"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
— Вы хотите отдать таркам больше половины тереторий без боя? — процедил сквозь зубы Барли.
— Или потерять всё! И потому нам как воздух нужны эти пятьдесят миров!
— Будь честна, Натали, они нужны тебе! — опять вклинился император. — Признайся, ты хочешь подмять под себя Империю? С таким количеством планет под своей эгидой…
— У нас был договор: пятьдесят на пятьдесят, — напомнила Огненная.
— И это всё равно больше, чем я готов тебе отдать, — прозвучало в ответ. — Как по мне, лучше остаться при своих, чем дать тебе в руки такую власть. Отступи, женщина. Твой клан и так входит в десятку сильнейших в империи. После войны ты сможешь еще больше укрепить свои позиции.
— Укрепить? — взревела Натали. — После того как ты его чуть не расколол на части?
— Не понимаю, о чем ты! — ответил голос из-под черной маски.
Алексу показалось, что в нём прозвучала издёвка. Провоцирует, гад. Хочет заставить её действовать необдуманно. Если Огненная сейчас атакует, поддержку ей окажут только её люди. Остальные будут смотреть, как её рвут на части. После такого срыва покровов это неизбежно. Однако Бёрна это решительно не устраивало.
Он очередной раз огляделся, пытаясь просчитать шансы. Купол отсек половину их отряда. Их специально заманивали сюда. Сделали всё, чтобы уверить их в том, что враг обескровлен. И надо сказать, удалось это гадам. Передовой отряд шёл напролом, сметая слабую оборону, пока ловушка не захлопнулась.
Но кто мог это знать? Генератор силового поля, очевидно, является частью этой локации. И управляется…
Алекс сделал условный жест левой рукой и почувствовал касание у запястья. Лейя рядом, как всегда. Невидима, но осязаема. На его плечо навалилась тяжесть, а щеки коснулись прохладные губы девушки.
— Слушаю вас, Владыка, — раздался шепот возле самого уха.
— Найди рубильник силового поля, — так же тихо прошептал он.
— Приняла, — прозвучало в ответ, и тяжесть исчезла.
Это будет запасной вариант на случай, если удача повернется к ним задом. А пока он надеялся, что всё получится и отступать не придётся… Даже с потерей людей Соверена и учитывая перебежчиков Фирса, силы обеих группировок как будто равны. И император был того же мнения — иначе бы не стал разглагольствовать и пытаться внести разлад в их ряды.
— Стой, Натали! — он догнал вышедшую вперед Эмберкроу, не давая ей сделать глупость. — Не лезь на рожон. Какие бы между нами ни были разногласия, сейчас нам просто необходимо держаться друг друга. Поодиночке мы не справимся.
Он говорил это не столько ей, сколько всем вокруг. Достаточно громко, чтобы услышали те, кто прятался позади. Надо донести эту простую мысль до каждого. Потом они, может, друг другу перегрызут глотки, но сейчас придется проявить толику доверия.
Эмберкроу остановилась, смерив его взглядом.
— Ты же понимаешь, что в обновлённой Империи места для тебя не найдется? — спросила она тихо и кивнула в сторону императора. — Этого мы как-нибудь грохнем, но его род будет охотиться за тобой до конца…
— Это будут уже мои проблемы, — кивнул Бёрн, усмехнувшись.
Засунув руку в рюкзак, он достал оттуда сателлит «Искры», вызвав на лице Огненной сначала недоумение, а затем и бурю эмоций, стоило той коснуться жезла.
— Откуда? — удивлённо спросила она, тут же догадавшись. — Прикарманил с босса? Вот же ты…
Уточнять, кто он есть, она не стала, сосредоточившись на новой игрушке. Алекс, пока таскал её с собой, успел разобраться, как она работает.
«Пламенеющий жезл» накапливает заряд, а когда надо использовать огненный навык, может вытянуть тепловую энергию из окружающего мира, чтобы усилить его. Эдакий тепловой насос.
Очень много энергии. Настолько, что пространство вокруг может промёрзнуть до абсолютного нуля, причинив вред самому рейдеру. Если весь заряд разом израсходовать — это билет на тот свет.
Однако он не зря был сателлитом «Искры». Силовой костюм Огненной мог работать как аккумулятор. Нагрудный кристалл поглощал энергию «изнанки», а при использовании любого защитного навыка мог его усилить. И не просто сделать его сильнее — он поглощал энергию вражеской способности, помещая её в нагрудном кристалле в виде первородного огня.
Далее при желании этой энергией можно было также усилить огненный навык. Но куда интереснее это должно было работать в связке с сателлитом. Если «жезл» поглощал термическую энергию из «Искры», то никаких негативных последствий не было. Только усиление навыка в несколько раз.
Нет, не так! Усиление навыка «АБСОЛЮТА» в несколько раз.
Всё равно не так! Это могло усилить в несколько раз навык ОГНЕННОЙ! «Абсолюта», у которой и так способности на ином уровне.
Судя по тому, как она любовно погладила жезл, Натали знала, на что он способен. Возможно, даже искала, но не могла найти. Взгляд её вдруг стал жестким.
— Я согласна, Моркштерн, — заявила она. — Как бы то ни было, сейчас нам придется сражаться вместе. Прочие наши разногласия решим, когда покинем этот портал…
Сказала и повернулась лицом к императору. Навершие жезла в её руке вспыхнуло холодным синим огнем, так же как и кристалл на костюме.
— Готовься ощутить себя пеплом, тварь, — прорычала она, указывая на императора.
— Жаль, — ответил тот. — Было бы проще для всех, если бы вы передрались…
Не закончив фразу, он взмахнул «Клинком света», и ослепительный разряд ударил по Огненной. Но в отличие от других противников, не сумевших сдержать эту мощь, Натали приняла её без проблем.
Не желая откладывать испытание «Пламенеющего жезла» в долгий ящик, она тут же активировала способность костюма. Окруживший её «щит» поглотил урон и превратил его в разряд «Искры». И тут же контратака «плазменным шаром». Жезл впитал огонь из накопителя СК, и базовый навык Эмберкроу, только сформировавшись, тут же увеличился в несколько раз в объёме и ракетой полетел в императора.
Кристаллическая стена, что он поставил на своем пути, разлетелась в дребезги. И если бы не тройка гвардов-телохранителей, Империя лишилась бы одного царствующего двойника.
А дальше события начали разворачиваться с умопомрачительной скоростью. На помощь Огненной из руин выскочили её слуги, собираясь в оборонительную формацию. Алекс заметил, как, отделившись от стены, будучи невидимым, сиганул Крах. Звереныш подобрался практически вплотную к врагу и сходу