Фантастика 2026-194 - Мария Геррер

Уже через пару десятков шагов Марчук усмехнулся. Насколько бы сильной и умелой ни была та девка, но по лесу ее ходить не учили. Ветки кустов поломаны, трава измята, даже кое-где клочки ткани остались. А еще кровь. Видать, Сидор неплохо ее зацепил. Она рвала траву, прижимала к ране, чтобы замедлить кровотечение, а потом отбрасывала. Были бы здесь собаки, вмиг бы по такому следу ее отыскали.

Так что Марчук решил не торопиться и просто идти за ней по пятам. Рано или поздно она ослабнет. Так волки охотятся на оленя — порвут жилу, а потом неспешно идут за ним по кровяному следу, пока тот не упадет. Порой несколько дней приходится идти, зато в конце их ждет сытная трапеза.

Впрочем, девица тоже должна это понимать, если не совсем дура. Но дура бы не продержалась несколько месяцев в ином мире так, чтобы никто ее не заподозрил. Если бы не дурацкое зерцало, выдумка магов, так орденцы могли бы даже не узнать о ее существовании. Если не зерцало, не Карницкий и не столичный суд. Еще немного, и Медянскому еще одну медаль повесят.

Марчук шел по следу до тех пор, пока не стемнело. Затем он выбрал полянку пошире, сбоку накидал еловых веток, нашел упавшее дерево, кое-как дотащил его. Запалил костерок и один конец ствола сунул в огонь. Теперь костер будет гореть долго. Главное, чтобы лес не загорелся ненароком. Сам же пожевал снедь, что таскал за собой в сумке, отпил воды из бурдюка и сделал вид, что устроился спать в тени от костра, на тех самых еловых ветках, только сюртук с себя снял и накинул, будто одеяло. Выждав немного, он выполз из-под сюртука в сторону леса, подпихнул под него еще веток, а сам откатился назад и сел под кустом. И поляна, и костерок, и ложе с сюртуком были у него на виду, а вот самого Марчука углядеть было трудно и от леса, и с другой стороны.

Он ждал с взведенным арбалетом. У его ног лежали еще три болта. Поначалу всё было тихо. Только кое-где вскрикивали ночные птицы, поначалу далеко, затем ближе, еще ближе. Затем неподалеку хрустнула ветка.Всё-таки не умела та девка по лесу ходить.

Да и куда бы она пошла? Это же не тот иномирец-сказочник, который в лесу всю зиму прожил. Нет, ей, видимо, люди нужны, иначе бы не стала она Бабурина ядом травить и алмазами одаривать. Если убежит сейчас, то либо пропадет в лесу, либо выйдет к деревне, где ее запрут в жарнике и позовут Орден. Вот и выходит, что лучше всего ей воротиться к Бабурину и с его помощью уехать куда подальше. Или притвориться, что не было тут никаких орденцев. Или были, но уехали и пропали. Бабурин мог бы увезти ее в губернию, мало ли у дворян родственников, наврать про любовницу или наплести что иное. Словом, ей нужно было немного времени. Один орденец уже ранен, осталось лишь убить второго, потом дорезать первого, и дальше думать, что делать.

Зря они остались в Липовке. Видать, решили, что Орден не станет трясти дворян, если суд на носу. А если бы еще и проиграли на суде, так никому бы вовсе не было дела до того случая. Мало ли что там зерцало показало? Просто шуточная игра, не более. Так что они решили пересидеть, а уж там решать, бежать дальше или нет.

Еще раз хрустнуло что-то, и вот на краю поляны показалась тень. В неровном свете затухающего костра Марчук увидел, что вся правая половина рубахи черная от запекшейся крови. Девица оглянулась, увидала сюртук, подошла поближе, замахнулась и…

Первый болт влетел ей прямиком в живот. Второй пронзил плечо. Третий застрял в ее шее.

Марчук наложил четвертый и подошел к попаданке, которую увидел только сейчас. Она испуганно смотрела на него, захлебываясь собственной кровью. Последний болт вошел в середину груди, и только тогда она затихла.