Забвение - Анастасия Пименова

Уже на месте вижу две машины и людей, готовящихся к поездке.

Поездке… Мыслю так, словно мы едем на экскурсию в другой город, а не отправляемся в лапы смерти.

В стороне, у грузовика, замечаю мистера Хадсона, который разговаривает с неизвестным мужчиной. Его голос не доносится до меня, зато я вижу ровную осанку отца Джеймса и жесткие движения в совокупности с таким же выражением лица.

Не придаю их разговору значения, но всё же внутри что-то меняется. Это происходит каждый раз, когда я его вижу. Тяжёлое, липкое ощущение под грудью. Страх.

Отвожу взгляд, когда дохожу до машины, в багажник которой складываю оружие и рюкзак.

Я не знаю, сколько времени мы проведем в Веллингтоне, каждый раз это неизвестность, но я постаралась вместить всё самое необходимое и убрать лишнее. Как показала практика, бежать с полностью набитым рюкзаком — ужасно тяжело. Молчу о том, что раньше я и вовсе про него забывала.

Всего поедет шесть человек. Да, немного, но если будет больше, то это привлечет лишнее внимание, например, тех же рейдеров.

Мы разделимся и разложим взрывчатку в определенных местах, а после того как окажемся на безопасном расстоянии, случится… большой бум. Так я это называю.

Чувствую, как рядом со мной останавливаются, и поворачиваю голову в тот момент, когда уже собираюсь закрыть крышку багажника.

— Привет, — здоровается Айрис и поднимает рюкзак, что почти вдвое больше моего. Она отправится с нами, и именно Айрис будет отвечать за взрыв. Я только недавно узнала, что девушка отлично разбирается во всем, что связано с подрывом. Нет, она не сапер, но близка к этому.

— Привет, — улыбаюсь, когда она дует на выбившуюся прядь волос и захлопывает крышку багажника.

— Ты уверена, что выложила то, что не нужно? Он выглядит тяжелым.

— Да. Там самое необходимое. Я же буду с вами, и эти безумные… надеюсь, их там будет совсем немного.

Я лишь пожимаю плечами, особо не рассчитывая на это.

Когда смотрю девушке за спину, взгляд цепляется за знакомую фигуру. Ник стоит чуть в стороне, держа руки в карманах, и смотрит прямо на меня. Наши взгляды встречаются.

Улыбаюсь ему, а он кивает. Ничего такого, но на душе становится теплее.

Через некоторое время подходят остальные, включая Джеймса.

Майки, как бы мне ни хотелось обратного, с нами не поедет.

Мы рассаживаемся по машинам. Айрис — со мной и Ником. Джеймс — с Эндрю и Заином, то есть с двумя парнями, с которыми я общалась лишь на предыдущей вылазке.

Айрис сидит сзади и уже загружает карту через планшет, когда я сижу рядом с Ником.

Через пятнадцать минут мы подъезжаем к куполу, который автоматически выключается на минуту, чтобы мы смогли выехать.

Кидаю, как и обычно, взгляд в зеркало заднего вида и смотрю на постепенно удаляющийся Авалон.

С каждой секундой он уменьшается, пока не становится всего лишь светлым пятном вдалеке.

Айрис что-то тихо комментирует себе под нос, сверяясь с картой, когда Ник молча ведет автомобиль.

Машина наполняется низким гулом двигателя и едва слышным шелестом шин.

Я отворачиваюсь от окна и упираюсь спиной в кресло. Тут, за куполом, начинается другой мир… тише, темнее, опаснее.

— Через семь часов должны быть на месте, — произносит Айрис.

В этот раз мы едем в противоположную от Возрождения сторону, поэтому дорога мне незнакома. Так далеко я ещё не продвигалась.

— Если получится, то сделаем лишь одну остановку, — отзывается Ник.

— Чтобы мы успели добраться к ночи? — догадываюсь я.

— Да.

За окнами тянутся серые поля, поросшие редкими, искривлёнными деревьями, иногда мелькают каркасы зданий, похожие на бывшие ангары для содержания животных.

Иногда мы останавливаемся всего на пару минут, чтобы убрать с пути тех, кого уже невозможно спасти. Безумные выбегают из лесов, некоторые даже из ангаров. Да, теперь всё отличается. Если раньше мы просто проезжали мимо, то сейчас нет.

Неизвестно, смогут ли создать вакцину вообще. Возможно, этого так и не случится.

Я понимаю, что это лишь капля в море. Сколько бы мы ни убивали, их всё же больше, чем обычных людей.

Часа через четыре Ник сворачивает к обочине. Машина останавливается, и Айрис, перекинув небольшую сумку с планшетом через плечо, выходит наружу, как и остальные члены группы, только из соседней машины.

Мы с Ником остаемся наедине.

Я смотрю вперёд, на линию дороги, уходящую в серый горизонт, и ощущаю, как внутри холодеет. Впереди город, а значит, всё может пойти не так.

В голове настойчиво крутится одна фамилия.

Левант.

Он мог устроить ловушку в городе. Мог подослать кого-то. Или… что-то. С ним нельзя быть уверенной в том, что ждёт за следующим поворотом.

— О чём думаешь? — тихо спрашивает Ник, не сводя глаз с дороги.

Я едва улыбаюсь краешком губ, но в голосе всё равно проскальзывает напряжение:

— О том, что, возможно, нас там уже ждут.

Его рука на мгновение сжимает руль сильнее. Он не спрашивает, кто именно, ведь и так догадывается.

— Вряд ли. Я уже говорил, что после того раза он вряд ли в ближайшее время рискнет снова сделать нечто подобное.

Ник поворачивается ко мне и встречается со мной взглядом, когда я протягиваю руку и касаюсь его, сначала осторожно провожу по щеке пальцами так, что он на мгновение прикрывает глаза. После — уже ощутимее. Ник склоняет голову и дышит. Шумно, протяжно, словно борется с чем-то внутри себя.

Его глаза открываются, и в них мелькает нечто тяжёлое.

— Мне уже это надоедает, — он говорит ровно, но в голосе ощущается усталость, та, что глубже физической. — Постоянно думать, что кто-то где-то прячется за углом. Скрывать, сдерживаться… А потом просто ждать, когда он решит, что снова пора.

Я убираю руку с его щеки, но он ловит её пальцами и держит, будто боится, что я отстранюсь и вместе с рукой заберу ту опору, которую он сейчас нашёл.