Повелитель чудовищ - Сергей Александрович Плотников
— Хочешь, в следующий раз возьмем? — предложила Тея. — Но я думала, ему в соленой воде будет не по себе, особенно после того, что случилось с его подругой. Даже если он будет знать, что вода его не мочит.
— Может, и будет, но он слишком любопытен и жаден до новых впечатлений, чтобы отказаться! — серьезно сказала Игнис. — Как он мне говорил, именно это-то его в свое время и подвело… в смысле, сделало немертвым раньше срока.
— Да, мне он тоже говорил примерно то же самое, — поддержал я. — Хотя я так подозреваю, что без чьей-то рыжей морды… в смысле, рыжих кудрей, дело не обошлось!
И для Теи пояснил:
— Собственно, так Глерви и познакомилась с Элсином: она была его куратором… шефом… не знаю, как назвать! Короче, он проходил практику под ее началом. Она вообще-то специалист городской стражи по розыску беглецов и похищенных, «сыскарь», как она сама себя называет.
— А ты с ней как познакомился? — с любопытством спросила Тея.
— А я у нее учился. В Академии некромантии в Руниале, это столица пять-триста один. Я тогда себя за слабого некроманта выдавал. И потом мы еще раз встретились в Руниале… Хм… — я вздохнул и решил, что не буду уподобляться тому же трусишке Элсину, скрывая от любимой неудобную информацию о своем прошлом. — И я с ней ночь провел. Один раз.
— Там скорее утро было, — фыркнула Игнис. — Мы за полночь сперва отношения выясняли, кто кого не сдает, кто кому дает, кто кому обои чинит… Кстати, об обоях! Если она не сдержала обещание, я ей повторно голову оторву.
— Имеешь право, — согласился я, испытывая облегчение: Тея не напряглась, только улыбнулась. Нормально, значит, признание прошло, спасибо Игнис за поддержку. Правильно, что не стал делать из мухи слона и скрывать это.
Но вдруг Тея спросила:
— А эта Ройга Глерви… она не согласится быть моим секретарем и телохранителем?
Эй! Мне мало Оллы в помощницах Теи — она и Ройгу хочет к себе подтянуть⁈ Это она специально, что ли⁈
— Тея… — начал я.
— Я поняла, поняла, — перебила Тея. — Ты переживаешь, что я буду ревновать? Я не буду ревновать к немертвой, которая к тому же спасла Оллу!
— А… почему ее немертвое состояние не даст тебе ревновать? — нахмурился я.
Опять какие-то предрассудки?
— Ну потому что немертвая женщина не родит тебе сына, — спокойно сказала Тея. — А значит, можно не волноваться, что ты предпочтешь ее мне!
О, блин. Вот вроде привыкнешь уже к местным выкрутасам — и даже такая милая и этичная девушка, как Тея, берет и выдает перл эпохи дремучего патриархата. Игнис, кажется, от этой фразы помрачнела, я поймал ее взгляд и мотнул головой — мол, не обращай внимания, у вас с Элсином все точно получится, я обещаю.
И я не буду обращать внимания. У местных реально головы так работают, тут ничего не поделаешь. К тому же доля сермяжной правды тут есть, оно и в моем родном мире местами так.
— … И раз она подруга Элсина, и тебя вдобавок учила, значит, она хороший специалист, — продолжила Тея, то ли не замечая неловкости, то ли игнорируя ее. — И моральные качества на высоте. Да еще и женщина вдобавок — мне не так неловко будет, как с мужчиной. Ты же знаешь, я стеснительная… А что касается остального — я тебе доверяю.
— Хорошо, — вздохнул я, смиряясь с неизбежным. — Если Ройга согласится — то я, конечно, не возражаю и возражать не могу. Это ваши дела. Но только у нее вроде как контракт с этим вашим рыбным трестом?
— А, пустяки, — отмахнулась Тея. — Я ведь один из пайщиков, просто на другую работу ее переведу.
Тем временем мы доплыли до пятачка в паре сотен метров от окна, где нас уже не видно было из крепости, и Тея сказала, что здесь вполне можно работать. Действительно, место она подобрала удачно: довольно ровная скальная площадка, стоять легко. После чего Тея несколькими пассами создала воронку воды до самой поверхности — выглядело круто, даже круче, чем оказаться в эпицентре созданного Игнис смерча.
— В принципе, я думаю, ты сможешь разжечь костер уже так, но для чистоты эксперимента… — весело сказала моя любимая.
— Ага, давайте я все-таки воздуха зачерпну, — поддержала Игнис.
Так мы и сделали: Игнис создала пузырь воздуха, Тея сомкнула воду назад, и мы оказались как бы в прозрачном батискафе.
Мне не составило никакого труда разжечь небольшой веселый костерок прямо в центре каменной платформы.
— А теперь что? — с любопытством спросила Тея. — Ты должен потянуться в самое раскаленное ядро планеты за толикой Вечного Огня?
— Да, — сказал я. — К счастью, я уже подумал об этом, и с тех пор, как узнал, что Фроссен и Ихси это могут, медитировал каждую свободную минуту! С твоими упражнениями на концентрацию, Игнис. И хорошо, потому что это не так-то просто оказалось.
— Ага, далекие массы воздуха чувствовать тоже непросто, — со вздохом кивнула Метелица.
— В общем, у меня вроде бы все получилось, — сказал я. — «Вроде бы» — потому что я не экспериментировал. Сейчас как раз и попробую.
Так что я приобнял обеих девушек, дабы случайно им ничем не повредить, и потянулся мысленно к самому раскаленному ядру планеты. И дотянулся! И осторожно «зачерпнул». Предельно осторожно, изо всех сил пытаясь втолковать Огню, что он не должен расползаться за область дальше пары метров от меня… ну не должен, и все, нет там этой области, ничего нет, одна пустота, есть только я и то что в непосредственной близости от меня!
Последнее мысленное упражнение я тоже почерпнул от Игнис: она рассказывала, что именно так не давала чистому воздуху «расползаться» в сильно загазованной среде — как бы «внушала» ему, что поблизости ничего нет. Тут, конечно, вставал очень серьезный вопрос, кому и что я внушал — неужто у стихии или у самого Плана Огня есть некое подобие разума? Но этот вопрос встал у меня еще раньше — когда я реально «объяснял» Огню, что хочу оказаться в безопасном месте, и