налево. Там бы мы ее заметили сразу, — ответила Миша. — А сюда ее могли заманить, унести, утащить… Да, что угодно. Она умом не блещет, могла и сама сюда пойти. А тут — ух! — из кустов. И все! Пиши пропало.

— И эти розы… — вспомнила Джо, при этом тщательно осматриваясь.

Вдруг она вскрикнула, так напугав подруг, что те подпрыгнули на месте, и помчалась вперед. Саша и Мишель кинулись за ней, не зная, что и думать. Там, в манграх, у самой пляжной полосы, с одной стороны полностью окутанный листвой, с другой напоминающий скалистый берег, стоял камень высотой в человеческий рост. Клиффорд подбежала к нему, подняла руку и что-то сняла с острого края.

— Что это? — удивилась Мишель, выхватывая из рук Джо кусок красной бархатной ткани.

Небольшой лоскут был насквозь мокрым: видимо, высота волны нередко доходила до края камня, и ткань не раз подвергалась нападкам со стороны океана.

— Это точно не могло принадлежать Лебеди, — уверенно заявила Саша.

— Мне ли ты говоришь? — хмыкнула Мишель. — Ткань довольно старая. Я бы сказала, древняя. При этом явно хорошего качества, если продержалась тут под напором волн и дождей. Такой бархат точно не используют в современном мире. Да и что вообще можно сшить из него, кроме, пожалуй, гардин для бальной залы замка или… — Итальянка засмеялась над собственной мыслью. — Или мантии для короля?

— Красные розы, красный бархат. Откуда вообще он здесь? Что-то мне все это так не нравится! — Саша покачала головой.

Она обошла камень с другой стороны, оставив подруг позади, и через минуту вскрикнула ничуть не тише, чем до этого Джо.

— Господи, да вы с ума меня сведете! — разозлилась Миша. — Если это еще какой-нибудь лоскуток, я вас обеих привяжу к этому камню и оставлю наслаждаться приливом.

И она, и Джо подошли к подруге. Та сидела за камнем и разглядывала какие-то куски пластмассы, укрытые в траве.

— Все страннее и страннее.

Саша подняла взгляд на подруг.

— Похоже на радиоуправляемый бот, — объявила Джосселин.

Она присела рядом с подругой и внимательно осмотрела находку. Вдруг где-то над камнем послышался шорох. Так как сверху он был плоским, и на нем мог запросто примоститься кто угодно, девушки замерли, одновременно подняли головы вверх, и на этот раз все трое закричали, что есть мочи:

— А-а-а!!!

— Вы в своем уме?! — удивился обиженный Эдуар.

Он лежал на камне и смотрел на девушек сверху вниз.

— Ч-ч-что… что вы здесь… — заикалась Мишель.

— Шел по манграм, услышал голоса. На камень с той стороны гораздо удобнее забираться, ну я и поднялся на него, подполз к краю. А тут вы…

Саша настолько не ожидала увидеть чью-то свисающую с камня голову, что даже плюхнулась на пятую точку и выставила руки вперед, как бы защищаясь от внезапной угрозы.

— Да вы просто псих! — разозлилась она, услышав его речь, и вскочила на ноги.

— Это вы ненормальные. Напридумывали себе сказок… женщины… довожу до вашего сведения… реальность порой куда страшнее.

Эдуар поднялся, аккуратно спрыгнул вниз на песок и подошел к находке девушек. Сел, осторожно перевернул остатки бота, поднялся, посмотрел вверх на камень. Зачем-то провел рукой по бугристой поверхности, нахмурился.

— Это радиоуправляемый подводный дрон. Наверное, разбился во время шторма о скалу. Я заберу его.

— С чего это именно вы его заберете? — спросила Миша.

— С того, что вам он не нужен, а мне интересна конструкция таких моделей. Еще вопросы?

Девушки промолчали. Эдуар кивнул и направился по пляжу в сторону отеля, сжимая в руках остатки дрона.

— Вы должны были искать на территории! — крикнула ему вслед Мишель, злая на то, что кто-то поставил ее в дурацкое положение и забрал находку, не спросив у нее разрешения.

— А я не подчиняюсь приказам хрупкой итальянской зазнайки.

Деко даже не повернулся во время ответа, а Мишель задохнулась от такой наглости.

— Черта с два он сам разбился, — пробубнила Джо. — В эти дни никакого шторма не было. А дрон выглядел как новый. Его разбили об эту скалу.

— Но для чего? — не понимала Саша.

— Скрыть улики?

— Лебедь говорила, что кто-то дотронулся до нее под водой во время конкурса. Что если это был дрон?

— Чудовище что… пользуется дронами? — Миша широко открыла глаза.

— Ой, уймись ты со своим чудовищем, — отмахнулась Джо. — Оставили, так как уверены, что в эту сторону никто не пойдет, а потом еще и в море смоет… Но если подумать, что результат конкурса предопределен или, точнее,