"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
В ответ на эту мысль из глубин подсознания пришла очередная порция информации. И да, и нет. На правой руке Темная Звезда носил красный артефакт, обладавший схожей способностью — запускал во врагов сверхплотные кристаллы псевдоматериального льда. Куда более удобный для дальнего боя инструмент, однако не обладавший теми преимуществами, что даровал бесцветный…
«Мы можем сделать его лучше», — очередной раз пришла в голову принадлежавшая «Тени» мысль.
А Бёрн снова нахмурился. Черный Император давно предлагал ему сделать «контроль инерции» более универсальным, привести к идеальной форме — изменить душу кристалла, убрав ограничение на «металл». Тогда можно будет взаимодействовать с любым физическим объектом.
Преимущества такого подхода были очевидны, да и синергия возрастет. Тень даже подготовил кристалл к трансформации — оставалось только спустить «курок». Но переучиваться контролю навыка придется чуть ли не с нуля. На что у Алекса опять же не было времени. А терять привычное и хорошо зарекомендовавшее себя «оружие», поменяв на потенциально более мощное, но неизученное, желания у него не было.
Пыль окончательно осела, и из тоннеля открылся вид на площадку перед роскошным, мрачным, построенным в традиционном восточном стиле дворцом. Аккуратный сад камней, карликовые сосны, мостик через узкий пруд с мутной водой, каменные фонари «торо». Идеальное место для финального поединка. Огромное пустое пространство без укрытий.
Куракава был жив, хотя не сказать, что невредим — декоративное кимоно свисало с него клочьями, а силовой костюм испещрен множеством выбоин и царапин.
Теперь его можно было разглядеть — «Стихиаль». Хороший выбор для тех, кто использует контролирующие стихии оранжевые артефакты. В отличие от красных, которые имеют готовую «форму», этим приходилось её задавать. Идеальный навык для «грандмастера», способного превратить воздушный всплеск во что угодно. Воздушный серп или клинок сверхплотного воздуха в руке — всё возможно. Ограничений у них в этом плане мало. Масао же, как и Рамоне с её «Гравитацией», приходилось использовать самый базовый функционал. Импульсы в различных вариациях.
Однако «Стихиаль» позволял ему почувствовать себя «грандмастером». Весьма условно, без той мощи, что присуща этому рангу, но направленная в силовой костюм энергия могла принимать очень сложные «формы». Отсюда та легкость и мобильность, которую проявлял якудза. Видимо, он еще не показал свою полную силу.
— Надо же, какая мощь! Теперь понятно, как Эмберкроу смог тебе проиграть. Какая у тебя синергия, парень? — неспешно спросил якудза, отряхивая пыль с порванных рукавов кимоно.
Лицо старика выражало раздражение, будто Алекс пред ним в чем-то провинился. Видимо, по его расчетам, бой должен был уже закончиться. Бёрн его вопрос, конечно, проигнорировал. Оранжевый камень мерцал на внешней пластине ладони Масао, заряжая нагрудный кристалл. Стало очевидно, что тот тянет время, восстанавливаясь.
А значит, надо давить. Теперь, когда в арсенале Бёрна появился новый приём, это станет проще. Для него требовалось название… «Усиленный рывок»? Сойдёт на первое время. Плохо, что приходится учиться в боевой обстановке, но так даже эффективнее. Главное — не убиться случайно!
Сделав рывок вперед, Алекс активировал оранжевый и бесцветный артефакты, вспоминая то ощущение, что испытывал недавно. Получилось! Прежде чем мир снова перестал существовать на мгновение, парень заметил пущенный ему навстречу воздушный «серп». Опасно!
Но сделать ничего он уже не мог. Краткий миг — и он стоит среди обломков каменного фонаря. Курокава сумел увернуться, а его выпал, судя по всему, нанес вред исключительно «Ноксу». «Усиленный рывок» получился не столь мощным, как прежде, но также менее разрушительным для самого Бёрна — «Исцеление» легко справлялось. Пара секунд — и можно будет повторить.
Бой перешел в новую фазу — измор. Игра в кошки-мышки продолжалась, но теперь по другим правилам. Парень периодически использовал «рывки» для сближения, а Масао лишь защищался, пытаясь выйти из зоны действия его «пробивного» удара — успел оценить его на своей шкуре, и теперь всячески избегал прямого столкновения.
Энергия в накопителе его «Стихиаля» иссякла, а бой начал походить на столкновение пыры быков. Один молодой, горячий всё время атаковал с разгону, а второй пожилой и ослабший старался избегать схватки. Однако вынужден был время от времени держать удар. Прекрасный сад, мостик, фонари — всё лежало в руинах. Случайными выпадами повредило даже здание, фасад которого местами начал оседать.
— Да что ты за монстр такой! — взревел Куракава.
Алекс усмехнулся этому порыву, нанося очередной удар, но быстро стёр улыбку с лица. Куракава активировал какой-то артефакт! Очень мощный и древний, судя по эху его эманаций. Опустевший кристалл на силовом костюме якудзы в одно мгновение наполнился энергией, оранжевый артефакт ярко вспыхнул, вокруг парня возникла сфера сверхплотного воздуха. Берн попытался снести её: сначала обычными ударами, затем «пробивным» — получилось, но лишь на мгновение. Энергия поступала в «Стихиаль» с чудовищной скоростью.
Ресурс древнего артефакта был не бесконечен… Но что, если его хватит закончить бой здесь и сейчас? Куракава медленно, но верно сжимал сферу, пытаясь придать Алексу неестественную для него форму шара. Перекинув все свои ресурсы на «Усиление», Моркштерн сопротивлялся нарастающему давлению. Плохо. Даже если он справится, разменяв свой «резерв» на запас энергии артефакта, останется без ресурсов… А это значит поражение и смерть.
— Силен, Моркштерн. Недооценил я тебя, — признался Масао. — Будь у тебя время набраться мастерства, у меня не было бы и шанса… Хорошо, что этого не случится.
Мерзкая улыбка появилась на его лице, а сфера начала сжиматься еще интенсивней. Алекс уже не мог пошевелиться. Рёбра трещали, вздохнуть было невозможно. Зеленый кристалл работал вовсю, исцеляя повреждения. «Резерв» стремился к нулю, а вибрации сверхплотного воздуха, как наждак, срезали с него костюм и верхние слои кожи… Выбора не оставалось.
Не хотелось до этого доводить, но другого выхода не было. Если его задумка сейчас сработает, придется на остаток боя, как минимум, лишиться части своих сил…
— Давай! — Алекс отдал команду самому себе, и дар артефактора устремился к бесцветному камню.
Тот запищал от «боли», так что у парня чуть слезы на глаза не навернулись. Столько лет он служил ему верой и правдой… Дзынь! Кристальной чистоты «звук», присущий идеальному артефакту, резонировал с энергетической оболочкой Бёрна. Вроде бы всё как раньше, и совсем не так. Ощущение, которое прежде безошибочно регистрировало прикосновение к металлу, сейчас сбоило, принимая за объект воздействия всё вокруг. Игнорировало только силовой костюм, который считало частью его тела.
Но главное было то, что и воздух также ощущался подконтрольным. На