"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

План «А» — самый простой и эффективный! Была проблема — и нет. То, что сулило утешение измученной жаждой мести душе, но также являлось наименее вероятным исходом. Бёрн не верил в то, что ему удастся подловить выродка. А зря…

— Что это значит, Эрика? Какого чёрта вы здесь устроили⁈ — взревел этот полоумный, стоило паре приблизиться. — Как ты посмела, чёртова…

Ладони его сжались в кулаки, а по телу прошла волна дрожи. Дитрих Эмберкроу с трудом держал себя в руках. Глаза его были прикованы к Эрике, а мир сжался в единую точку ненавистного ему объекта. Что сыграло в итоге с ним плохую шутку.

— … шлюха! — закончил фразу брызжущий слюной недочеловек…

И в то же мгновение получил смачную оплеуху от Алекса. Удивленный, он взвизгнул и, отскочив в сторону, прикрылся щитом «универсала», что вызвало не просто смешки окружающих, а заливистый хохот. В другом месте даже самые тщеславные аристократы постарались бы скрыть свою улыбку или, наоборот, изобразить сочувствие…

Но здесь способных такое слабаков не было — собравшиеся излучали дикую самоуверенность и ожидали того же от окружающих. А младший Эмберкроу показал себя не с лучшей стороны. Даже будучи «грандмастером», Дитрих являлся тут слабейшим как по силе, так и по духу.

— Ты разговариваешь с моей женой, падаль! — прорычал Алекс, выпуская «ауру» владыки.

Поза, взгляд, переливающийся фиолетовыми оттенками, чёрный кристалл, готовый к инициации, — всё в нём кричало, что драться он будет до последнего. Даже если придётся заплатить жизнью. И в этот раз реакция аристократов была противоположной: одобрительный гул и слова поддержки.

— Красавчик, пацан. Вдарь ему посильней!

— Смотрите, а Эмберкроу, кажется, в штаны наложил! Даром что «грандмастер»!

Уязвлённый Дитрих зарычал от ярости, зажигая жёлтый артефакт, усиливая им родовой навык! Пламя плясало вокруг него, грозя испепелить его обидчика.

— А это что ещё за ничтожество? — заорал толстяк, делая шаг вперёд.

Очевидно, таким образом он попытался подавить волю непойми как оказавшегося здесь юнца… В его голове не укладывалось, что этот сосунок может быть опасен. Однако Алекс не дрогнул. Спрятав жену за спину, он активировал энергетический щит, нивелирующий огненные «спецэффекты».

— Я лорд-регент твоего клана, ничтожество! — в ответ заговорил Бёрн, переходя в «атаку». — И по праву старшего требую от тебя объяснений! Как ты посмел открыть рот на главу своего клана, ублюдок? И что ты делаешь на Совете Сильных без моего разрешения?

Дитрих задохнулся от такого заявления. Про то, что Натали теперь уже официально назначила преемницей Эрику, ему доложить успели, но кем являлся её спутник — очевидно, нет… А быть может, он это знал, но не придал значения. Слишком мало у него было времени, чтобы разобраться. Свадьбу и официальное вступление в должность специально подгадали так, чтобы он не успел на это отреагировать. И в данном случае это обстоятельство сыграло Алексу на руку.

— Ты никто, шваль! Я раздавлю тебя, как… — продолжал сотрясать воздух словами дядя Эрики.

Клюнул! Надо подсекать…

— Как что? — прервал его Бёрн. — Как ты угробил собственного брата и племянника? Или как подставил под удар Араделлу?

Голос Алекса, уверенный и жёсткий, прозвучал в вдруг наступившей тишине. А толстяк, услышав столь неожиданное обвинение, замолк с открытым ртом… Когда же спохватился, то отговорки его прозвучали неубедительно.

— Что за чушь ты такое несёшь, плебей! — вскрикнул в ответ он.

— То, что доподлинно известно и подтверждено железобетонными доказательствами! Очень скоро тебя ждёт суд клана… — Алекс не успел закончить.

Потеряв остатки контроля, Дитрих ударил на поражение. Однако в этот раз Бёрн намеренно не стал использовать щит, принимая удар голой грудью. Эрика испуганно взвизгнула, когда «огненное копьё» пронзило его тело и прошло всего в нескольких сантиметрах от самой девушки. Думается, этого будет достаточно, чтобы намерения Эмберкроу читались однозначно: подлый удар в расчёте устранить конкурента. И никому из присутствующих ответные действия Алекса чрезмерными не покажутся.

«Сдохни, ублюдок!»

С дырой в груди, с выжженным сердцем, Алекс начал было заваливаться под удивлённые возгласы собравшихся и не наигранный взвизг Эрики. Далеко девчонке до хладнокровия своей бабки. Даже зная о его способности к самоисцелению, та на мгновение поверила в то, что скоропостижно оказалась вдовой.

Однако сейчас Бёрн даже не пытался использовать зелёный кристалл — его разум был занят активацией всё ещё плохо отработанного и потому требующего особого внимания навыка. Зеленоглазый тренировал его две недели — всё свободное время до заседания Совета. Чем дальше, тем проще становилось постигать «мастерские» способности. Тем мощнее они становились, обильнее подпитываясь «сырой» энергией. Ранг «мастера» нынче у него не для галочки, а близок к своему пику.

Чёрный кристалл вспыхнул красным и жёлтым цветами, превращая «энергетический щит» в «силовой разрез». Комбинированная способность уступала прочим техникам Алекса в мощи, но позволяла наносить урон по площади. Но что важнее — это была первая «мастерская» техника, которую он мог создать, используя только один лишь «универсал». По регламенту парные «перчатки» носить во дворце было запрещено — попытка ограничить мощь своих гостей со стороны императора. Однако наличие чёрного артефакта позволяло обойти это ограничение.

Взмах ладони слева направо под углом вверх, и вслед за ней потянулся шлейф тончайшего, сверхплотного силового поля. Ещё мгновение — и этот росчерк рассечет голову ненавистного Эмберкроу! Защитный артефакт на шее толстяка пытался спасти своего носителя, но дар артефактора перехватывал узлы управления, отключая его… Бёрн уже предвкушал эйфорию, что накроет его в момент, когда голова Дитриха разлетится на части. Мгновенная и неотвратимая смерть!

Но… Сука! Нет! Да твою же мать! Вместо радости Алекса захлёстывает волна ярости несбывшихся надежд… На Эмберкроу вспыхнул защитивший его «пространственный щит». Время «замерло» под действием родового навыка, чтобы позволить разобраться в произошедшем. Вместе с «барьером», порождая хлопок воздуха, появляется тот, кого Алекс увидеть не ожидал.

Белая шляпа, костюм и борода. Смеющиеся добрые дедушкины глаза и «аура» убийцы — Рональд Соверен. Дежавю… Снова он спасает находящегося на грани жизни и смерти Эмберкроу. Но зачем⁈

Впрочем, можно было догадаться — причин достаточно. Первая и наиболее вероятная — уязвлённая гордость. Соверен, очевидно, собирался его заарканить. Привязать браком к своей семье и использовать в своих интересах. Род Моркштерн в текущем состоянии ничто перед мощью его Дома. И вдруг до мелочей продуманная комбинация рассыпалась, оставляя того в дураках. Манипулировать лордом-регентом клана