"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев

Снова труп гвардейца — на этот раз другого. Лежит прямо на перекрёстке и разрублен пополам чем-то настолько мощным, что находившийся в груди «душелов» разорвало. Похоже, здесь поработал пространственный разрез очень высокой насыщенности. Судя по отсутствию прочих повреждений и единственной выбоине за спиной жертвы, брошена эта техника была наотмашь. Сделать такое мог не каждый «виртуоз»…

«Покойся с миром, воин», — мелькнула мысль, окрашенная оттенком досады.

Второй гвардеец, потерянный им с того момента, как они оказались в портале… Однако даже эта смерть снабдила Бёрна полезной информацией. Отметив это место красным значком с пиктограммой «пространства», Алекс опять свернул в случайный коридор. Чтобы спустя десяток секунд ретироваться оттуда…

Вот и убийца гвардейца обнаружился. Тоже шаорт. Зверюга! Судя по тому, сколько он выжал энергии из пространства, — «абсолют». В пару к фиолетовому артефакту-способности он обзавёлся зелёным, ускоряющим его восприятие.

Щит он поставил вовремя, а когда зеленоглазый дал дёру, попробовал его поймать, совершив скачок сквозь пространство. А от разрывающего саму реальность разреза Бёрн еле увернулся. И на этом дело не закончилось — в отличие от прежних противников, этот продолжил его преследовать.

Сильный враг, который в замкнутом пространстве становился для Алекса проблемой. И приставучий, зараза… Знал, очевидно, кого гоняет. Пришлось напрячься по полной, чтобы оторваться: «рывок» и прыжок на стену, оттолкнуться, ускорить себя «контролем инерции», и затем снова «рывок».

Как бы ни был быстр противник, такого набора отвечающих за мобильность способностей у него не нашлось. Зато Бёрн случайно вывел его на какого-то тарка. Сам проскочил мимо, не замедляясь ни на секунду, а за спиной послышался мощный «бум». Больше его не преследовали.

По дороге нашёл ещё одного погибшего гвардейца, воскресил, «снял» информацию и внёс новые данные на карту. Теперь она уже синхронизировалась, и Алекс мог наблюдать за своими передвижениями в реальном времени. Ближайший выход, кстати, всего в паре поворотов. Но туда ему не надо. Пока… И очень хотелось верить, что совсем.

Ещё один энзель на пути. Быстрый, гибкий, на урон заряженный — «грандмастер». А вот удар держать не умеет — тоже на скорость полагается, да только с Бёрном ему в этом аспекте не тягаться. Один «шип» сбил его в воздухе, ещё три добили. Жил тот не за счёт щитов — спасали навыки силового костюма. Как заряды кончились, тут же копыта отбросил.

Дальше — ещё один гвардеец, живой, но раненый. С напарником им удалось завалить одного слабенького шаорта. Напали втихаря, когда тот скрабера добивал… Напарнику не повезло — в этот единственный выживший. Подлечив парня, Бёрн отправил его в боковой проход, а сам пошёл к месту битвы, чтобы поставить на ноги героически погибшего подчинённого.

Карта в визоре всё это время росла, обрастая деталями. Противники встречались на его пути реже. Гвардейцы начали возвращаться с докладами. Скоро уже десяток бойцов курсировали по лабиринту, передавая зеленоглазому информацию о перемещениях противника, численность которого сокращалась.

Алекс, словно паук, раскидывал свою паутину, чтобы избегать схваток или, наоборот, сталкивать лбами сильных врагов: гвардейцы изображали попытку уклониться от схватки, привлекая к себе внимание, и вели невольную жертву на закланье. Работало не каждый раз, но воскрешение все равно обходилось по итогу дешевле чем открытый бой.

Вскоре одиночек практически не осталось. Только самые сильные. Остальные, кому удалось пережить ад первых минут боя, начали объединяться в пары, тройки… Что могло стать проблемой в итоге. Бёрн таких всячески старался ослабить.

Без страха быть застигнутым врасплох, пока его люди контролировали периметр, проверял их на прочность. Мог легко уничтожить — делал. Нет — старался заманить и вывести на соперника. Игра в крысу? Пусть так. Главное что это работало!

Прошло двадцать минут. А число бойцов со ста сократилось до сорока, и девятнадцать из них были людьми. Большинство погибли, другие, раненые или лишившись ресурсов, уходили с Арены, признав поражение. Энзель практически не осталось, остальные — вперемешку. И главной задачей Бёрна стало не дать им объединиться.

Время «бегать» подошло к концу, теперь Алекс превратился в хищника. Однако даже сейчас он нападал не бездумно, а с помощью гвардейцев выбивал самые слабые звенья, стараясь поддерживать баланс между численностью рас противника.

Тридцать минут. Врагов осталось десяток. Удалось стравить две группки: три скрабера и пара тарков, а затем, когда они сцепились всерьёз, помочь им успокоить друг друга. Как конфетку у ребёнка отобрать!

Сообрази эти твари, что против них ведётся позиционная война, да объединись на время, чтобы вынести Бёрна, — это могло сработать. Однако в отличие от Алекса большинство из них находилось в информационном вакууме. В то время как на визоре «Нокса» постоянно обновлялись метки о их перемещениях.

Единственный минус всей этой движухи был в том, что зеленоглазый невольно играл на руку «абсолюту» шаортов. Того самого что гонялся за ним в начале. Парень осознано создавал ситуацию, когда враг не смог собраться в сильные группы. Вроде как под себя подстроил, но и шаорт пользовалась плодами его стараний…

Явно разгадал его стратегию. Двигался медленно, аккуратно, никуда не спешил. Мог себе позволить. По всему выходило, что мясорубка в итоге превратится в дуэль… В одиночку уничтожать «абсолютов» Бёрну ещё не приходилось. И не факт, что получится… В крайнем случае можно и на выход. Программа минимум выполнена — в итоге враг получит лишь пару баллов. Как за обычную дуэль…

Однако сдаваться, не попробовав, Бёрн не собирался. Держись, тварь!

Красный портал S++ ранга. Праймроуз.

Сорок минут с начала схватки, и в лабиринте остаются только люди и единственный шаорт. Девятнадцать на одного. С точки зрения суммарного индекса силы Алекс обладает тотальным преимуществом — что-то около трех тысяч против полутора.

Но преимущество это иллюзорное. Гвардейцы могут разве что отвлечь этого монстра. Им даже броню его силового костюма сложно будет расковырять. Его тяжёлый доспех выглядит монструозно — под стать своему носителю. А если ещё вспомнить о пространственных щитах «абсолюта»…

И потому Алекс отвел своих людей в сторону. Использовать их, чтобы рассредоточить внимание противника, не имело смысла. Воскрешение обходится дорого, а резерв не бесконечен. Пусть Бёрну и удалось его существенно сэкономить, но больше половины уже потрачено. И лучше ситуация уже не станет. А раз так, хватит тянуть кота за яйца!

Примерное местоположение врага Бёрн знал и