"Фантастика 2026-213". Компиляция. Книги 1-28 - Борисова Светлана

— Хорошо. Садитесь за стол. По земной традиции нужно проводить старый год.

Старший отодвинул стул и, сев, положил салфетку на колени, но затем передумал и заткнул её угол за ворот рубашки.

— Эй, младший! — позвал он. — Чего там сидишь? Тут есть твои либийские ваймесы. Иди пробуй, только не забудь вооружиться тазиком, чтобы не заблевать нам стол.

Младший фыркнул и сел напротив Адена Роу, держащего наготове бутылку. Пробка с громким хлопком стрельнула в потолочную балку, и он разлил шампанское по хрустальным бокалам.

— Ух ты, славное вино! Такое чувство, будто оно тает во рту, — восхитился младший.

— У меня оно щекочет в носу, сейчас чихну, — сообщил старший.

— Допьём? — спросил Аден Роу спустя некоторое время.

— Обязательно! — дружно ответили братья.

— А фейерверки запускать будем?

— Будем! — снова последовал дружный ответ.

— Тогда плотней закусывайте и берём с собой по бутылке шампанского. Встретим Новый год на улице, под праздничный салют. Пусть небодарцы тоже порадуются…

— Эй! Могли бы сразу сказать, что на вкус либийские ваймесы — чистая отрава.

— Он их съел, — со вздохом констатировал Аден Роу. — Кстати, откуда они взялись?

— Ничто так не запоминается, как личный опыт, — невозмутимо отозвался старший.

— Ты нарочно их подсунул? Ой! Кажется, меня тошнит… Ну погоди! Если выживу, я тебе припомню… Ой-ой!

— Я же предупреждал. Держи тазик.

— Да что за дрянь? Почему я не могу их уничтожить? Это какой-то вирус?

Аден Роу ухмыльнулся.

— Либийские ваймесы хуже всякого вируса; их ничто не берёт, кроме желудочного сока змейсов. Энергетическая форма тебе не поможет. Они будут возникать каждый раз, как только ты примешь первичную форму.

— Кошмар! — простонал младший. — Вы, гады! Так и будете смотреть на мои мучения?.. Сделайте что-нибудь! О-о-о! Я сейчас умру!

— Не умрёшь, — обнадёжил его старший и протянул ему поллитровую кружку с растительным маслом. — Пей до дна! А как выпьешь, открой пошире рот и скажи: «А-а-а». Нет, не поднимай голову, смотри в тазик. Выпил? Молодец, — и он с такой силой врезал младшему по спине, что либийские ваймесы пулей вылетели наружу.

— Ну как, полегчало? — участливо спросил Аден Роу, знающий не понаслышке, что такое либийские ваймесы.

В своё время он тоже их попробовал. Это произошло на большом приёме, устроенном правителем Кателии, и он основательно опозорился. Впоследствии змейсы сильно пожалели о своей проделке. Либийские ваймесы обошлись им в четверть мест в Совете Галактического Содружества.

— Ненавижу вас! — жутко обиженный младший схватил со стола бутылку шампанского и выскочил на улицу.

— Эй, вы! Новый год уже наступил, а вы его прозевали! — выкрикнул он и нетерпеливо добавил: — Ну, чего застряли? Я буду один его встречать?

— Уже идём!

Старший и Аден Роу телепортировались во двор.

— Орибейра[3], братья! Вы те ещё гады, но я вас люблю! — выкрикнул младший.

Он как следует встряхнул шампанское и поднял руки вверх. Пенная струя выстрелила в небо, и в его бездонной черноте расцвели чудесные огненные цветы — под вопли живущих поблизости людей, в их голосах смешались испуг и детский восторг.

***

В качестве подарка от родителей Аден Роу получил бэра, который оказался усовершенствованной копией Змея Горыныча. Зная, что монополией на производство бэров владеют змейсы, он тщательно его проверил, но не нашёл ничего подозрительного. К тому же старший и младший заверили его, что бэр абсолютно безопасен, поскольку они проверили каждую его функцию. Братьям он доверял, но насторожённость осталась.

Умный бэр, чтобы притушить недоверие хозяина, начал было принимать облик Римаса, его бывшего оруженосца (на этот раз он не возродился), но быстро понял, что ему это не по нраву, и с той поры представал только в виде Змея Горыныча.

[1] Морозило – сиртианский Дед Мороз.

[2] Либийские ваймесы – вид змейских устриц, ядовитых для землян и их инопланетных сородичей.

[3]Орибейра (сирт. яз.) – пожелание всего самого наилучшего.

ГЛАВА 30. Сословные стычки. Старые знакомцы

В этом году весна не капризничала. К облегчению земледельцев, озимые не помёрзли и дружно пошли в рост. Ну а горожане в свободное время копались в небольших садиках и огородах, радуясь теплу солнечных лучей, пению птиц, отважным первоцветам и быстро набухающим почкам на деревьях и кустарниках, где обилие цвета обещало завидный урожай фруктов и ягод.

Вот и сегодня ярко светило солнце, но пополам с дождиком, чьи крупные капли оставляли радужные пузыри на лужах. Впрочем, дождик был несерьёзный и тучки, что его принесли, скоро рассеялись, отчего небо вновь засияло невинной синевой, свойственной южным широтам.

Тем не менее дорога, не успевшая просохнуть после ночного ливня, снова основательно раскисла, и колёса двух господских экипажей постоянно застревали в выбоинах. Наконец североводский князь не выдержал такой издевательской езды. Оставив детей с нянькой, он пересел на коня и поскакал вдоль обочины, вспугивая стайки белых и лимонно-жёлтых капустниц, роящихся над гладью грязевых луж.

— Нужно подождать, когда дорога подсохнет, — сказал он, поравнявшись с командиром сопровождавшего его отряда.

— Господин, здесь неподалёку есть трактир. Парни говорили, что там чисто и хорошо готовят. Вот только трактирщик с придурью, он не всегда пускает к себе путников.

— Странный тип, я о нём слышал, — князь усмехнулся. — Ничего, нас он пустит в любом случае. Иначе я сожгу его трактир, а самого отправлю в каменоломни. Народ идёт туда неохотно, даже за хорошее вознаграждение, а камень постоянно нужен. В княжестве с дорогами просто беда. Глина есть глина, сколько щебня ни сыплют, толку всё мало.

— Ну так, сыпать нужно с умом, а не топить ценный материал в грязи, — заметил мужской голос, в котором отчётливо прозвучали властные нотки.

Князь развернул коня и, посмотрев на незнакомца, понял, что с его трудоустройством в каменоломни ничего не выйдет — хотя бы потому, что чистопородный гнедой скакун, на котором он восседал, был очень редок в их краях и стоил бешенных денег.

— Вы хозяин трактира? — вежливо спросил он.

— Он самый.

Трактирщик слегка прищурил глаза, беззастенчиво разглядывая его, а затем улыбнулся.

— А вы, я так понимаю, североводский князь. Что ж, тогда я должен проявить гостеприимство. Но учтите, сегодня у меня нет настроения возиться с гостями. Не беспокойтесь, голодать вам не