"Фантастика 2026-218". Компиляция. Книги 1-29 - Василий Груздев
Парень вклинился, резко сблизившись «рывком», и воткнул острие «Осколка» противнику в затылок. Не спасли его ни щиты, ни сработавший защитный навык костюма. Сателлит «Нокса» работал намного лучше, чем Бёрн предполагал изначально. Император думал, что загнал их в западню? Как бы не так. Это он себя опрометчиво запер с ним!
Бёрн чувствовал, что способен перебить тут всех чуть ли не в одиночку. Особенно в такой удобной для него локации, где противник сам вынужден разделяться, чтобы держать оборону.
— Ты слева, я справа, — кивнул он в указанном направлении, встретившись с удивленным взглядом Элис.
И та, кивнув, тут же ушла «скачком» вперед. Давать ей более точные указания бессмысленно. Пытаться контролировать — невозможно. Но задать направление ее бешеному нраву — самое то. Рядом с ним с оторванной головой в руках остановился Крах. Оскалившись, он пнул ее ногой, словно мячик. И снова куда-то умчался… Еще один неуправляемый. Хотя, если задуматься, так даже лучше — ничего не сдерживает.
Фирса он нашел через пять минут. Гнилое семя, а не аристократ. Мерзость во плоти. Сомнений не было — Соверена и его людей он атаковал внезапно, так что те даже не успели опомниться. Тварь, подстилка, ублюдок… Слова, описывающие этого недочеловека, сами рождались на языке, еще больше распаляя ярость.
Их было пятеро. Всех их Алекс знал лично. Очень сильные бойцы. Пара «абсолютов», включая самого Фирса, и трое «виртуозов». Сейчас они спешно отступали куда-то. Видимо, уже осознав, насколько просчитались. И одному на них лезть смысла не было.
Эти гады оставляли вокруг себя выжженную землю. «Резерв» не экономили. На каждый шорох били так, что земля плавилась. Надо отдать им должное — действовали они профессионально и слаженно. Даже безбашенный Крах, попробовав их защиту на вкус, быстро свалил. Не путает отвагу и безрассудство. Придется собирать свою ударную группу… Или ну их в Бездну? Из-под купола не сбежать. Как бы ни горело внутри желание отомстить, но всему свое время.
— Элис, оставь их, зачищаем руины, — крикнул Бёрн, разворачиваясь.
И они зачищали, пока не вернулись на площадь. Удивительно, но бой между Огненной и императором всё еще продолжается. Не так интенсивно, как прежде, но обмены переполненными энергией навыками не прекращались.
Гварды обоих правителей действовали максимально профессионально и слаженно: держали дистанцию, чтобы не мешать себе и другим, но при этом любые атаки встречали синхронно, комбинированными щитами. Как показала практика, даже сильнейшие из одаренных, обладатели мощнейших артефактов, имели пределы своей мощи. Число имеет значение.
Семь человек вокруг императора и девять подле Натали. Однако с каждой минутой этот расклад менялся — бойцы Алекса один за другим выныривали из очищенных от противника развалин.
И вот к огневой группе присоединились новые лица: заряжала свои комбинированные навыки Лазурь. Запускал свои любимые ледяные глыбы Андрэс Спенсер — «абсолют», пришедший к нему одним из первых и не отступивший от своего слова. Появился потрепанный, но готовый поддержать Барли. Где-то мелькнула маленькая фигура Краха — Ксенос ждал лишь удобного момента. Сам Алекс был готов запустить комбинацию из «инерционных линз» и «костяного шипа».
Сейчас ему уже никто не мог помешать. Уничтожение императора и его подручных теперь лишь вопрос времени. И правитель человеческой Империи должен был это осознавать… Недооценил — и сейчас поплатится жизнью!
Вот падает раздавленный ледяным метеором один из его гвардов, затем второй не смог сдержать переполненный мощью навык Огненной. Та вся в клубах пара, окруженная ледяным полем, использует сателлит «Искры» на максимум. Даже ее СК покрылся коркой льда. Теперь ее вполне можно назвать Ледяной Королевой.
Единственное, что сейчас позволяло им держаться, имперским телохранителям, — лучшее из доступного в империи снаряжения: оружие, броня, артефакты. Но они были не всесильны, а заряды их небесконечны.
— Фирс заперся в подземелье, — появилась рядом с Алексом Лайа. — Там же, где находится выключатель силового поля. Я не успела до него добраться — там защита…
— Вот и хорошо, что не успела, — ответил ей Алекс, махнув рукой в сторону императора. — Иначе у этого был бы шанс сбежать.
Тот отступал в сторону руин, пытаясь найти укрытие, но шальные снаряды уничтожали камень за его спиной быстрее, чем он передвигался. Вот падает на колено еще один его приспешник. Очередная атака Огненной не могла пробить комбинированные щиты противника, но того зацепило остатками взрывной волны. Сейчас их оборона должна рухнуть окончательно!
Казалось, всё! Но Император вдруг выкинул прочь ставший бесполезным «Клинок света». В его руках появился иной артефакт. Нечто черное, такое же, как его маска: блестящее, переливающееся черной амальгамой. Шар. Или, точнее, нечто близкое к этой форме, но живое и аморфное. Взорвавшись вдруг, эта субстанция раскинулась над ним черной пульсирующей простыней, а затем обвила его, словно кокон.
— Что это, мать его, такое? — прошептала поражённо оставшаяся стоять рядом с ним близняшка.
— А Бездна его знает… — пробурчал парень, но спустя секунду уже орал: — Врассыпную! Все! Тварь не должна до вас добраться!
Поток образов захлестнул Бёрна, а эмоции, что пришли от «Тени», не сулили ничего хорошего. Это был артефакт последнего шанса. Шанса не выжить, а прихватить с собой тех, кто заставил тебя им воспользоваться.
Большинство союзников отреагировали на его приказ адекватно. Если командир приказал прыгать — ты прыгаешь, а потом уже спрашиваешь зачем. А Бёрн уже давно зарекомендовал себя человеком, к которому стоит прислушаться. Только Огненная не поняла этого. А точнее — проигнорировала…
Кокон, окутывавший императора, выстрелил из себя щупальцами, хватая гвардов-телохранителей. Никакие щиты и способности не могли им помочь. Притянув их к себе, он вобрал их в себя и начал расти. Одновременно над ним появился купол пространственного искажения. Плазменные шары Натали разбивались о него, не причиняя видимого вреда. А внутри происходили метаморфозы. Дрожащая, словно почерневший студень, масса начала оплетать очертания. Человек? Нет…
Форма головы этого существа странная, приплюснутая, напоминающая ската. Рога, или точнее шипы, украшают его черепушку гребнем… Колени его согнулись в неестественном для гуманоида направлении, а вместо рук образовались антрацитовые клинки.
Император перестал существовать, а его ненависть передалась этому существу, вобравшему в себя силу шестерых одаренных. Очень сильных одаренных. И самое главное — у этого монстра не было цели выжить: только убить. Сжечь себя во имя поставленной жертвой цели.
Существо размазалось в воздухе пульсирующим болидом — нечто среднее между «мерцанием» и «рывком». Врезалось в гвардов Огненной, и антрацитовые