"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Однако чем ближе был мост, тем больше становилось беспокойство Элис. Тут не было никого. Ни следов боя, ни наступающих союзников. Неужели они всей толпой проскочили мимо? Невозможно! Создавалось ощущение, будто Соверен не увидел сигнальную ракету… Да хер с ней, с сигналкой! Башня рухнула десять минут назад. Такое, сука, не пропустишь! Какого хрена тут творится?
Взобравшись на высоко вздымающийся в небо обломок стены, рискуя быть замеченной, она снова осмотрелась. Мост был чист, признаков союзников нет. Спрыгнув, уже без лишних мыслей и, пренебрегая осторожностью, Фиц поспешила к центральной части локации. По дороге не встретилось ни единой души! Будто с этой стороны никого изначально не ожидали…
Нехорошее предчувствие заставило её рвануть в сторону центра. Вперед, быстрее. Теперь уже помогая себе телепортами… Ещё не понимая, что здесь творится, Элис летела вперед, боясь опоздать…
Вдруг в небе что-то громко зажужжало, раздался мощный треск. Подняв взгляд, Элис увидела, как, переливаясь голубыми разрядами, над локацией начал возникать невероятного размера силовой щит. Чем-то подобным накрывали арену в Праймроуз.
Кто-то пытается спрятаться внутри? Или… наоборот, кого-то запереть? Ловушка! Или… Ааааа… В Бездну эти догадки. Девушка рванула вперёд, чередуя по откату «скачок» и «личную территорию», лишь бы немного ускориться. Лишь бы успеть пересечь линию разграничения прежде, чем купол захлопнется.
Успела!
За спиной с протяжным жужжанием опустилась полупрозрачная стена, отрезая её от внешнего мира. О том, что этот импульсивный поступок может стоить ей жизни, думать не хотелось. Но оказаться по ту сторону и безучастно наблюдать за тем, как гибнут её люди, ещё хуже. Единственное, на что она надеялась, — что Курт останется снаружи…
Ладно, хватит нервы себе трепать! Надо разбираться, что здесь происходит. Несколько вспышек огненных техник стали для Элис маяком. Вскоре, выглянув из-за очередного обломка, она обнаружила огромную площадь, над которой ранее возвышалась башня.
По правую руку от неё стояли Моркштерн, Барли и Огненная. За их спинами можно было разглядеть еще несколько человек и энзаль, прятавшихся среди обломков стен. Но самое интересное располагалось слева.
Император, само собой. Кто же еще? Однако наличие здесь Фирса и Соверена оказалось неожиданностью. Еще больше её удивила разница их статусов. Если ублюдочный Фирс стоял горделиво, выпятив грудь, за левым плечом государя, то Рональд висел на руках его бойцов.
Шляпы на нём нет, волосы растрёпаны, белый доспех замазан грязью, кровью и гарью. Нагрудный кристалл расколот, а в слоте на правом запястье отсутствует артефакт способности. Левое запястье и вовсе обрублено и залито медицинской жвачкой.
Глядя на это, Фиц ощущала, как в груди начинает зарождаться знакомое чувство — её душила ярость. Опять! Ну почему опять? Этот гнилой мир уже ничто не исправит! Хотелось орать матом, но Элис вслушивалась в доносящийся издали разговор.
* * *
— Какая долгожданная встреча, Моркштерн! — раздался мощный, хриплый голос императора. — Жаль, конечно, что ты не сдох, как полагается. Но ничего, мы это исправим.
Сказав это, правитель взмахнул «Клинком света», порождая грохот разрываемого избытком сверхэнергии камня. Часть руин справа снесло, выжигая на поверхности площади и за её пределами чернеющую прогалину.
— Впечатляюще! — согласился Бёрн. — Какие еще фокусы покажешь?
Оглянувшись, он оценил весь масштаб трагедии. Штурм начался удачно. Даже учитывая, что их ждали, атака оказалась сокрушительной. Слишком внезапным оказалось нападение. Слишком много мощи они задействовали единовременно. Казалось, обойдутся малыми силами…
— Любишь фокусы, мальчик? — усмехнулся человек в черной маске. — Что ж, у меня есть чем тебя удивить. Как насчет внезапного исчезновения союзников?
— Старый трюк… — фыркнул Алекс, глядя на плачевное состояние Соверена.
Как он умудрился так подставиться? Где его люди? Неужели их всех разом…
— Ты про этого вышедшего в тираж старика? — пренебрежительно спросил император. — Нет. Я имел в виду стоящую рядом с тобой даму. Ну же, Натали, расскажи молодому человеку о нашем с тобой уговоре.
Алекс даже не повел бровью, но мысленно чертыхнулся. То, что они с Огненной больше не друзья, он успел осознать. Та не особо скрывала, что собирается от него избавиться. Однако при чем здесь договорённости с императором?
— Всё, о чём мы договаривались, — это как будем делить обещанные Хранителем миры, — отозвалась Эмберкроу. — А вместо этого ты попытался уничтожить единственный «ключ».
Это она про него. Алекс скосил взгляд на Огненную, слегка повернув голову.
— Че пялишься? — зыркнула она в ответ. — Я разве что прямым текстом тебе не сказала, что ты здесь лишний.
— Значит, этого ублюдка всё-таки привела ты? — взревел Барли.
Его огромный двуручник, лежавший на плече, взмыл в воздух.
— Разуй глаза, пацан! И внимательно посмотри на тех кто стоит на той стране! Никого знакомого не замечешь? — спросила огненная намекая на Фирса.
— Это не значит, что ты не здесь не причем! — не унимался здоровяк помахивая клинком.
— Повторяюсь — я не имею никакого отношения к чертовому передатчику и смерти твоей бабы! — Огненная повернулась к нему, призывая пламя.
Единственное, что им помешало сейчас схлестнуться, — это стоявший между ними Алекс.
— Может, вы там сами перебьете друг друга? — спросил с иронией в голосе император.
— Что такое произошло, Натали, почему ты решила связаться с ним? — проигнорировал его выпад Бёрн, оращась к женщине, — Почему всё так резко поменялось?
— Всё то же! — выпалила леди Эмберкроу, отворачиваясь. — Тарки, скраберы… Империя не устоит! Слишком большие силы выставили против нас.
— Но ведь Азура… — попытался уточнить парень, вспомнив её собственные слова.
— Да не было никакой Азуры! Зато был ещё один Высший. Рогатый такой. Пообещал нашим мирам защиту, если мы не будем ставить ему палки в колеса… — последние слова Огненная выжимала из себя.
— Кому это «нашим»? — снова встрепенулся Барли.
И правда, кому? Если так можно было, почему этого не сделали раньше? Без подвоха здесь не обошлось.
— Конечно же, избранным, — нервно выдохнула Огненная. — Половину империи придется отдать…
— Предатели! — крикнул Квентин.
— Дурак! — отозвалась Эмберкроу. — Мы