"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Ветер снова начал безжалостно резать лицо — нужно было срочно найти укрытие. Окинув взглядом скальную стену, она приметила темное пятно: если Саммерс не ошибался, там должна быть еще одна пещера… Так и оказалось. Не такая большая, как предыдущая, скорее даже грот — узкий и глубокий. Вход его был выложен не пропускающими внутрь ледяной ветер еловыми ветками.
Тесно, но сухо и даже немного тепло. Затащив Курта внутрь, Фиц задержалась на входе, вглядываясь в наступающую ночь. Никого. Только завывание ветра и хруст снега под её ботинками. Закрыв вход ветвями, она подползла к Саммерсу, убедилась, что он дышит, и занялась разбором добычи.
В мешках репликантов обнаружилось немало полезного. Основное и самое приятное — зажигалка. Работавшая от энергокристалла, она могла и сама худо-бедно давать свет и тепло, но куда лучше было запалить живой огонь. Порыскав в глубине, Элис уже без удивления обнаружила сухие пригодные для розжига дрова.
* * *
— Где мы? — раздался слабый голос из-под груды шкур.
— В пещере, — ответила девушка, перебравшись к нему ближе.
— Отбились?
— Сам как думаешь? — резко ответила Элис, а затем голос её дрогнул. — Думала, ты уже не очнешься.
Как она ни старалась держать себя в руках, но одна одинокая слеза покатилась по щеке. Всё, приехали… Теперь она уже плачет из-за мужика. Дальше что? Нарядится в фартук с домашними тапочками и заняться готовкой?
— Леди не плачут, — прохрипел Саммерс.
— Конечно, не плачут! — взяла себя в руки девушка. — Не знаю, что ты там себе навоображал.
— Сколько у нас осталось времени? — спросил он.
— Ночь прошла, вторые сутки на исходе, — стала рассказывать девушка. — Я пару «охотников» грохнула… Нашла босса.
— Справимся?
— Справлюсь, — поправила его Фиц. — Или сдохну, там как пойдет. Тварь огромная, медведь-мутант. Под «усилением».
— Я могу помочь… — попытался поднять голову мужчина, но тут же, застонав от боли и головокружения, рухнул обратно.
— Как? Дашь ему себя сожрать, пока я его буду рубить? — Элис погладила его по голове. — Лежи, дурак. Ешь! Регенератор я тебе давать побоялась, не уверена, что организм выдержит.
Сунув руку в мешок, она достала добытые с аборигенов куски вяленого мяса и сунула ему в рот. Затем сама отломила небольшой кусок. Мясо было жестким, холодным, безвкусным, но тело требовало калорий. Хлебнув из кожаного меха воды, она дала напиться и Саммерсу.
Курт не спорил — сил не было. Короткий разговор и необходимость работать челюстями отняли последние. Съев всё, что дали, он тут же провалился в тревожный сон. Дыхание было хриплым, но ровным, что обнадеживало. Одарённые крепче обычных людей — шансы поправиться у него есть и без современной медицинской помощи. А уж когда закончится испытание, корсары будут обязаны его «починить». Должны же? Кто их знает…
Элис поднялась и подошла к выходу, прислонилась к стене. Она сама была вымотана до крайности и ранена. Охотники, посланные по её душу Хранителем, оказались элитными. Пара снежных кошек… Крались тихо, на фоне снега неразличимы, напали, когда она с разведки возвращалась и расслабилась в предчувствии отдыха. Одну она зарубила на излете, успев среагировать в последний момент, а вторая сбила девушку с ног, вонзая зубы в плечо, а когти в спину. Еле отбилась…
Раны оказались глубокие, болезненные, каждая мышца ныла. Девушку пробирал озноб. Хотелось использовать последний инъектор с обезболивающим, но Фиц терпела — понимала, что эти ресурсы понадобятся для последнего боя. Радовало одно — за охотников Хранитель тоже отсыпал награду. Синий шар привел её к заснеженной ели, где обнаружился новый кейс. Внутри — полдесятка энергокристаллов и электромагнитный игломёт.
Оружие не слишком мощное, но против местных охотников-собирателей работало отменно. Группу из десятка встретившихся репликантов девушка уничтожила, не вынимая меча. Награды за такое легкое истребление врага ей не полагалось. Странно, что за первую группу аборигенов Хранитель ничего не отсыпал. Впрочем, может, и был «компас-проводник», просто не заметила она его, пока с Куртом возилась.
Сейчас это уже было не важно. Вдохнув морозный воздух, помня об утренних неприятностях с волками, девушка как могла устроила «сигнализацию» на входе, подкинула дровишек в костёр и, забравшись под шкуру к Саммерсу, заставила себя заснуть.
— Элис… — слабый стон разбудил её. — Элис…
Фиц встрепенулась, заглядывая в лицо мужчины. Тот метался во сне, лицо покрылось испариной. Лихорадка. Сжав кулаки, Элис вскочила и попыталась растормошить его, но сознание совсем покинуло его. Сука! Саммерсу становилось хуже. Казалось, пошел на поправку, но нет.
Глянув в сторону выхода, девушка заметила пробивающиеся сквозь валежник робкие утренние лучи солнца. Времени в обрез. Спешка — это риск, но если не поторопиться, Курт не жилец. Если бы не стычка с кошками, она бы еще вчера попробовала завалить босса. И тогда, если бы удача ей сопутствовала, сейчас они были бы уже на станции, а Саммерс в регенераторе…
«Если бы да кабы! Нехер ныть, Фиц! Жопу в руки и понесла её ублюдочному медведю!» — отчитала себя девушка, вскочила и, собрав заранее подготовленные вещи, вышла из грота.
План действий созрел у неё вчера. В одиночку с тем оружием, что есть в наличии, лезть на босса — форменное самоубийство. Пусть даже биомы рассчитаны на зачистку с минимумом экипировки, но вдвоем же? И уж точно не в одиночку. Стандарт — группа из шести человек. Так что, отправив сюда их с Куртом напару, корсары уменьшили их шансы на выживание втрое.
Единственное, что играло им в плюс, — опыт: на станции они были не новички… Попадись ей силовой костюм, самый захудалый, — расклады были бы иные! Может, он и лежит вон там в сугробе, но время на поиски вышло… Элис стояла на вершине крупного оврага, в центре которого лежал, изображая сон, гигантский бурый медведь. Не зверь, а танк на лапах. Не стоит надеяться пробить его шкуру игломётом.
Меч в этом плане смотрится лучше, но на дистанции ближнего боя преимущество тоже будет у этого чудовища. Ему-то и бить не