Имя нам Легион. Том 38 - Евгений Лисицин

— Веду анализ… плохо дело, господин-хозяин! — высказался Андрей с нешуточной тревогой. — Фиксирую минимум пять тварей уровня угрозы «крейсер» и десять эсминцев, остальные поменьше, оттого быстрее и злее. Ориентировочное время первого контакта меньше минуты! Что делаем? Рвём когти к краю системы?

— Нет, конечно, мы только прилетели, лично я не собираюсь никуда уходить. — У меня заранее имелся план на подобный случай, не зря я изучал систему Вулкар. — Курс на газовый гигант!

— Думаешь, жуки купятся на тот же трюк с Юпитером? — скептически поинтересовалась Валькирия. Эльсийка выглядела спокойной, её волнение выдавали напряжённая поза и побелевшие пальцы. — Они же не идиоты, где-то тут должен быть мегамозг.

— Вряд ли, это слишком ценная особь, их не держат в захваченных мирах. Скорее, управление сбросили на королев внутри крупных тварей, то есть с каждым погибшим крупным жуком они будут тупеть. — Нам достался серьёзный противник, но я не испытывал волнения. — Наш корабль разработан для войны в агрессивных туманностях, воспользуемся преимуществом.

— Если нас не сожрут раньше, — тихо произнесла Айанэ и в чём-то оказалась права. Рой не собирался отпускать добычу, ловчие жуки стремительно сокращали оставшееся расстояние. Они не пытались держаться вместе, посчитав единственный корабль недостаточной угрозой.

— У нас практически нет ПКО, чем будем отбиваться? — Заострённые ушки Фокси встали торчком, словно острый слух мог помочь против вражеских перехватчиков.

— Пока что применяем криоракеты, метановые и ядерные бережём для крупняка. — Мы могли восполнять боезапас прямо на ходу, но процесс не такой быстрый, и мне не хотелось тратить всё в первые же минуты боя. — У нас прочный корпус и хорошие щиты, навязываем затяжной бой.

С учётом разворота в сторону безымянного газового гиганта (многие члены экипажа по привычке называли его Юпитером) нам удалось немного отдалить момент столкновения, постепенно растягивая вражескую флотилию. Первые попадания не произвели особого впечатления, жуки стреляли слабыми лазерными лучами, отжирая жалкие проценты от заряда щита.

Ионная пушка не годилась против живых кораблей, и долгое время мы просто летели и принимали чужие выстрелы. Вот не зря прошлые владельцы покрыли корпус специальным рассеивающим составом. Он прекрасно справлялся с агрессивными туманностями, плазмой и лазерами, оттого я чувствовал себя в полной безопасности.

Во время вынужденного бездействия я присматривался к экипажу, пока Андрей анализировал их показатели. Стресс и напряжение зашкаливали, однако никто не трусил и не терял сосредоточенности. Экипаж НЛО на порядок превосходил коллег из «Локи», и я мог не опасаться бунта или массовой истерии.

Наконец передовая стая из пяти быстрейших жуков приблизилась практически вплотную, и тянуть дальше было опасно. Перед залпом я как следует рассмотрел наших противников, с большим неудовольствием опознав в них классических перехватчиков.

Они напоминали спрутов с кучей щупалец с зазубринами на концах. Настигая жертву, они прилипали к ней подобно почуявшим сделку риэлторам и «впрыскивали» десант. Информация, которую мы знали по видео с планеты Вулкар, подтвердилась: в нашей вселенной орудовали те же жуки. А жаль, без пары сотен лет эволюции в постоянных сражениях победить их было бы гораздо проще.

— На каждую особь по одной ракете, скоро их тут будут сотни, сейчас с нами сближаются разведчики, — отдал новые распоряжения. — В наших условиях нужно экономить боеприпасы.

Первая партия ракет ушла к целям, и мы добились пяти попаданий из пяти. Резко дёрнувшиеся в сторону жуки не смогли обмануть опытных наводчиков. Правда, одного лишь частично задело облаком, но покрывшей панцирь корки льда более чем хватило на замедление и выключение из погони.

Осознав, чего от нас стоит ждать и куда мы вообще направляемся, остальные перехватчики резко ускорились. Более того, эсминцы вышли на дистанцию огня, и в нас полетели концентрированные энергетические заряды на порядок мощнее слабых лазерных пукалок. Заряд щита сразу упал ниже семидесяти процентов, и перед глазами появилось первое жёлтое уведомление. По расчётам Андрея, мы не успеем скрыться в атмосфере газового гиганта, щит погаснет гораздо раньше. Ну, пора это изменить!

— Замедляемся. — Думал, мне придётся повторять приказ, но Айанэ сразу выполнила необходимый манёвр. — Имитируем повреждение двигателя.

На корме НЛО немедленно вспыхнул заранее заложенный заряд, и жуки купились! Отбросив осторожность, они резко ускорились, намереваясь облепить нас со всех сторон. Дождавшись, пока перехватчики пересекут невидимую черту, а эсминцы выстроятся в удобную линию, я приказал дать массированный залп торпедами и ракетами.

На пути у мелких тварей выросли густые синие облака криоракет. Влетая в них, жуки моментально покрывались толстой коркой льда и теряли возможность летать. Со временем они, конечно, освободятся, нагрев свои тела изнутри, но нас-то уже тут не будет!

По условным эсминцам полетели снаряды потяжелее, приятно было наблюдать за разрывающими хитиновые панцири вспышками. Не ожидая мощного ракетного залпа, да ещё в сопровождении реактивных обманок, они не успели сбить все снаряды и жестоко поплатились за свою дерзость. Вражеский флот потерял минимум три эсминца и больше дюжины корветов, огонь по нам резко ослаб. Ну, это до сближения с крейсерами.

— Всех поздравляю, мы открыли счёт! — сообщил довольно закричавшим девушкам. Другие члены экипажа сдержанно улыбались. — Не расслабляться! Айанэ, двигатель на максимальную мощность. Андрей, проверить целостность обшивки.

— Всё в порядке, господин-хозяин, на борту нет безбилетников! — браво отрапортовал ИИ, вызвав у многих вздохи облегчения. Особенно радовались противоабордажники.

Вскоре НЛО без особых проблем скрылось в атмосфере газового гиганта, напоследок выпустив оставшиеся ракеты по ближайшим целям. Кажется, нам удалось уничтожить ещё один эсминец. Расположенная на борту автоматическая фабрика немедленно приступила к производству новых ракет, заряжая их атмосферой газового гиганта.

— Всем, кроме дежурных, советую поесть и поспать. — Посмотрев на примерное время восстановления утраченного боезапаса, я отменил боевую тревогу и встал со своего кресла. — И вообще, устраивайтесь поудобнее, мы здесь надолго.

Арт

Следующий вылет мы совершили ровно через двенадцать часов. Большую часть ракет удалось восстановить, и мы пока не тратили неприкосновенный запас из пяти проданных Велиссой торпед и ядерных зарядов, которыми нас щедро снабдили все члены земного Альянса.

Жуки какое-то время провисели перед местом входа в атмосферу и удалились обратно к звезде, оставив на страже небольшую стаю патрульных корветов. Видимо, посчитали нас погибшими,