Падение - Анастасия Пименова
И всё?
Никакого давления? Никаких лишних вопросов? Никаких попыток вытянуть ещё что-то, докопаться до деталей про вакцину, про то, как именно я заразилась, про вирус, Дункана или самого Ника?
Только эта простая, ровная фраза.
Замечаю только, как двигается мышца на скуле Джеймса, как он чуть хмурит брови, как взгляд опускается вниз, как будто старается найти ответ у земли.
— У нас ещё есть время, — сообщает хрипло только это, а сам кидает взгляд на наручные часы. — Я… подумаю, как нам лучше вести разговор с Сойером. Пора ехать, Шоу, — его пальцы чуть касаются моего локтя, не хватая, а лишь направляя. — Остальные уже ждут.
— Хорошо.
Мы возвращаемся к остальным, и я замечаю, как Аксель переводит взгляд от меня к Джеймсу и обратно. О чем он думает?
На удивление не слышу от него ни одной язвительной реплики, просто сажусь в автомобиль, и вскоре мы уезжаем.
Глава 8
— У нас ещё есть полчаса в запасе, — сообщает Заин, кидая взгляд на часы.
— Предлагаешь развлечься в эти полчаса?
— Ну, раз ты предлагаешь, Акс.
Последний усмехается, а Заин криво улыбается.
— Остановимся в четырех милях от отеля, где назначена встреча. Более, чем уверен, что они уже там нас ждут, — командует Джеймс. — Кэл, останешься в машине, будешь ждать нас здесь. Рацию держи при себе. Заин, ты пойдешь со мной и Шоу, но останешься возле входа в отель, внутри. Аксель, ты останешься снаружи, выберешь какое-нибудь здание напротив и будешь прикрывать нас оттуда. Винтовка в помощь.
— То есть на саму встречу идешь ты и Брайс?
— Да.
— Это глупо, Джеймс, — Аксель чуть не выплевывает эти слова, а Джеймс лишь спокойно продолжает смотреть на него. — Наш план был изначально другой. Должны были с тобой пойти я и Заин. И я должен был вести эти переговоры, как велел… мистер Максвелл, — опять фамилия Ника выходит у него как-то странно. Рвано.
— Эндрю мертв. Ты займешь его место и будешь прикрывать нас.
— Тебе прекрасно известно, что от меня будет пользы больше, если я буду рядом, а не за чёртову милю.
— Сейчас так надо, — сухо произносит Джеймс, будто ставит точку. Не просто уверенно, скорее намеренно жёстко, чтобы спор даже не начинался.
Но начинается.
Конечно начинается.
Аксель склоняет голову и смотрит на того с прищуром. Мышцы на его челюсти ходят, взгляд сверкает так, словно парень готов сам придумать новый план так, как посчитает правильным.
— Ты прекрасно понимаешь, что если Сойер вздумает устроить засаду, тебе понадобится прикрытие там, а не в чёртовом здании в миле, — бросает он. — Я должен идти с тобой. Это очевидно.
— Нет, — Джеймс даже не моргает.
— Я не собираюсь сидеть на крыше и смотреть, как вы там…разговариваете.
Заин в этот момент нехотя вмешивается:
— Акс не совсем неправ. Мы частенько работали тройкой на близкой дистанции. Это безопаснее, Джеймс. А Шоу будет безопаснее держаться на расстоянии.
Я же прекрасно понимаю, почему Джеймс сделал именно такую расстановку. Чтобы рядом с нами не было никого, кто мог бы услышать, что будет говорить Сойер.
— Решение окончательное и больше не обговаривается.
Аксель почти замирает.
Его глаза расширяются, потом он медленно выдыхает и выдает ту самую кривую, колючую без юмора, без тепла усмешку.
— Да уж… Ладно, хоть честно, — произносит он, складывая руки на груди. — Приказы. Как же без них, да? Сейчас ты мне кое-кого напоминаешь. Догадался кого, Джеймс?
Они молча переглядываются, и после Аксель медленно и специально переводит на меня многозначительный взгляд.
Ника. Вот, кого имеет в виду парень.
Я стискиваю зубы и мысленно завидую ещё и выдержке Джеймса. Она и в школе у него была неплохой, но с годами стала ещё лучше.
***Солнце прячется за тяжёлыми, густыми на вид облаками ровно в тот момент, когда мы въезжаем в город.
Он явно маленький. Это чувствуется сразу. Низкие постройки, короткие улицы, одинаковые квадратные дома, у которых давно облупилась краска. Узкие перекрёстки, пара застывших витрин, чьи стекла во многих местах выбиты. Здесь не было большого побега или паники, скорее, только тихое вымирание, когда кто-то заразился через воздух или сюда добрался первый безумный.
Мы медленно едем дальше по дороге, и я замечаю тела. Старые, уже почти слившиеся с землёй, но так до конца и не разложившееся. Некоторые выглядят обычно. А другие… их тела вывернуты под неправильными углами, будто они бились до последнего в приступах безумия. Может быть, они умерли в момент обращения? Ведь такое тоже не исключено.
Минуем ещё одну улицу, затем следующую.
Пусто. Странно пусто, даже для такого городка. Кажется, никого, кроме нас, здесь уже давно нет.
Вероятно, люди Сойера постарались или кто-то другой.
Дорога становится уже, петляет между домами, и наконец Кэл сбрасывает скорость.
Мы останавливаемся у обочины между двумя серыми, будто вымершими домами.
Первым открывает дверь Джеймс, затем Аксель резким, почти злым движением. Заин выходит следом, поправляя рюкзак.
Я последняя вылезаю наружу, чувствуя, как хлынувший холодный воздух обжигает лёгкие.
Внутри машины остаётся Кэл. Он поднимает взгляд от рации и кивает нам через стекло.
Снаружи тихо. Чересчур тихо.
И именно это тишина делает всё вокруг ещё напряжённее. Впрочем, как и всегда. Уверена, что никто с момента, как всё началось не чувствует себя более безопасно. Ни одна живая душа.
— Удачи, — это желает Кэл, когда все мы лишь выдаем сухие кивки.
Да, она бы нам сейчас пригодилась.
Мы двигаемся вперёд