Чудовище тайного острова - Екатерина Владимировна Новак
Он был облачен в шикарную длиннополую мантию, а на его голове красовалась корона. Он стоял с высоко поднятым подбородком, был грациозен и надменен. Из-за плохой освещенности Клиффорд не могла разглядеть его лица, но он показался ей отдаленно знакомым. Только она не припоминала никого на острове столь же мертвенно-бледного и худого. И если такое впечатление создавали грим и искусно подобранный костюм, то они сработали, и девушка его не узнала. Она не могла объяснить своих ощущений, но почему-то этот человек пугал ее до дрожи. А ведь он даже не держал никакого оружия в руках. Клиффорд обнаружила, что попросту боится заглянуть ему в глаза, словно ожидает увидеть вместо них пустые глазницы. Но ей не давала покоя мысль, что он молча наблюдает за ними. Действительно наблюдает, а не пытается напугать, как другие. Это было очень странно.
— Смотрите! Там еще один! — крикнула она, чтобы подтвердить свою мысль.
На секунду, всего лишь на одну секунду, она отвернулась, обращаясь к другим членам своей команды, а когда повернулась обратно, человека в мантии уже не было.
9
— Ты чего там? — спросила Мишель.
— Тут кто-то был. Просто смотрел на нас. Провожал взглядом, — сбивчиво затараторила Джо.
— Может, тебе показалось? Вроде нет никого.
— Говорю же вам! Он стоял в коридоре. И на нем была мантия! Понимаешь? Мантия! Ты сказала про тот лоскуток, что из такой ткани могут шить только гардины и мантии!
— Ч-ш-ш, — шикнула Миша, чтобы та не особо кричала о расследовании. — Значит, это был человек? Не чудовище?
— Что за глупости, Мишель! — вспыхнула Клиффорд. — Обычный человек, просто в мантии и короне!
— В мантии и короне? — задумчиво повторила Ринальди, а потом обратилась к Генри: — Какая все-таки богатая фантазия у твоей сестры!
А сама потянула Джо за собой, чтобы переговорить с ней, не привлекая лишнего внимания Генри.
— Значит, человек… — тихо произнесла она. — Думаешь, это он мочит блондинок?
— Кто знает…
— На кого похож?
— Не разобрала. Вряд ли кто-то из спасателей. Они накачанные. Даже при хорошо подобранном костюме крупным его не назовешь. Но все остальные вполне подходят.
— А мог это быть аниматор? Зачем бы нормальному человеку расхаживать по острову в рваной мантии?
— С чего ты взяла, что она рваная?
— Так лоскут! Думаешь, откуда он? И вообще… конкурс называется «Карибский король». Что, если эта фигура тут для антуража?
— Может, ты и права. Не знаю, чего я так переполошилась.
— Ну дело он свое сделал. Ты испугалась. А весь лабиринт и состоит из страхов. Хотя, что касается меня, то я не бегу зайкой от таких глупостей. И вообще для меня это испытание кажется слишком простым.
Последние предложения Мишель произнесла с бравадой в голосе и так, чтобы слышали все.
— Ой, не хвались раньше времени! Ты еще не вышла из лабиринта! — К подругам подоспела Саша.
Словно в ответ на ее слова откуда-то справа раздался шорох. Друзья испуганно повернулись в ту сторону, ожидая увидеть нечто страшное и умопомрачающее, но послышалось ничуть не пугающее шарканье ног, и сразу за этим звуком на свет выплыла Мария Нельсон.
Генри судорожно вздохнул.
— Следовало ожидать, что ты решишь пойти за нами.
Ни Саша, ни Мишель не успели задуматься над тем, что Генри так панибратски обращается к конкурентке. И уж точно они не могли ожидать, что Джо поддержит брата.
— Ну и зачем ты здесь? Думаешь, похудела, сменила прическу, перестала вести себя, как психованная, и мы тебя не узнаем? Запрет имеет на острове такую же силу, как и в Англии. На что ты рассчитывала?
Джо, расстроенная тем, что так глупо испугалась какого-то аниматора в мантии, не смогла сдержаться. Ее слишком давно угнетала тайна, которую знали только она и Генри.
— Джо, не стоит беспокоиться, — остановил ее брат. — Я и сам могу справиться с конфликтом.
— Знаю я, как ты справляешься! В прошлый раз…
— В прошлый раз ты и сама дел наворотила, сестрица. Достаточно.
Голос Клиффорда звучал так спокойно и уверенно, что Джо не нашла ответа. Она повернулась к подругам в надежде на поддержку, но потом вспомнила, что они ничего не знают, и хлопнула себя по лбу.
— Вы же не в курсе!
— Да, хотелось бы, чтобы ты немного прояснила ситуацию, — с очень странным, непривычным для себя, спокойствием ответила Мишель.
— Все потом, — оборвал их разговор Клиффорд. — Сейчас гораздо важнее пройти испытание быстрее другой команды. Вперед.
— А она? — Джо недовольно указала пальцем на Марию.
— Пусть идет следом. Заодно и расскажет, зачем здесь.
На сей раз первым пошел Павел, сразу после того, как Покровская перевела весь предшествующий разговор. За ним следом двинулись Джо, Саша и Мишель. Последняя оглянулась на жениха в надежде, что он подаст ей хоть какой-то знак, что все хорошо. Судя по всему, этих троих что-то крепко связывало, и это «что-то» происходилодонее. У Мишель сжималось сердце от предположений, которые приходили ей в голову, однако она хорохорилась, чтобы не показать своего неосознанного страха. Теперь и для нее лабиринт становился опасным.
Пол изменился с плиточного на гравийный. И поскольку шли молча, слышны были только множественные шаркающие шаги. Через некоторое время это стало раздражать.
— Она чертова фанатка! — не выдержала Джо и обернулась на подруг.
Те с непониманием в глазах посмотрели на нее. Очертания их лиц были все такими же неясными из-за тусклого света. Зато теперь различить, где именно они стоят, не составляло труда — зеркала пропали, а стены превратились в склизкие серые массивы.
— Джосселин Клиффорд, мы же договорились оставить эту беседу на потом, — послышался недовольный, но сдержанный голос Генри.
— Будто она когда-то внимала тебе или гласу разума, — неприятно засмеялась Мария.
— Они познакомились в больнице. Она лечилась у него, и у них сразу все закрутилось… Мужики ведь не умеют устоять перед…
— Я