"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Курт… — вырвалось у неё, а сердце ёкнуло от нахлынувшего беспокойства.
— Вот и разобрались, — покивал ксенос, принимая позу лотоса.
— Ну и что дальше? — вырвался у Фиц злой выкрик.
— А дальше ничего, — послышался ответ. — Ждем продолжения этого захватывающего спектакля.
Его взгляд указал девушке за спину, и та резко обернулась. Рыжая стояла с вытянутой рукой, готовая ударить навыком. А ведь минуту назад в её голосе чувствовались сочувственные нотки. Что изменилось? Как там сказал этот черепоголовый? Включить логику?
Верно. Тут и гадать не надо, если немного задуматься. Стоило девке узнать, кто её цель, и от сострадания не осталось даже намёка. Выходит, эта девочка на стороне Моркштерна…
— Поздно, ученица, ты упустила свой момент. Теперь белая мышка сможет дать тебе отпор, — кажется, драуга это забавляло. — Надо было бить сразу, как поняла, что она нацелена на твоего мужа.
Мужа? Впрочем, всё становилось на место, если сложить два плюс два. Рыжие Эмберкроу, огненные навыки. Мэрдак говорил, что Алекс стал регентом этого клана. Единственное, что остаётся загадкой, — откуда в учителях у этой девчонки целый драуг.
— Ну же, девушки, подеритесь! — посмеивался ксенос.
Но Элис на это не повелась. Не даст он нанести ученице урон. Не иначе как испытание новое для неё задумал, как это было недавно с толпой репликантов. Становиться пешкой в его игре желания не было. Расслабившись, Фиц демонстративно отвернулась, готовая в любой момент уйти в «скачок». Однако атаки не последовало. Что теперь, просто уйти? Чем Бездна не шутит. Сделала шаг и услышала голос позади.
— Я тебя не отпускала!
— А я тебя не спрашивала, — ещё один шаг.
— Оставь её, Эрика, — посоветовал драуг. — Ты же видишь, недалёкого ума эта мышка. Приоритеты расставлять не умеет, возможностей не осознает. Возлюбленного своего обрекает. Хе-хе.
— Да о чём ты говоришь, нелюдь? — резко развернулась к нему Фиц, материализуя плазменный клинок.
Однако рука дрогнула, когда она натолкнулась на спокойный и уверенный взгляд чужого.
— О том, что у тебя не осталось выбора, Элис Фиц. Твой шанс уничтожить Моркштерна и так был иллюзорен. Слишком много охотников на него. А теперь он вдобавок будет предупреждён…
— И всё из-за тебя, — вызверилась на него Элис.
Страха перед этим существом у неё не было.
— Такова жизнь, мышка. Но у тебя есть возможность сыграть в другую игру. Попробуй заручиться её поддержкой, — драуг кивнул на рыжую.
Не сразу до Фиц дошло, что ей предлагает ксенос, но, подумав тщательно, она и сама поняла, что другого выхода у неё нет.
* * *
— Думаю, вам есть о чём поговорить, — сказала Эрика, подводя Алекса к ней.
Лежавший на лавке у ног Элис маленький ксенос открыл один глаз и, не найдя ничего интересного, закрыл. Забавное существо почему-то проникается к ней симпатией. А всего-то надо было сказать ему при первой встрече: «Я тебя убью…», когда он попытался цапнуть её за ногу.
Моркштерн посмотрел на Элис так, что сразу стало понятно — сам регент в необходимости этого разговора не уверен. Девушка еще раз прошлась по нему взглядом, пытаясь «прочитать», но тщетно. Парень очень изменился. Настолько, что казался другим человеком.
В тот момент, когда он кружил на руках Эмберкроу, в нем мелькнули замашки задиры-простолюдина, хамящего молодой благородной леди. Но как только он её увидел, лицо его стало непроницаемым. Безрадостным. Однако упорствовать в просьбе своей супруги не стал, кивнул и взглядом указал наверх. Перекинулся парой фраз с этим кретином Барли. Поздоровался как ни в чем не бывало с драугом. И повел её за собой. Рыжая увязалась следом, прилипнув к его руке так, будто мужа собирались у неё похитить…
Пропустив их внутрь и заперев дверь, Моркштерн достал похожий на яйцо артефакт и, активировав его, пробурчал.
— Ну и что тут вообще происходит?
Прежде чем отвечать, Фиц прошлась по комнате, подбирая слова. А затем без стеснения и даже провокационно уселась на кровать, закинув ногу за ногу. Короткая тога еще больше задралась, открывая стройные ножки. На большинство мужчин это производило однозначное впечатление. И это был не исключением. Не будь здесь рыжей, могли наклюнуться варианты…
— Элис, не заставляй меня жалеть о том, что взялась тебе помогать, — тут же отреагировала на это Эрика.
Подошла и, с упрёком глядя на неё, дождалась, пока Фиц не захлопнула «ловушку» для мужских взглядов. Поднявшись на ноги, блондинка повернулась к Эрике, ловя её взгляд. Воздух наэлектризовался.
Эта красотка была из той редкой эффектной категории женщин, которая могла соперничать в своей сногсшибательности с Элис. Даже прикид они, не сговариваясь, выбрали одинаковый. Разве что у Эмберкроу белый, оттеняющий её рыжие волосы, а у Фиц — ярко-алый, контрастирующий с её платиной.
Ладно хватит заниматься ерундой.
— Что ты знаешь о корсарах? — спросила у Алекса блондинка, видя, что этот вопрос поставил его в тупик.
Последний раз они виделись в суде, когда его заочно признали аристократом и наследником Моркштерн, и ничего о её связи с гипеспаритами не знал. Хотя, как оказалось вскоре, был довольно осведомлен в этом плане. Пришлось рассказать, как её потрепала жизнь за эти месяцы. От охоты за ней Игнис и пленения рабовладельцами до становления её капитаном одного из кланов. Чётко всё по делу, без лишних сантиментов, о которых вспоминать не очень-то и хотелось.
Проговаривая это вслух, Элис невольно вспоминала всех, кто был рядом с ней в это время. Тех, кого ей больше слышать не суждено, и тех, шанс на спасение которых еще остается.
— Как-то так, — закончила свой рассказ девушка. — Азура предложила мне стать твоей опорой. Обещала, что ты оценишь это по достоинству. А в итоге меня подписали на твое уничтожение.
— И что ты теперь от меня хочешь? — спросил Моркштерн.
— Просто позволь мне быть рядом, — сказала Элис, скрипнув зубами — так ей нелегко давалось просить об одолжении. — Пока я неподалеку от тебя, моих товарищей не тронут. Пусть думают, что я жду возможности…
— Ты уверена, что они до сих пор живы?
— Да ни хера я ни в чем не уверена! — взорвалась Фиц. — Это гребаный ублюдок в маске просто