Падение - Анастасия Пименова

— Давай, садись уже. Мы думали, ты не придёшь.

— Я же обещала, — отвечаю, и тепло бара начинает медленно растапливать то напряжение, которое было внутри весь день.

Заин встает из-за стола, но лишь для того, чтобы пойти к бару и забрать оттуда целый поднос с маленькими рюмками и жидкостью в них.

Майки довольно потирает руки, когда Заин расставляет все рюмки на стол, будто сейчас начнётся самое святое действие.

— Ну что, — друг поднимает одну рюмку и уже заранее ухмыляется. — Последний шанс отказаться. Мы всё поймём. Особенно если ты слабак, — тянет он, глядя на Заина.

— Прекрати, — смеётся Лина, легонько толкая его локтем. — Ты каждый раз так говоришь, а потом сам же и проигрываешь.

— Это называется стратегия, — важно произносит Майки, но глаза блестят слишком честным азартом, чтобы ему можно было верить.

Заин только закатывает глаза:

— Стратегия у него. Пить быстрее всех — это и есть твоя великая стратегия, Майк?

— Тишина за столом! Сейчас вы всё увидите сами!

Я сдерживаю улыбку и киваю, когда он кидает на меня взгляд, явно ищущий поддержки, потому что даже Айрис смеется.

Напряжение начинает постепенно ослабевать.

— Три… два… один! — громко считает Майки.

И начинается. Первые рюмки исчезают почти мгновенно. Заин сгребает свою со скоростью, которая заставляет Майки на мгновение выпучить глаза.

— Как?! — возмущается Майки. — Я же даже не моргнул!

— Проблемы с рефлексами, друг, — спокойно отвечает Заин, словно это медицинский диагноз.

Кэл, сидящий чуть в стороне, тихо усмехается:

— Я бы сказал, что у тебя просто слишком большой рот.

— Это было покушение на мою честь? На святую честь профессионального алкоголика?

Здесь я не сдерживаюсь и тоже смеюсь.

— На твою честь покушаются примерно раз в неделю, — вставляет Айрис, прыская со смехом. — И каждый раз успешно.

— Пф, конечно.

Заин и Майки продолжают пить рюмку за рюмкой. Темп просто сумасшедший!

Лина хлопает в ладоши и считает вслух, когда Айрис поддерживает своего парня и касается его рукой.

Кэл просто сидит, наблюдая за всем с едва заметной улыбкой, как за хаосом, который он заранее принял.

— Шоу, — друг, уже слегка покрасневший, поворачивается ко мне, — ты не понимаешь, насколько ты сейчас пропускаешь важную часть культурного наследия Авалона…

— Да? Я не знала, что тут есть культурное наследие. Особенно такое.

— Это всё потому что ты редко бываешь здесь и плохо изучаешь историю.

— Ну, конечно.

Майки подмигивает и отправляет очередную порцию алкоголя в свой рот.

Пока Майки пытается всё заново сосчитать, кто и сколько выпил, чтобы определить победителя — себя или Заина, то последний парень встает и вновь что-то заказывает у барной стойки, после чего приносит сюда, только уже не в таком количестве.

— Дамы, это вам, — он ставит передо мной, Айрис и Линой бокалы с темной жидкостью, — а это тебе, не дама.

Перед Кэлом бокал с пивом.

В некоторых городах ещё осталась выпивка, которую люди любят забирать с собой, а после продают в городах. Именно так она и появляется в таких местах, как это.

— Давайте, — Айрис поднимает бокал, и мы делаем также, когда Майки понимает, что проиграл Заину. — Кто скажет тост?

— Чтобы вся эта хрень с безумными раз и навсегда закончилась, — произносит Лина, и атмосфера на секунды тут же меняется. Исчезает прежняя легкость, каждый вновь вспоминает, в каком мире он живет. Что здесь, да и в других городах, много иллюзий, а за пределами — реальность. Безумные никуда не делись. Их всё также много. И они всё также опасны…

Стекло едва касается моих губ, и я делаю глоток. Жидкость оказывается тёмной, терпкой, будто чуть дымной. Алкоголь проходит по горлу горячей полосой и ударяет в грудь, растекаясь теплом. На секунду кажется, что дыхание перехватывает.

— Это крепче, чем я думала, — Айрис даже кашляет.

— Да ну, — улыбается Заин, спокойно отпивает из своего бокала, как будто у него там вода. — Просто давно ничего нормального не привозили. Забыла, как должно быть.

— Ты называешь это нормальным? — Лина качает головой, но делает ещё глоток.

Майки, который всё ещё пытается не показывать, что он слегка опьянел, поднимает руку:

— Я предлагаю официально запретить Лине говорить серьёзные тосты. Потому что у меня сразу будто похмелье наступило заранее.

Делаю ещё один глоток, медленнее, пробуя вкус. Алкоголь выжигает остатки холода в моём теле, а мышцы становятся чуть мягче.

— … серьёзно, — говорит Лина, ставя бокал на стол, — я правда надеюсь, что всё это когда-нибудь закончится.

— Когда-нибудь да, — отвечает Кэл тихо. — Только вот «когда-нибудь» слишком размытое понятие.

— И слишком неопределённое, — добавляет Заин, но затем специально хлопает ладонями по столу, будто отгоняя тень. — Не будем сейчас о плохом.

Я ставлю бокал на стол, когда они уже меняют тему, но сама думаю обо всём этом.

Если получится, то все закончится, раньше, чем кто-то предполагает. Возможно, нам…повезет, возможно, удастся создать вакцину и безумные будут не так опасны.

Я слышу то шутки, то перебранки, то споры о том, кто сильнее напивается, то обсуждение того, что в Авалоне собираются обновлять оборудование на тренировочных площадках.

Кэл же рассказывает о том, как он когда-то повстречал полсотни безумных и ему пришлось забраться на дерево и просидеть на нем несколько дней, когда мутанты ушли. И то если бы не звуки, что отвлекли их, то он мог провести там ещё больше времени.

Айрис рассказывает какую-то глупую историю, как однажды пряталась от снегопада под вывеской, которая всё равно на неё капала. Лина слушает, смеясь, прикрывая рот рукой.