Повелитель Хаоса. Том 2 - Илья Соломенный

Зольников посмотрел на них, взял один, поднёс к глазам, повертел в длинных пальцах. Потом взял второй и проделал с ним то же самое. Ни сканера, ни прибора, ни артефакта — он даже крышки не открыл.

— Друза со спиралью и узел-раковина, — произнёс он наконец, — Именно то, что требовалось.

— Вы даже не посмотрите, что внутри?

— А нужно? — Зольников чуть приподнял бровь, — Вы же не стали бы меня обманывать, Андрей. Это было бы очень… недальновидно с вашей стороны.

Сказал он это дружелюбно — но у меня по спине пробежал холодок.

Мужчина тем временем аккуратно отставил контейнеры в сторону и сложил руки на столе.

— Признаться, вы умеете удивлять, молодой человек. Не думал, что управитесь так быстро.

— Просто повезло, — пожал я плечами.

— Повезло, — повторил Зольников, и в уголках его глаз мелькнуло что-то похожее на усмешку, — Удача — полезное качество. Как и нетерпение, иногда.

— В каком смысле?

— Хорошо, когда молодому резонанту не терпится подрасти.

Выдав эту нелепую фразу, он вышел из кухни. Хлопнула дверца шкафа в гостиной, и через полминуты Зольников вернулся и поставил на стол уже знакомый мне изолирующий кейс — тёмный, матовый, с плотно сомкнутыми замками.

Но я почувствовал его ещё до того, как тот оказался в комнате — и пальцы сами потянулись к замкам.

— Нексус хаоса, первый класс, — Зольников положил ладонь на крышку, — Как и договаривались. Можете проверить.

Я щёлкнул замками и приоткрыл крышку. Изнутри полыхнуло золотом, и в концентрацию я провалился сам собой, даже не пытаясь: чёрно-золотой клубок, плотный, тугой, пульсирующий в такт моему сердцу…

Я захлопнул крышку. Сердце колотилось как бешеное.

— Он ваш, — сказал Зольников с лёгкой усмешкой, — Сделка закрыта.

— Спасибо.

— Не за что, — мужчина поднялся и проводил меня до двери, — Если снова понадобится что-то подобное, вы знаете, через кого меня найти. И, Андрей…

Я обернулся.

— Что?

— Не торопитесь с ним, — он кивнул на кейс, — Хаос не любит спешки.

И дверь закрылась.

Я закинул кейс в рюкзак, спустился по лестнице, не дожидаясь вонючего лифта, вышел во двор и глубоко вздохнул.

А потом вернулся в общагу и проспал почти весь остаток дня.

Честно — собирался сразу же куда-нибудь рвануть и поглотить ядро! Но… Тело и разум решили иначе. Быстрота хороша при поносе, но торопиться со столь серьёзным действием как поглощение нексуса я не собирался — и решил хорошенько всё обдумать в общаге. А когда приехал и кинул рюкзак под кровать, поставил чайник и лёг на минутку, чтобы подумать — тут же уснул. И открыл глаза, когда за окном уже смеркалось.

Так что ночью я не спал — большей частью лежал, смотрел в потолок и просто думал.

Где провести слияние?

Вариант «в общаге» я отмёл сразу — понятия не имею, как это будет выглядеть. Учебники на эту тему отделывались общими словами и так понятных мне процессов, а живых хаос-резонантов, которых можно было бы расспросить, у в знакомых не наблюдалось.

Если не считать Соколова, конечно.

Ха-ха! Вот было бы забавно после нашей последней встречи обратиться к нему за помощью — и посмотреть на реакцию!

Ладно, шутки прочь… А если нексус рванёт? Ладно, если меня долбанёт и я начну орать на всю общагу — и пофиг даже, если полетят лампочки. И даже если Зоя Санна меня потом сама по стенке размажет — тоже пофиг.

Но вот если энергия хаоса вырвется и тут образуется какая-то аномалия — тогда @#$%…

Нет, нужно какое-то глухое место…

Открыв карту на браслетофоне, я долго перемещался по ней, и итоге остановился на долине реки Сетунь. Дикий кусок леса на западе Москвы, заросший, с оврагами и тропами, по которым ходят разве что собачники да редкие бегуны. И для браслета всё выглядит максимально безобидно. Ну, пошёл практикант погулять в лесок, подышать воздухом после тяжёлой экспедиции — обычное дело!

Так что, как следует подготовившись, в шесть утра я вышел из общаги.

Правда, всю дорогу в метро, а потом и пешком, от «Минской» вдоль бесконечных заборов и новостроек, я думал ещё об одном — ядро-то я получил… Не совсем законно, мягко говоря.

Чистый нексус хаоса от какого-то мутного торговца, через Ведьму, за образцы, украденные из подсумка лейтенанта «Эгиды». Мдэ, в такой формулировке всё это звучит… Весьма сомнительно. И если кто-то начнёт копать по-настоящему, то вопросов ко мне возникнет масса.

Большая, вонючая масса.

Идя по гравийной дорожке, я пинал перед собой носком кроссовка камешек и раскладывал всё по полочкам.

С другой стороны… Я резонант первого класса. Чтобы подняться на второй, мне не нужно ничего особенного, никаких редких ядер, никаких спецзаказов. Универсальные нексусы низких классов можно купить и на открытом рынке. Это дорого — но законно. И если на следующей аттестации у меня спросят, как я стал вторым классом, я скажу: купил, поглотил, вот и весь сказ! Чеки у меня вряд ли спросят (вряд ли же?). Ещё и распишу методику поглощения нексуса классом «Ищейки», что для учёных из «Трубы» будет приятным бонусом.

А если начнут копать дальше?

Соколов… Вот кто мог бы мне хорошенько поднасрать. После моего вчерашнего рапорта ему наверняка очень — ОЧЕНЬ! — хочется найти на меня хоть что-нибудь. Но получится ли?

Я ухмыльнулся.

Зверева и её загадочное начальство явно во мне заинтересованы — не просто же так меня взяли в экспедицию? И не просто так прикрыли после «Пассажа». Если бы Бюро действительно хотело меня утопить, у него было уже сто поводов. Но… пока я им нужен — особых последствий не будет.

Главное — не наглеть.

Я свернул на тропу, ведущую вниз, к реке, и шум города почти сразу утонул в шорохе листвы.

Глухое место нашлось примерно через полчаса. Сначала я шёл вдоль Сетуни по натоптанной тропе, потом свернул в сторону, продрался сквозь заросли крапивы, перелез через поваленный ствол и спустился в небольшой овражек.

Здесь было тихо — прям настоящий лес! Только ветер шелестел где-то наверху в кронах, булькал далеко внизу ручей и голосила какая-то птица. Ни голосов, ни собак, ни гула машин… Если бы не высотки, торчащие над деревьями на горизонте, можно было бы подумать, что я где-нибудь в тайге!

Посреди овражка стоял старый раскидистый вяз с толстенными корнями, выпирающими из земли, и между двумя такими корнями образовалось что-то вроде естественного кресла.

— То, что надо!

Я скинул рюкзак, сел, привалившись спиной к стволу, и достал кейс, положил его на колени.

Признаюсь честно