Кровь Достойных. Бастион Восточный - Алексей Петрович Гапоненко

– Амарантос Сильвалис, хозяин южных врат уже здесь? – в ответ на её удивление мужчина в самом расцвете сил поднял руку и помахал. Он сидел, далеко отодвинув стул и закинув одну ногу на другую. Кожаный стёганый дублет цвета кости и серо-сизые шоссы (1), украшенные полосатыми гульфиками, отлично смотрелись на нём, подчёркивая крепкое телосложение. Короткие тёмные волосы, всегда торчащие вверх, придавали слегка ошалелый вид, однако мрачный взгляд тёмно-зелёных глаз, жуткий шрам на левой щеке и густая борода отбивали малейшее желание шутить над ним. Все знали Амарантоса как великого воина и прекрасного охотника на лесную и не только дичь.

– Древность и юность – какая интересная игра Богов. Или же господа соседних земель должны являться вместе? – лорд Сильвалис откинулся на спинку стула и приглядывался к вошедшим без тени улыбки, от чего вопрос прозвучал слегка угрожающе. – Мне нужно было позвать Каменную Деву с собой?

– Уж не знаю, кого ты хочешь оскорбить, меня, называя старой, или же Лаэрта, называя сопляком, но для начала мог бы хотя бы сесть, как подобает Лорду, а не деревенскому пьянчуге! – в карие глазах Леди-правительницы вспыхнул еле заметный огонь, а лицо неожиданно приобрело проблески молодости.

– Охо-хо! Ни в коем случае не собирался вас оскорблять, друзья-лорды. Все мы проснулись в этом мире, а, значит, должны уважать и поддерживать друг друга, разве не так? – ответил Амарантос, но позы не сменил.

– Полностью на вашей стороне, Лесной Зверь, – кивнул молодой Лорд, подводя сопровождаемую им даму к столу. Отодвинув один из стульев, он вежливо и элегантно помог ей сесть, после чего обошёл и сел по левую руку, оставив между собой и Лордом Сильвалис пустующее место.

– Успели поболтать? – поинтересовался тот, наконец-то расслабив ноги и сев, как подобает, но даже так он умудрился нарушить этикет, облокотившись на стол всем весом.

– Ничего важного, размышляли, о чём будет вестись разговор. Что вы думаете по этому поводу? – продолжал беседовать Зузу, а заодно поправлять сползшую сильнее положенного накидку. Аэтерна же хранила молчание, выпрямив спину и немного задрав подбородок, словно кроме неё в помещении никого и не было.

– Что тут размышлять-то? Ясное дело, Корво не просто так нас собрал…

– Император Корво! – резко поправила его старая женщина, в очередной раз сверкнув глазами.

– Ох! Прошу простить, никак не привыкну, что принц уже вырос. Конечно же, я хотел сказать, что император Корво не мог собрать нас без особой причины. А из всего, о чём знаю, лишь одно может вызвать большой переполох, – мужчина погладил бороду и, откинув руку с вытянутым указательным пальцем, закончил, – Эйко’Ульчерис. Весь юго-восток Империи охвачен странным поветрием. Мне известно о трёх открывшихся язвах, но, думается, их значительно больше.

– Мы пришли к тем же выводам, – с энтузиазмом закивал молодой Лорд, под неодобрительным взглядом соседки. – До меня доходили лишь слухи, но могу заверить вас, что в моих землях не было ни одного случая. Конечно же, я уже поднял корпус Справедливости и служителей местных храмов Вечной Шестёрки. Рыцари в сопровождении монахов храма прочёсывают дороги и приграничные деревни.

– Не много ли усилий для слухов? – неожиданно улыбнулся Амарантос Сильвалис, от чего его борода неприятно распушилась, в сочетании со шрамом придав лицу жутковатые черты.

– Лесной Зверь скалится, какое редкое явление, – бросила Аэтерна в пустоту, словно ни к кому не обращаясь.

– О! Неужели Бессмертная считает меня черствым на эмоции? Я тоже умею веселиться. Может, как-нибудь загляните ко мне? Встречу со всеми почестями, устроим охоту. Слышал, в своё время вам были не чужды радости преследования жертвы, не правда ли, Аэтерна? – начав громко и бодро, мужчина постепенно снизил интонацию почти до шёпота, от чего фраза прозвучала загадочно. Молодой Лорд Лаэрт повернул голову, успев заметить скрытый мигом позже пожар в глазах соседки по столу. Аэтерна смотрела прямо на Амарантоса, но ничего не отвечала.

– Что же, – пожал плечами тот, – моё предложение остаётся в силе, что касается язв… – оборвав Лорда на полуслове, пришли в движения входные двери. Два стража распахнули их, и в зал вошли ещё двое повелителей земель Воргосской Империи.

Первой шла молодая женщина в красивом голубом платье. Оно легко струилось за ней, то скрывая точёную фигуру, то облегая настолько, что мужчинам за столом не будь они Лордами, стало бы неловко. Светлые, почти белые волосы женщины ниспадали до середины спины, полные губы украшали лицо наряду с серьгами, а тонкие пальцы поблёскивали шестью кольцами. Войдя в зал, она остановилась, осматриваясь. Сразу же приметив леди-правительницу Быстрограда и двух Лордов, взялась за края платья и, чуть присев, сделала реверанс:

– Приветствую, сестру и братьев, – её холодные глаза наполнились искренним светом, от чего тёмно-синий, словно бы подёрнулся золотом.

Второй в зал собраний вошла низкая и крепко сбитая женщина почтенного возраста. Коричневые волосы были подстрижены чуть ниже линии подбородка и частично собраны в хвост. Карие глаза с узким разрезом и густые брови придавали лицу вес, хотя оно не было полным, наоборот на нём не виднелось и следа жира, лишь редкие морщинки. Под плотной накидкой проглядывал лёгкий чешуйчатый нагрудник, словно леди-правительницу вырвали с поля боя, а не из мирного города. Широкий рот с узкими губами раскрылся, и до собравшихся донёсся грубый и громкий голос:

– Даже половины не собралось! Сколько времени уйдёт на всё это?!

После коротких приветствий и времени, за которое вновь прибывшие расселись за столом: северная красавица села слева от Зузу, мужчина улыбнулся и, поцеловав её руку, начал тихий разговор; крепко сбитая женщина же напротив, села через место справа от Аэтерны, от чего стул тоскливо заскрипел, пытаясь выдержать немалый вес могучей воительницы в доспехах.

– Кажется, мы теперь в меньшинстве, брат Зузу! – хохотнул Амарантос. Молодой парень в ответ развёл руками и произнёс:

– Осталось дождаться подкрепления из главных виновников собрания.

Короткая фраза вызвала разную реакцию: Амарантос Сильвалис ещё шире улыбнулся, Аэтерна прикрыла глаза, едва заметно покачав головой, красавица Алекса весело рассмеялась, прикрыв рот ладошкой, а Нгок Ху’да Чинг’фу сидящая в стороне от всех прищурилась, впившись взглядом в говорящего.

– О ком это ты, Лаэрт? – спросила она, изогнув густые брови.

– О! Пока вы не прибыли, – мужчина начало отвечать ей, но быстро перевёл взгляд на Алексу слева от себя, – мы немного поболтали, – он улыбнулся, любуясь